¿Por qué Jerry dejó Ben y Jerry? Lo que sabemos sobre su empinada excursión

Jerry Greenfield, quien cofundó Ben & Jerry’s con Ben Cohen, renunció a la querida industria de helados.

Cuarenta y siete años después de haber fundado la compañía el 16 de septiembre, Greenfield escribió una carta dirigida a la comunidad de Ben & Jerry, explicando su decisión de renunciar. Cohen compartió el mensaje en un puesto el 16 de septiembre en X.

«Es con un corazón roto que decidí que ya no puedo, en buena conciencia, y después de 47 años, seguir siendo un empleado de Ben & Jerry», escribió, mientras agregaba que la renuncia fue «una de las decisiones más difíciles y dolorosas que he tomado».

En la carta, Greenfield explicó que se estaba retirando porque pensó que la independencia que tenía antes con la marca para defender los problemas sociales había sido rechazada por su empresa matriz, Unilever, especialmente desde que la compañía reorganizó y se convirtió en Magnum, Wall y Ben & Jerry.

La partida de Greenfield sigue meses de él y Cohen, así como del Consejo Independiente de Ben & Jerry, acusando a Unilever de haber bloqueado presuntamente sus posiciones políticas e intentó donaciones a organizaciones políticas, según Al Jazera. La gente se contactó con Unilever para comentar y no escuchó de inmediato.

En su carta, Greenfield agregó que había creado la compañía con la esperanza de hacer campaña por «paz, justicia y derechos humanos» y convertirla en «más que una simple compañía de helados». Sin embargo, escribió que estos ideales habrían sido «silenciados» y «marginados» por «aquellos en el poder».

Aquí está todo lo que sabe sobre Jerry Greenfield y por qué renunció a Ben & Jerry’s después de 47 años.

¿Quién es Jerry Greenfield?

Greenfield es un hombre de negocios y filántropo que coincidió con Ben & Jerry’s con su amigo de la infancia, Cohen. La pareja descubrió su pasión por crear hielo después de tomar un curso en Penn State.

En 1978, abrieron oficialmente su primera tienda Ben & Jerry en una estación de servicio renovada en Burlington, VT. Antes de saber, su solicitud excedió la ventana y comenzaron a empacar sus pintas y venderlas. Con los años, Greenfield y Cohen han ampliado sus negocios y tienen tiendas en todo el mundo, además de docenas de sabores de helados que tienen en las tiendas de comestibles en el mundo.

Además de servir el helado, Ben & Jerry también hizo que el activismo y la defensa social fueran una parte crucial de su misión y establecieron la Fundación Ben & Jerry en 1985.

Después de 22 años, Cohen y Greenfield vendieron Ben & Jerry a la Corporación Británica-Dutch Unilever por $ 326 millones en 2000. En ese momento, Greenfield y Cohen declararon que la adquisición siempre permitiría a Ben & Jerry continuar sus propias misiones sociales porque el acuerdo de ventas incluía el texto para este propósito.

¿Por qué Jerry Greenfield renunció a Ben & Jerry?

En su carta de renuncia compartida por Cohen, Greenfield explicó que su relación con Unilever había empeorado a lo largo de los años, y no se sintió apoyado para defender los problemas sociales interesados ​​en ellos.

«Durante más de 20 años bajo su propiedad, Ben & Jerry’s se puso de pie y habló a favor de la paz, la justicia y los derechos humanos, no como conceptos abstractos, sino con respecto a los eventos reales en nuestro mundo», escribió Greenfield.

Continuó escribiendo: «Esta independencia existió en gran parte debido al acuerdo de fusión único que Ben y yo hemos negociado con Unilever, que dedicó nuestra misión social y nuestros valores a la perpetuidad de la estructura de gobernanza. Es profundamente decepcionante que esta independencia, la base de nuestra venta en Unilever, haya desaparecido».

Greenfield también explicó que quería que la independencia defendiera las preguntas «en un momento en que la administración actual de nuestro país ataca los derechos civiles, los derechos de voto, los derechos de los inmigrantes, las mujeres y la comunidad LGBTQ».

