Pocos poetas modernos son tan fácilmente citados –e incluso tan ampliamente citados– como Mary Oliver, la difunta ganadora del Pulitzer cuyas elegantes pero lúcidas reflexiones sobre la naturaleza han sido recordadas por millones como un mantra para una forma de vida más tranquila y consciente. Dependiendo de con quién hables, es un testimonio de la brillantez o superficialidad de su trabajo. Pocos poetas tienen el privilegio de ser enormemente populares en vida, pero ese perfil a menudo conlleva resistencia desde ciertos rincones del mundo literario: la sospecha de que cualquier verso comprendido por tanta gente no será tan profundo. Un documental accesible y revelador sobre su vida y legado, “Mary Oliver: Saved by the Beauty of the World” de Sasha Waters no recibe tales críticas a nivel académico; prefirió responder con la fuerza emocional de las propias palabras de Oliver.
Sucede desde el principio y comienza con uno de los muchos admiradores famosos de Oliver, Stephen Colbert, mientras intenta recitar su poema más famoso, «El día de verano». Mucho antes de llegar a su famosa frase final (“Dime, ¿qué quieres hacer con tu preciosa y salvaje vida?”), titubea y llora de emoción. No fue la primera persona en ser hecha. Muy bien por un poema que se ha convertido en un elemento básico en bodas y funerales: este es el ejemplo más claro de la capacidad de Oliver para superponer imágenes ordinarias y cotidianas, generalmente extraídas de la naturaleza, con profundas implicaciones existenciales.
Sin embargo, cuando se reducen a oraciones descontextualizadas, las palabras de Oliver pueden sonar sencillas o epigramáticas de una manera que no refleja su filosofía; basta con mirar cuántas veces los especialistas en marketing de alimentos y personas influyentes culinarias han utilizado y abusado de su frase “la alegría no se reduce a migajas”. Tal es el peligro de la popularidad, y es aún más irónico porque Oliver nunca tuvo la intención de ser populista. Persona privada y reservada, protectora de su identidad y sus relaciones queer, escribió para sí misma, inspirada por su amor continuo y continuo por la vida al aire libre: “Ver el mundo, cualquiera que fuera mi situación financiera, fue una parte importante de mi vida”, dice en un extracto de una entrevista de archivo.
La película de Waters cuenta la historia de la vida de Oliver desde una distancia respetuosa, sin buscar una introducción íntima sin precedentes al tema, y eso es mejor, porque los seres queridos y colegas aquí entrevistados no tienen ningún interés en traicionar su confianza. “Si pensara en algo que él no quisiera que te dijera, no te lo diría”, dice la persona más sorprendente y divertida de la película: el cineasta John Waters (sin relación con el director de esta película), de quien nos enteramos se volvió cercano a Oliver y su socia, la fotógrafa Molly Malone Cook, cuando eran vecinos cercanos en Provincetown, Massachusetts. Una amiga igualmente improbable, Maria Shriver, recibió una protección similar: “Fui muy protectora con mis conversaciones con Mary”, dijo.
Pero gracias a fotografías y vídeos de archivo, emerge una imagen conmovedora de una vida vivida estrictamente en los propios términos de Oliver: cuando era un niño solitario, encontró compañerismo no sólo en artistas y forasteros con ideas afines, sino también en la flora y la fauna que eran igualmente importantes para su ecosistema personal. John Waters, sabio pero aún rico en anécdotas y perspicacia humana, ayuda a fundamentar y desentrañar el misterio de una mujer a veces caracterizada popularmente por el aura espiritual de una madre tierra, ya sea contándonos sobre su hábito de fumar o relatando con humor la vez que fue mordida por un hurón. Oliver puede vivir su propio mundo hasta cierto punto, pero ese mundo sigue siendo el mundo real.
Mientras tanto, figuras prominentes, desde Oprah Winfrey hasta Steve Buscemi, V (la escritora y dramaturga anteriormente conocida como Eve Ensler) y otros poetas estadounidenses como Major Jackson y Ada Limón, estaban listas para rendir más homenaje al trabajo de Oliver, detallando lo que significó para ellos y para la cultura en general.
La diversidad de voces reunidas es un reflejo adecuado del alcance y el impacto del tema, y si bien una película más provocativa podría incluir más escépticos o críticos (tal vez una de las razones por las que, como se señaló aquí, Oliver nunca recibió una reseña completa en el New York Times), el documental de Waters es descaradamente celebratorio y, por lo tanto, persuasivo. Seguramente complacerá a las legiones de fanáticos del poeta cuando se transmita por PBS a fines de agosto, después de una presentación teatral limitada que comienza este fin de semana. (Se estrenó como película inaugural del festival de documentales Verdadero/Falso en marzo). Mientras tanto, en cuanto a su tema, “Mary Oliver: Salvada por la belleza del mundo” tiene suficiente color y contexto para alentar a los espectadores a regresar al poema mismo, a buscar a su autor en palabras que muchos lectores han reconocido.
