Cómo Trump encendió el impulso de la soberanía tecnológica de la UE

Rara vez escuchamos a altos funcionarios de la Unión Europea, cuyo gobierno está centralizado en sus 27 estados miembros, hablar de soberanía. Sin embargo, esto estuvo en el centro de la agenda de la visita de Roberto Viola a Washington la semana pasada.

Viola, quien durante mucho tiempo se desempeñó como jefa del regulador tecnológico de la Comisión Europea, se reunió con funcionarios estadounidenses para tratar de manejar las relaciones persistentemente tensas entre Europa y Estados Unidos bajo el presidente estadounidense Donald Trump. Como parte de este esfuerzo, Viola firmó la iniciativa Pax Silica de la administración Trump con la UE, cuyo objetivo es asegurar las cadenas de suministro de tecnología.

Pero también buscó esbozar la nueva agenda de “soberanía tecnológica” de la Unión Europea. El impulso estaba contenido en un paquete, publicado el 3 de junio, que pedía al bloque fortalecer su “competitividad, autonomía estratégica y posición geoeconómica” en inteligencia artificial mediante el desarrollo de más capacidad propia en fabricación de semiconductores, computación en la nube y desarrollo de modelos de inteligencia artificial, con el objetivo de “proteger la independencia digital de Europa”.

Viola enfatizó que el impulso de la soberanía de Europa no es un intento de romper con la dependencia de la tecnología estadounidense. «Creo que se entiende bien que soberanía tecnológica no significa aislamiento tecnológico», dijo en una audiencia en el Atlantic Council. «La soberanía tecnológica significa… ser proactivo cuando se trata de innovación y tener confianza en que entiendes quiénes son tus amigos y aliados y dónde están los peligros».

Pero a puerta cerrada, los funcionarios europeos han estado lidiando con una creciente incertidumbre sobre de qué lado está actualmente Estados Unidos. Las empresas tecnológicas estadounidenses como Apple, Google, Amazon y Meta se han opuesto durante mucho tiempo a las regulaciones tecnológicas europeas que consideran demasiado restrictivas, y la tecnología se ha convertido en un pararrayos en el rápido deterioro de las relaciones de la administración Trump con otros países del Atlántico. Los funcionarios estadounidenses, incluidos el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio, han criticado repetidamente las regulaciones tecnológicas europeas y han acusado a la UE de utilizarlas para censurar la libertad de expresión.

Solo en las últimas dos semanas, Trump amenazó con nuevos aranceles del 100 por ciento a cualquier país europeo que imponga un impuesto a los servicios digitales a las empresas estadounidenses y abruptamente impidió que todos los ciudadanos no estadounidenses (incluidos los de países aliados) utilizaran el último gran modelo lingüístico de la empresa de inteligencia artificial Anthropic.

«Existe un sentimiento muy fuerte de que Europa se está volviendo demasiado dependiente» de la tecnología estadounidense, dijo un funcionario de la Unión Europea, que pidió no ser identificado para hablar con franqueza. Aunque algunos Estados miembros han sostenido durante mucho tiempo esas opiniones, ahora están emergiendo en los niveles políticos más altos del bloque. «Ese es un resultado directo de la administración Trump», añadió el funcionario. «Se puede cambiar de diferentes maneras, pero esto se debe a los cambios que hemos visto en los 18 meses de la administración Trump».

Los desafíos transatlánticos que Europa enfrenta ahora en tecnología son los mismos que enfrenta en defensa: Europa ha sido adicta a los suministros estadounidenses durante tanto tiempo que no puede parar, y los competidores nacionales en muchas tecnologías avanzadas todavía están muy por detrás de las alternativas estadounidenses.

Mistral, una empresa francesa de inteligencia artificial considerada la principal campeona tecnológica de Europa, tiene un valor de mercado estimado de alrededor de 23 mil millones de dólares, en comparación con sus rivales estadounidenses OpenAI y Anthropic, que están valorados en 852 mil millones de dólares y 965 mil millones de dólares respectivamente. Las empresas europeas controlan menos del 15 por ciento del mercado de computación en la nube del continente, y el resto está controlado en gran medida por empresas estadounidenses como Amazon, Google y Microsoft.

«Ninguna empresa europea puede competir con Microsoft o Amazon», afirmó Alina Polyakova, presidenta y directora ejecutiva del Centro de Análisis de Políticas Europeas. Esa realidad, sumada a una “tremenda pérdida de confianza” en Estados Unidos bajo Trump, ha llevado a lo que Polyakova describió como una dinámica “muy problemática”.

«Estados Unidos está bajo la misma amenaza de Europa que China en términos de dependencia tecnológica», dijo. «Esto lleva a un momento muy difícil con una combinación de emociones, que conduce a una pérdida de confianza, a resentimiento por el hecho de que existe una dependencia de las empresas tecnológicas estadounidenses en Europa, lo que realmente conduce a las tensiones que vemos ahora».

