CALGARY, Alberta – En una sala llena de dignatarios internacionales y cerca del icónico rodeo Stampede de Calgary, la histórica carrera de Canadá en la Copa Mundial 2026 terminó con un gemido anticlimático.
El embajador de Irlanda en Canadá, John Concannon, celebró el nombramiento de su país como presidente del Consejo de la UE con una recepción Stampede a la que asistió una delegación de enviados europeos. «Esta debe considerarse la invasión europea más amistosa de la historia», bromeó.
Mientras transcurrían los segundos en el partido de octavos de final entre Canadá y Marruecos, pocas personas presentes en la recepción de Irlanda notaron un televisor en el fondo de la sala, en modo silencioso, que transmitía la victoria de Marruecos. Estaban ocupados presionando, conversando y planificando su itinerario de Stampede.
De vuelta en Ottawa, en el parque que albergó las recientes celebraciones del Día de Canadá, los fanáticos se reunieron con la esperanza de ver a Canadá avanzar más en el torneo. En cambio, animaron a los canadienses al final de un viaje que será recordado durante muchos años.
En un país conocido por su hockey, todo el mundo parece ser aficionado al fútbol, al menos durante 22 días.
Después de la primera victoria de Canadá en el Mundial masculino el 18 de junio contra Qatar, el Primer Ministro Mark Carney visitó el vestuario. «Mostraron un nivel de carácter que algunas personas nunca alcanzan en sus vidas. Y lo mostraron ante todo el país y la mayor parte del mundo», dijo a los jugadores. «Estoy muy orgulloso de ser canadiense»,
El Ministro de Estado para el Deporte, Adam van Koeverden, llevó al equipo una ofrenda cuando los visitó en la práctica en Vancouver el 24 de junio: la bandera de la Hoja de Arce que ondeaba en lo alto de la Torre de la Paz en la Colina del Parlamento el día del partido inaugural de Canadá.
«Inspiraron a una generación y han unido a una nación entera», dijo.
En el Día de Canadá, la gobernadora general Louise Arbour aprovechó su primer discurso del 1 de julio como virrey para vincular el momento de la Copa Mundial con las celebraciones nacionales y más allá.
«Ya sea en un estadio de fútbol de la FIFA o en los Juegos Olímpicos, una cosa está clara: sabemos a quién apoyamos», afirmó. «Y cuando jugamos ferozmente… no odiamos al otro equipo, ¡simplemente nos agradan más cuando pierden!»
Y añadió: «Esto es lo que somos. Nos encanta jugar. Y cumplimos las reglas». Incluso el representante de un rey puede subtuitear una guerra comercial.