«Defender los valores de la justicia, la equidad y nuestra humanidad compartida nunca ha sido tan importante, y sin embargo, Ben & Jerry ha sido silenciado, marginado por temor a molestar a los que están en el poder», dijo. «Es fácil levantarse y hablar cuando no hay nada en riesgo. La prueba real de los valores es cuando los tiempos son difíciles y tienes algo que perder».

Greenfield puso fin a su declaración escribiendo que crearon la compañía con «más que helado» en mente.

«Era una forma de difundir el amor e invitar a otros en la lucha por la equidad, la justicia y un mundo mejor», escribió, mientras agregaba al final: «Si no puedo avanzar estos valores dentro de la compañía hoy, los usaré afuera, con todo el amor y la convicción que puedo».

Un portavoz de The Magnum Ice Cream Company (TMICC), la compañía spin-off que todavía está en el curso de Unilever, respondió en un comunicado de prensa, según la BBC, «No estamos de acuerdo con su punto de vista y buscamos involucrar a los dos cofundadores en una conversación constructiva sobre la forma de fortalecer la poderosa posición de los poderosos valores de Ben & Jrerry en el mundo».

Un portavoz de TMICC también le dijo a People en un comunicado de prensa: «Estaremos eternamente agradecidos con Jerry por su papel en la cofundación de un helado tan increíble, transformando su pasión por el delicioso helado y al acercarnos a las causas sociales en una notable historia de éxito».

Agregaron que «buscaron involucrar a los dos cofundadores en una conversación constructiva sobre cómo fortalecer la poderosa posición basada en los valores de Ben & Jerry en el mundo».

La partida de Greenfield siguió meses de ida y vuelta entre la junta directiva de Ben & Jerry, Unilver y TMICC. El consejo dijo que su empresa matriz les había impedido compartir publicaciones sobre redes sociales en estudiantes de manifestantes y un alto el fuego en Palestina, entre otros, por NPR. La junta directiva también supuestamente alegó que Uniège les había impedido hacer una donación al Consejo de Relaciones Americanas-Islámicas y la Voz Judía para la Paz.

El Consejo Independiente incluso continuó a Unilever por haber fingido violar su acuerdo de adquisición sobre estas quejas. El caso se intensificó en marzo de 2025 cuando el CEO David Stever fue desestimado: la Junta Directiva de Ben & Jerry dijo que era porque no cumpliría con las presuntas directivas del silenciamiento de Unilever, por The New York Times. Unilever luego presentó una solicitud de rechazo del juicio, alegando que el Consejo Independiente no tiene derecho a continuar con su empresa matriz.

Solo una semana antes de que Greenfield dejara a Ben & Jerry’s, los dos cofundadores escribieron a la Junta de Directores de TMICC y sus posibles inversores, pidiendo ser liberado del conglomerado, por City AM.

¿Ben Cohen todavía está involucrado en Ben y Jerry?

Greenfield y Cohen ya no tienen la participación controladora en Ben & Jerry después de haber vendido la compañía en 2000. Sin embargo, han mantenido su participación a lo largo de los años dentro de una junta directiva que intenta preservar la misión de defensa social de la compañía.

En septiembre de 2025, Cohen no renunció a su posición como su socio comercial de larga data. Cuando compartió el anuncio de Greenfield en Instagram, agregó: «Su herencia merece ser fiel a los valores en los que fundamos esta compañía, no en silencio por @Magnum. Ayúdanos #FreebenandJerrys-Register en https: //freebenandjerrys.comb.»

Cohen y Greenfield también escribieron una carta abierta a Unilever pidiéndole que permitan a Ben & Jerry «operar nuevamente como una compañía independiente, con el apoyo de inversores socialmente alineados y liberarse de su misión sin compromiso».

«Durante varios años, la voz de Ben & Jerry ha sido silenciada por Unilever, especialmente cuando la marca ha tratado de hablar de justicia social y guerras injustas», escribió la pareja. «No es el Ben & Jerry el que fundamos, o el que consideramos cuando acordamos unirnos a Unilever hace 25 años».