La enfermera escolta por hombres armados en el avión después de que Katrina abrió la clínica (exclusiva)

Alice Craft-Kerney, una enfermera autorizada, siempre ha sido portero. A pesar de su entrenamiento, no podría haber anticipado las pruebas inimaginables que se produjeron después de que el huracán Katrina devastó a Nueva Orleans en agosto de 2005.

No queriendo dejar a su madre discapacitada, la familia fue forzada por guardias nacionales armados en un avión durante la evacuación de los residentes.

«Los militares, siguieron sus órdenes, pero eso no significaba que no me importara la violación de mis derechos humanos», dijo Craft-Kerney, ahora de 68 años, a las personas en el tema de esta semana que marcan el 20 aniversario del desastre natural. «Nos conmovieron internamente en nuestro propio país».

Cuando Craft -Kerney regresó a Louisiana, derramó todos sus esfuerzos para abrir una clínica en el noveno distrito inferior, donde vivieron muchas personas más vulnerables en la ciudad, y, si la región fue gravemente servida antes, ella fue «muy crítica», perdió médicamente después de Katrina porque muchos agentes de atención médica nunca han regresado.

«No podía permitir que las personas, con quienes estaba tratando, estuvieran allí sin atención médica», agregó la enfermera, una de las sobrevivientes presentadas en el nuevo documental National Geographic en cinco partes, Huracán Katrina: carrera contra el tiempo.

La reconstrucción de su casa debería esperar.

Incluso después de dos décadas, Katrina sigue siendo uno de los huracanes más mortales y caros en la historia de los Estados Unidos.

La tormenta de categoría 5 aterrizó por primera vez en Big Easy el lunes 29 de agosto de 2005. Ese mismo día, las inundaciones se aseguraron de que los diques separaron la histórica ciudad del lago Pontchartrain. El miércoles, al menos el 80% de Nueva Orleans estaba bajo el agua. Katrina terminó causando 1,833 muertes y más de $ 100 mil millones en daños, según el Servicio Meteorológico Nacional.

La serie National Geographic se sumerge en imágenes y relatos de los funcionarios que conducen a la respuesta a los desastres en ese momento, revelando las incompetencias y la información falsa de los medios que cuestan a los locales. También destaca el coraje de las primeras partes interesadas y la lucha de los residentes por la supervivencia.

«Es mucho más que una historia en una tormenta», dijeron los productores ejecutivos Jonathan Chinn y Simon Chinn en un comunicado. «Es una revisión esencial y esencial de la falla sistémica y las consecuencias duraderas de las decisiones tomadas antes, durante y después de los diques».

Para Craft-Kerney, su determinación de llenar el agujero en la atención médica posterior a los templos comenzó después de garantizar la seguridad de su familia.

Mientras su hijo estaba ausente en la universidad, el trabajador de la salud vivía solo en su casa con cuatro habitaciones en Nueva Orleans East. Cuando Katrina se acerca, buscó un refugio con su madre, que tenía 80 años y en una silla de ruedas, con su hermano Rodney en el noveno distrito con otros miembros de la familia.

La casa fue construida sobre baterías y sobrevivió a la tormenta inicial, justo cuando la familia había logrado cruzar el huracán Betsy, una tormenta de categoría 4 que golpeó a Louisiana en septiembre de 1965. Luego, los diques estallaron temprano el lunes por la mañana, enviando seis pies de agua al edificio.

A pesar del territorio del evento, y los cadáveres y los autos flotantes que vieron en el camino a la seguridad, la familia de los artesanos finalmente llegó al aeropuerto con otros sobrevivientes. Aquí es donde Craft-Kerney y sus familiares fueron forzados en un avión, lo que los llevó a Albuquerque, en el Nuevo México.

«No era un tipo de criminal, ¿así que no podía entender por qué no podemos mudarnos?» ¿Por qué no podemos llegar a donde queremos ir? Dijo Craft-Kerney, que había estado en contacto con su hermana mayor en Houma, Louisiana, una ciudad una hora por carretera al suroeste de Nueva Orleans. Toda la familia habría sido bienvenida allí.

A diferencia de muchas otras familias transportadas lejos de casa, los oficios fueron bienvenidos en Albuquerque.

«Conocimos a muchas personas muy agradables y atentos en Albuquerque», recuerda Craft-Kerney. «Fuimos recibidos muy calurosamente no solo por sus ciudadanos, sino por su gobierno local y estatal, así como por organizaciones sin fines de lucro y relacionados con los servicios».

A pesar de la elegante recepción, fue una transición difícil. A su llegada, la madre de Craft-Kerney tuvo que ser hospitalizada y recuerda a su cuñada que hizo lágrimas mientras intentaba cambiar a su padre, una amputada bilateral, bajo una hoja en público.

«La devastación de perder todo» hizo que la situación fuera aún más abrumadora.

Tan pronto como llega Craft-Kerney, dijo que se centró en «tratar de regresar a casa», incluso si su casa fue destruida después de tomar cinco pies de agua.

Una iglesia terminó ayudando a la familia a regresar a Nueva Orleans, aunque una de las hermanas de Craft-Kerney se quedó en Albuquerque con su familia.

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Más tarde ese año, comenzó a planificar la clínica de bajo salud en el noveno distrito, con la ayuda de otros profesionales de la salud locales que regresaron a la ciudad y las donaciones de organizaciones sin fines de lucro. La amiga de la enfermera y otra enfermera autorizada, Patricia Berryhill, incluso permitió que su casa fuera utilizada para la clínica hasta que se encontró otro edificio.

Pero, al abrir en 2006, un inspector los cerró por usar la mala licencia. Esto no evitó que el artesanía u otros en la clínica avanzara. Pudieron reabrir a principios de 2007.

«La necesidad era enorme», dijo. Aunque la clínica cerró en 2011, Craft-Kerney continuó defendiendo la salud de su comunidad, en particular la necesidad de una mejor atención médica materna. También hace su parte para recuperar el sentimiento de unidad cultural que definió a Nueva Orleans.

«Era como una ciudad idílica donde todos se conocían», recuerda Craft-Kerney. «Sabía a quién podría llamar si necesitaba ayuda, era solo este tipo de comunidad».