La cineasta Tonia Mishiali habla sobre ‘El león en mi espalda’

La cineasta chipriota Tonia Mishiali examina la inmigración, el patriarcado y el poder de las mujeres en “The Lion at My Back”, que se proyectó en competencia en el Globo de Cristal en el Festival de Cine de Karlovy Vary.

El largometraje sigue el vínculo cada vez mayor entre la inmigrante senegalesa Mariama (Sokhna Diallo) y Stella (Elena Kallinikou), una mujer que trabaja en un centro de inmigración chipriota y que intenta reconstruir su vida.

“Cada uno tiene sus propios problemas, sus propias luchas”, dice el director sobre su segundo largometraje. Quería ampliar lo que había creado en “Pausa”, su primer largometraje. «Así que pensé, está bien, hay dos historias paralelas. Sigo una historia, luego, cuando se encuentran, cambio a la otra historia, y luego, cada vez que se encuentran, empiezo a construir su relación de forma cada vez más orgánica».

Mariama, a pesar de enfrentar perspectivas laborales limitadas y racismo, está feliz, casi eufórica con la vida, mientras que Stella es amargada y cínica pero se aferra a la esperanza, y Mishiali comparte sutilmente las historias de fondo de los personajes, construyendo mujeres integrales que han sido explotadas y abusadas por una sociedad patriarcal (pero no se involucra en polémicas; también crea hábilmente retratos completos de personajes masculinos). Pero Mishiali se niega a dejar que cedan, es decir: centra sus películas en la justicia social y las cuestiones de las mujeres.

Pero la película también trata sobre la maternidad, mientras Stella lucha por recuperar la custodia de su pequeña hija y comienza a tratar a Mariama como a una hija también. «Quería que esta película fuera una crónica de la maternidad. Tengo una hija adolescente; cuando comencé a escribir esta película, ella todavía era una adolescente. Quería escribir una película sobre la compleja relación entre madres e hijas, porque creo que es muy especial, pero también muy compleja al mismo tiempo».

También quería escribir una película sobre los refugiados, ya que se convirtió en uno cuando era un niño en la década de 1970, después de que Türkiye invadiera Chipre en 1974.

«Nos vimos obligados a abandonar nuestra casa, yo sólo tenía 1 año, no recuerdo mucho, pero este fue un trauma que mi familia cargó durante años. Nos expulsaron de nuestra casa y teníamos sentimientos de ‘refugiados’ y amargura. Pero luego conocí a todas las mujeres africanas, las solicitantes de asilo en Chipre, y no podía creer lo positivas que eran estas personas», dijo. «Siempre ven la vida de manera positiva, están agradecidos de estar en la posición en la que se encuentran. No ven todo lo que es una lucha como una lucha. Son muy duros. Así que quise combinar estas dos historias, y de ahí surgió la idea de Mariama y Stella».

Le apasiona resaltar las historias de mujeres marginadas por la sociedad y enmarcar a sus personajes en un mundo donde no son respetados. “Quería situar a estos dos personajes en esta cultura… todavía existe el patriarcado y lo veo todos los días, lo presencio todos los días, y como cineastas, también tenemos luchas, y también debemos ser creídas y respetadas”, dijo.

Cuando se le preguntó sobre sus influencias cinematográficas, destacó a Chantal Akerman y su película “Jeanne Dielman, 23 quai du Commerce, 1080 Bruxelles”. «En mi opinión, sigue siendo una de las películas feministas más importantes jamás realizadas y fue una de las primeras películas que me inspiró a adoptar la perspectiva femenina en mi cine», dijo.

La película fue producida por Bark Like a Cat Films (Chipre) y coproducida por Iris Prods. (Luxemburgo) y Avalon Films (Grecia). Yellow Affair se encarga de las ventas internacionales.