El candidato demócrata al Senado de Maine, Graham Platner, terminó su campaña el miércoles después de enfrentar acusaciones detalladas de acoso sexual, una caída sorprendente y rápida para el ostrero progresista cuyo rápido ascenso y apoyo popular lo ayudaron a superar la oposición del establishment para asegurar la nominación de su partido.
Pero la constante acumulación de controversias pesó sobre la campaña de Platner durante meses, y el lunes marcó un punto de inflexión: los líderes del Partido Demócrata, muchos de los partidarios progresistas más acérrimos de Platner y grupos clave que habían ayudado a financiar su candidatura, retiraron su apoyo a Platner y lo presionaron para que abandonara después de que POLITICO informara sobre nuevas acusaciones de acoso sexual.
Jenny Racicot, residente de Maine, dijo que Platner la obligó a tener relaciones sexuales con él hace casi cinco años, aunque ella se negó repetidamente. Platner calificó las acusaciones de “todas falsas” en un video de 11 minutos y 15 segundos publicado en las redes sociales el miércoles por la noche y agregó que “no es real”.
«Estamos suspendiendo las operaciones de campaña», dijo Platner en el vídeo. “Sin embargo, quiero ser claro: tengo la intención de presentar la documentación para retirarme”.
No respaldó de inmediato a otro candidato para reemplazarlo, diciendo que el proceso debería ser “abierto” y controlado por “el pueblo de Maine”.
«Creemos que para que este movimiento continúe, no soy yo quien es la causa», dijo Platner. «Es muy difícil, porque sé que algunas personas tomarán esto como una admisión de culpabilidad, y por supuesto que no lo es. No lo hacemos por las acusaciones, lo hacemos por las estructuras que fueron tomadas por aquellos en el poder».
El Partido Demócrata de Maine tiene hasta el 27 de julio para nombrar un candidato sustituto, según la ley estatal. Platner enfrenta una fecha límite del 13 de julio para decidir si se retirará para que el partido tenga tiempo de reemplazarlo en la boleta.
El partido aprobó un plan el miércoles, poco antes del anuncio de Platner, para seleccionar un candidato sustituto en la convención estatal del partido.
Los funcionarios del partido estatal, que anteriormente pidieron a Platner que se retirara de la carrera, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
A las pocas horas de la publicación del artículo de POLITICO el lunes, los principales demócratas de Maine y Washington exigieron que pusiera fin a su campaña. Esas cifras incluyen a ex principales partidarios, como el senador Bernie Sanders (I-Vt.), el representante Ro Khanna (D-Calif.) y la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.).
El Partido Demócrata también está perdiendo apoyo financiero en una carrera en la que el efectivo sería el rey. Fue abandonado por el Comité de Campaña Senatorial Demócrata, el Comité Nacional Demócrata y el PAC de la Mayoría del Senado, el principal súper PAC que apoya a los demócratas del Senado, que dijo que estaba “desviando recursos de la carrera por el Senado de Maine a la luz de las últimas acusaciones”.
VoteVets, un grupo que apoya a los veteranos para cargos electos, y End Citizens United, un grupo liberal de buen gobierno, también retiraron su respaldo.
Las acusaciones de Racicot son las últimas y más graves a las que se ha enfrentado Platner, después de que The New York Times informara que él y varios ex socios acusaron al candidato de exhibir un patrón de comportamiento perturbador y en ocasiones violento. Platner también negó las acusaciones.
Racicot le dijo a POLITICO que cortó el contacto con Platner luego de decirle que su reunión no fue consensuada. Dijo que era reacio a presentarse, en parte porque estaba de acuerdo políticamente con ella.
Platner anunció por primera vez su campaña externa para el Senado en agosto de 2025 con un llamativo video de lanzamiento que resaltaba sus raíces rurales de Maine y prometía asumir los intereses corporativos.
Pero a medida que atrajo la atención nacional, surgieron una serie de momentos controvertidos de su pasado.
POLITICO y otros medios descubrieron el otoño pasado una serie de publicaciones en Reddit que hizo Platner que incluían publicaciones que despreciaban a los residentes rurales, promovían acciones políticas violentas y se describían a sí mismo como un “comunista”.
Luego recibió más críticas cuando una foto antigua mostraba un tatuaje de calavera en su pecho que se parecía a un totenkopf nazi. Más tarde, Platner cubrió el tatuaje y negó tener algún conocimiento de la asociación nazi.
Sin embargo, Platner siguió ganando impulso en las encuestas, y su ascenso obligó a la gobernadora demócrata Janet Mills –la opción preferida del Partido Demócrata para enfrentarse a la senadora republicana Susan Collins– a suspender su candidatura antes de las primarias, alegando falta de recursos financieros. Platner ganó las primarias demócratas el 9 de junio sin oposición, con el 72 por ciento de los votos.
La decisión de Platner de dejar el cargo dejó a los demócratas en un dilema antes de la crucial carrera por el Senado contra Collins, que el partido dice que debe ganar para recuperar el control de la cámara alta en noviembre.
No está claro si Mills estaría dispuesto a reincorporarse a la carrera, aunque una persona familiarizada con la situación le dijo a POLITICO que era poco probable que el presidente del partido aceptara apoyarlo. Otros posibles candidatos demócratas incluyen al ex funcionario de salud pública Nirav Shah, la secretaria de Estado de Maine, Shenna Bellows, y el ex presidente del Senado de Maine, Troy Jackson, quien se postuló sin éxito para gobernador este año, así como el representante estatal Valli Geiger y el propietario de una cervecería, Dan Kleban, quien lanzó brevemente su propia campaña para el Senado el año pasado pero abandonó cuando Mills entró en la carrera.
Aaron Pelish contribuyó a este informe.
