10 años con cáncer terminal a una despedida emocional con el abuelo (exclusivo)

Elizabeth «Lizzy» Joy Wampler murió en marzo de 2018 a la edad de 10 años, dejando atrás una herencia de coraje y amor que tocó a todos los que la conocieron.

Diagnosticado con cáncer de hueso pediátrico llamado osteosarcoma un año antes, Lizzy enfrentó su enfermedad con una fuerza notable.

En un video profundamente emotivo recientemente compartido por su madre, Jennifer Wampler, se ve a Lizzy diciéndose adiós a su abuelo a través de FaceTime, una despedida virtual necesaria debido a las restricciones de viaje después de haber sometido a una operación de corazón abierto.

En sus últimos días, la familia de Lizzy hizo todo lo posible para asegurarse de que el más cercano a ella tuviera la oportunidad de despedirse.

«Cuando Lizzy fue diagnosticada por primera vez … no entendió completamente lo que significaba» cáncer «, no tenía un punto de referencia para eso», dijo Jennifer, de 52 años, a People exclusivamente. «Escuchó la palabra, pero su objetivo era más sobre el dolor en la pierna y el hecho de que solo quería sentirse mejor».

Como cuarto año, Lizzy inicialmente sabía lo que parecía ser dolores de crecimiento normales, pero pronto comenzó a estar en caja.

Su pediatra se ha tomado en serio los síntomas y ordenó una rAy X, seguido de MRI y una biopsia. Las pruebas han revelado noticias devastadoras: Lizzy tuvo cáncer. Nada podría haber preparado a su familia para este diagnóstico.

«Inicialmente recomendaron amputar su pierna de inmediato, pero elegimos transferir su atención al Hospital de Investigación para Niños St. Jude», explica Jennifer. «Se retiraron a cinco pulgadas de su fémur derecho y lo reemplazaron con una barra de titanio».

En el momento del diagnóstico, el cáncer se encontraba y no se propagó, dando a Lizzy una tasa de supervivencia del 70%. Durante ocho meses, se sometió a un tratamiento intenso, incluidas cirugías múltiples, quimioterapia agresiva y un principal procedimiento de ahorro para miembros.

«Le quitó todo, pero nunca dejó de sonreír, nunca ha dejado de amar a los demás», recuerda Jennifer. «Pero el día antes de su fiesta» más quimioterapia «, recibimos la llamada que cambió todo».

Los análisis han demostrado que el cáncer ha regresado y se ha extendido a la cuenca de Lizzy Izquierda. Los médicos discutieron una posible amputación en la cadera, pero su pierna derecha mostró signos de recaída, dejando la tasa de supervivencia de Lizzy a solo un 20%.

«El cáncer era implacable. Lizzy sufrió mucho. Tuvo que aprender a caminar nuevamente después de cada cirugía. El dolor nervioso a veces era insoportable», explica Jennifer. «Su pequeño cuerpo estaba traumatizado por el volumen de quimioterapia, radiación y cirugías. Y, sin embargo, todavía eligió amar. Siempre eligió la alegría».

Lizzy luchó valientemente durante 15 meses. En su mente, el objetivo era simple: caminar nuevamente, volver a la escuela, pasar tiempo con su hermano y hermana, y finalmente ser un niño. Sin embargo, un día, el oncólogo de Lizzy le dijo a la familia que no tenían nada más.

Tenía dolores constantes e intensos, basados en medicamentos pesados como fentanilo y morfina. Su cuerpo estaba agotado y el equipo de atención se centró en hacer que sus días restantes lo fueran lo más pacíficos posible.

«Al principio, no le dijimos que podía morir. Colgamos de la esperanza. Pero con el tiempo, y especialmente después de su recurrencia, se hizo más difícil protegerla de la verdad», admite Jennifer.

«Vimos a otras familias perder a sus hijos, y Lizzy también lo vio. La realidad de lo que podría suceder se ha vuelto más clara, incluso sin que lo digamos directamente», agrega. «Ella era increíblemente intuitiva. Ella lo sabía».

Con dos semanas para vivir, la familia de Lizzy estaba decidida a hacerlos sentir lo más cómodos posible mientras decía muchas despedidas.

«En los últimos días, tengo hambre de cada momento con Lizzy. Sabía que nuestro tiempo era corto, y me encontré haciendo todo lo posible para tomar fotos, guardar videos, solo tratar de sumergirse en cada parte de ella», comparte Jennifer. «No quería olvidar un solo detalle: su risa, su voz, su presencia».

