Secret Chappaquiddick lazos encontrados del primo de Ted Kennedy: Lo que revelan (exclusivo)

Durante años, Nick Damore ha buscado el audio clave fabricado por su padre, el periodista de investigación Leo Damore, de lo que realmente sucedió en Chappaquiddick.

Leo fue el autor de 1988 Blockbuster Book Privilegio senatorialUna encuesta exhaustiva de los eventos del 18 de julio de 1969, cuando el auto de Ted Kennedy se sumergió en las aguas de Martha’s Vineyard y su pasajera, Mary Jopchne, se quedó para morir. El senador esperó 10 horas para alertar a las autoridades, un retraso que, incluso 56 años después, permanece en el centro del misterio de Chappaquiddick.

El libro de Leo, que tomó ocho años de investigación e incluyó más de 200 entrevistas, vendió más de un millón de copias. Pero después de la muerte del autor por suicidio en 1995, le dejó un misterio, el que su hijo menor intenta rechazar.

Nick, profesor de inglés en la universidad en Connecticut, tenía 10 años cuando murió su padre. Al reunir los últimos años de la vida de su padre, se preguntó durante mucho tiempo lo que había sucedido con las bandas de audio de las entrevistas más notables en Chappaquiddick de Leo, incluidas las muchas conversaciones que tuvo con el primo de Ted Kennedy, Joe Gargan. Bandas que desaparecieron después de la muerte de Leo.

«Nunca pensé en encontrar los Gargan Cassettes», dijo Nick, ahora de 39 años, refiriéndose a la entrevista clave de su padre. «Pensé que habían sido tirados o tal vez alguien llegó primero».

Pero en 2021, recibió una llamada de su abogado por un caso olvidado en la casa de uno de los abogados de su padre, Harold Fields. «Habían limpiado su casa», dijo, «y encontraron un caso debajo de una cama que decía» Leo Damore contra Ted Kennedy «y que tenía todas las bandas».

En el interior, nueve paquetes de bandas, envueltos en cuerdas, que contenían entrevistas con abogados, investigadores y otras figuras significativas. «Es fascinante escuchar a Leo en su elemento», dice Nick. «Es como mirar a un maestro en el trabajo».

Gargan, quien murió en 2017, fue uno de los 12 invitados en la noche de la reunión de la noche del 18 de julio de 1969, en la isla de Chappaquiddick, muchos de los cuales habían trabajado para la campaña presidencial de Bobby Kennedy.

Gargan, así como Ted Kennedy y el abogado Paul Markham, dijeron que habían ido al Puente Dyke después de que el auto del senador aplastara esa noche en el agua de abajo, para tratar de salvar a Mary Jopechne, que tenía 28 años. Pero años más tarde, Gargan le dijo a Leo que Ted le había pedido que mentiera sobre lo que había sucedido y dijo que Mary Jo conducía la noche en que había cruzado el puente. Se negó.

«Fue un gran negocio para Leo obtener esta entrevista», dice Nick. «Nadie había hablado».

En un intercambio sobre TED y los eventos de esta noche, Gargan le dijo a Leo: «Estaban interesados en proteger al senador, no hay duda. Y nos dejaron manejarnos para nosotros mismos. Así como para todos».

Sin embargo, hay mucho más en las bandas que nunca han entrado en la impresión, dice Nick, quien las escuchó con cuidado. «Es una mirada detrás de escena: quién sabía qué. Gargan parece estar reconciliado con la idea de ponerse limpio y romperse con la versión oficial».

«Cuando intentas hacer preguntas sobre algo que es incómodo, no necesariamente obtendrás la verdad completa, que es una gran parte de lo que escuché con los Gargan Cassettes», explica. «Muchas lágrimas».

Tan misterioso como sigue, no es el único rompecabezas que dejó su padre.

En el momento de la muerte de Leo, trabajó en un libro sobre la amante del presidente John F. Kennedy, Mary Pinchot Meyer, quien fue asesinado en Georgetown el 12 de octubre de 1964. El caso nunca se resolvió.

Este manuscrito, que llamó Culpa, También desapareció después de su muerte. «No estoy convencido de que lo que le sucedió (su muerte) no está vinculado al hecho de que trabajó en una historia de alto nivel en Mary Pinchot Meyer», reflexiona a Nick. «Esta vez, no estaba afuera, la gente sabía quién era. Tenía la influencia».

Como Nick le dijo a la gente en 2020, «Leo estaba demasiado cerca».

«En un momento», dijo Nick, «dijo que obtuvo el periódico que describió la relación entre Mary y JFK. También pensó que había descubierto quién lo mató».

Pero al mismo tiempo, Leo estaba bajo una inmensa presión y comenzó a estrellarse. «Había enjuiciamiento, pensó que lo seguían», recuerda Nick. «Parte de la historia de Leo es que ha experimentado un intento tan claro de evitar que busque historias sobre Kennedy. Creo que Leo continuó empujándolo un poco. Lo consumió».

Nunca se pierda una historia: regístrese para el boletín diario gratuito de personas para mantenerse al día con lo mejor de lo que la gente tiene para ofrecer, noticias de celebridades con historias interesantes de interés humano.

El amigo de Leo, Jimmy Smith, un ex asistente de DA en el condado de Dukes, Massachusetts, que había conectado a Leo con Joe Gargan, le dijo a People en 2018 que hacia el final de su vida, Leo era «como un hombre perseguido … muy asustado» antes de su suicidio.

«El corazón de lo que hago es descubrir lo que es verdad y lo que no es cierto», explica Nick, quien en 2023 hizo un documental sobre su padre, Para Nick, de papá. Así es como su padre calificó al casete que dejó para su hijo en el mostrador de la cocina de su apartamento de Connecticut antes de suicidarse. Su último mensaje.

Este documental también se ha convertido en el trampolín de un libro sobre el que ahora trabaja.

«Saber cuánto tiempo estuvo Leo en la pista me hace sentir bien para tomar mucho tiempo», dice. «Es como Rashomon, donde todos tienen una historia diferente de lo que sucedió».

«Mi objetivo cuando comencé a entender mejor a mi padre, para descubrir qué lo llevó», explica. «Lo había evitado toda mi vida. Con el tiempo, ha evolucionado porque quiero que la gente sepa quién era Leo. Las personas interesadas en su historia e historia estadounidense. Esta es una de las razones por las que quería preservar Gargan Cassettes porque lo consideraba un artefacto importante de la historia política estadounidense».

Ahora que ha encontrado esta pieza del rompecabezas, dice: «Existe la idea de cerrar, pero el problema es que abres la puerta y esto conduce a una habitación con otras cuatro puertas. Me hace como una forma de preguntarme qué es otro.

«Rasco la superficie».

Para obtener más información sobre Chappaquiddick y Leo Damore, consulte el podcast de personas 2018 Cubrir.