Europa todavía tiene ventajas no reconocidas en el campo tecnológico. La empresa holandesa ASML domina la fabricación mundial de máquinas de litografía ultravioleta que son fundamentales para los procesos de fabricación de semiconductores, mientras que gran parte de la infraestructura de telecomunicaciones 5G en Occidente depende de sistemas de empresas europeas como Ericsson, Siemens y Nokia.

«Antes de empezar a pensar en cómo reducir su dependencia de las grandes empresas estadounidenses, tal vez debería pensar en dónde tiene ventajas competitivas que necesita aprovechar, porque creo que ese barco ha navegado en todas las demás áreas», dijo Polyakova.

Viola dijo que todavía hay espacio para la colaboración con Estados Unidos incluso cuando Europa busca soberanía. «No es esquizofrénico; es perfectamente normal decir que puede haber ambición de tener una agenda de soberanía y al mismo tiempo una agenda de cooperación muy sólida», dijo. «El problema surge cuando las cosas se agudizan en relación con una adicción concreta, ya que normalmente las cosas tienden a salir mal», añadió.

El déficit de confianza creado por la voluntad de la administración Trump de convertir tales dependencias en armas puede ser difícil de superar para Europa.

«Ésta es toda una constelación de problemas; no sólo en el campo de la tecnología», dijo el funcionario de la UE. “El problema está en el área del comercio con aranceles, y en el área de seguridad con la retirada de tropas… en general, la incertidumbre y el desorden de la administración Trump preocupan a los tomadores de decisiones en Europa”.

Aunque Washington acoge con agrado los esfuerzos europeos para mejorar su defensa y seguridad, su reacción al impulso por la autosuficiencia tecnológica ha sido mixta. La administración Trump ha hecho de la exportación de la “pila tecnológica estadounidense” (un conjunto integrado de tecnologías fabricadas en Estados Unidos que ayudan a respaldar las aplicaciones) un objetivo político clave en un esfuerzo por contrarrestar la difusión de tecnologías similares ofrecidas por China.

La misma semana que Viola estuvo en Washington, Jacob Helberg—U.S. subsecretario de Estado para el crecimiento económico, la energía y el medio ambiente—publicó un artículo en el blog Substack del Departamento de Estado de Estados Unidos titulado “La trampa de la soberanía digital”. En él, argumentó que el impulso para crear campeones nacionales de IA y capacidades locales es “retrógrado y contraproducente” cuando ya existen versiones estadounidenses superiores de esas capacidades.

«No lograrán la llamada ‘soberanía digital’ sino una especie de mediocridad sincronizada: un planeta de clones a subescala, cada uno de los cuales reconstruirá heroicamente el avance del año pasado mientras el avance continúa sin ellos», escribió. «Mientras otros países reconstruyen el presente, las empresas estadounidenses crearán el futuro».

El artículo de Helberg no menciona específicamente a Europa, sino que se centra en esfuerzos similares en la ONU. Pero el momento y el mensaje causarán sorpresa en Bruselas. Y Helberg mencionó algunas de esas empresas europeas líderes al tiempo que amplió aún más su argumento en una reunión en Washington el lunes por la tarde.

“En Estados Unidos, hace unos años nos perdimos la tecnología 5G y nuestra respuesta no fue: ‘Vaya, reinventemos completamente la empresa estadounidense 5G’”, dijo. «Utilizamos Ericsson y nuestra empresa se centra en otros sectores verticales».

Viola dijo que habló con Helberg sobre el trabajo cuando se conocieron. «Le dije que estaba de acuerdo y no pensé que se estuviera refiriendo a Europa», dijo. «Tratamos de no quedar atrapados en todo lo que se hace en Europa hasta el punto de resultar ridículo, y espero que Estados Unidos no caiga en la misma trampa». Pero añadió que en cuestiones como la protección de datos europea, por ejemplo, «creo que decimos algo que es una obviedad, y creo que tenemos derecho a proteger nuestra soberanía en este sentido».

funcionarios de la UE que Política exterior hablé también consideró los escritos de Helberg. Están de acuerdo en que “producir o copiar tecnologías inferiores o pasadas” no es el objetivo del impulso a la soberanía digital. Sin embargo, continúan: «El elemento crucial que falta en los escritos de Helberg es la dependencia y la confianza: un Estado que utiliza sus avances tecnológicos como arma (por ejemplo, negando o cerrando el acceso). Esto es lo que impulsa a los Estados a diversificarse, desarrollar sus propias capacidades y reducir las vulnerabilidades».

El funcionario ilustró esto aún más volviendo a ASML y Ericsson: “Tenemos varias empresas bastante importantes en esta cadena. ¿Alguien en Estados Unidos o en todo el mundo cree que la UE cerrará el cambio? [the Trump administration’s] es su voluntad de usar su poder lo que nos perturba”.