Algunos amigos de Lizzy vinieron a visitar, pero rápidamente se hizo evidente que la realidad era demasiado abrumadora para que otros niños lo entendieran. Simplemente era demasiado para ellos tratar.

Con algunos miembros de la familia viviendo durante varias horas, no todos podían ver a Lizzy en persona.

«Mi padrastro acababa de sufrir una operación de corazón abierto y no podía viajar, por lo que tomamos la decisión increíblemente difícil de dejarle despedirse de Lizzy por el video», recuerda Jennifer. «Es hora capturado en el video. Fue desgarrador, pero estaba lleno de amor».

Durante la llamada, Lizzy le dijo a su abuelo, Dee, que iba a extrañar, pero él le aseguró que volverían a ver. Dee murió en 2021.

«Te veré de nuevo», dijo por teléfono, luchando contra las lágrimas. «Te veré en el paraíso».

A medida que se acerca el final, los paneles estaban despejados mientras Lizzy dejaba de comer y beber y su cuerpo lentamente lo soltó. En los últimos días, la familia de Lizzy se ha mantenido cerca, sosteniendo su mano, leyendo y apreciando hasta los últimos momentos juntos.

Después de pedirle que sea valiente durante tanto tiempo, su familia lentamente le dijo que ya no tenía que pelear; Que era bueno descansar.

Jennifer le dice a la gente que nunca olvidará la respuesta de Lizzy: «Mamá, lo que me pides que haga es realmente difícil. Me pides que vaya a algún lugar donde nunca has estado … y que no estarás por un tiempo. Tendré que ir sin ti.

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Lizzy murió pacíficamente el 15 de marzo de 2018 a las 3:30 a.m., «Lentamente sacó el tubo respiratorio debajo de su nariz, me dio dulces besos en mi brazo derecho y lentamente colocó mi cabeza por última vez», recuerda su madre.

«Fui la primera persona en sostenerlo, y fui la última. Es un momento que usaré conmigo para siempre», agrega.

Uno de los últimos deseos de Lizzy reflejaba su dulce mente. Cuando se le preguntó si había algo que quería, solo quería mantener a un bebé. Su familia lo hizo, y el tiempo fue capturado en video.

Otro deseo más profundo y poderoso era ayudar a otros confrontados con el mismo diagnóstico.

Lizzy ha elegido dar su cuerpo a Saint-Jude, con la esperanza de que esto pueda llevar a un remedio contra el osteosarcoma. Sus médicos confirmaron que la decisión era realmente suya, y aunque una donación completa no era posible, sus tumores fueron guardados para la investigación.

«Hoy, las muestras de tumores de Lizzy se estudian en varios continentes, ofreciendo esperanza a los futuros niños que luchan contra esta misma enfermedad cruel», dijo Jennifer. «Incluso en la muerte, Lizzy quería dar. Quería su historia, y su sacrificio, ayuda a salvar al hijo de otra persona».

Después de la sugerencia de un amigo, la familia decidió dar la bienvenida a 5 km en honor a Lizzy, y lo que comenzó como un pequeño esfuerzo creció rápidamente.

Más de 500 personas se unieron a la primera carrera, con cientos de otros participantes prácticamente a nivel nacional. El evento recaudó $ 30,000, superando todas las expectativas.

Desde entonces, el camino de la fe 5k de Lizzy de Lizzy se ha convertido en un poderoso tributo. Durante el séptimo año, más de 1,500 personas participaron en más de $ 140,000.

La Fundación Walk of Faith de Lizzy tiene como objetivo crear conciencia sobre el cáncer pediátrico al financiar la investigación sobre el cáncer infantil y brindar apoyo financiero a las familias que cruzan situaciones similares a Wamflers.

«Sepa que compartir su historia o ayudar a los demás a través de su dolor puede ser curada», dijo Jennifer. «Hay poder para usar su dolor para siempre: no es necesario ser excelente o público. El simple hecho de dejar su amor por su hijo puede brindar consuelo a otra persona … y en su propio corazón».

Hasta la fecha, la Fundación ha contribuido con más de $ 100,000 a St. Jude gracias a eventos como el anual 5K y su libro, La marcha de la fe de Lizzy: encontrar la fuerza a través de su luchaAsegura que la herencia de su hija continúe siendo honrada.

«Lizzy ha muerto, siempre necesitando un remedio. Pero su vida, y la fuerza y la compasión que ha demostrado al sufrir, nunca será olvidada», dijo Jennifer a People. «Ella nos enseñó a vivir con un objetivo, a amar a través del dolor y a creer incluso cuando la esperanza se siente fuera de alcance».