Por Hillel Italie | Prensa asociada
Nueva York – Edmund Whiteel innovador hombre de cartas que documentó e imaginó La revolución gay a través del periodismo, ensayos, obras de teatro y novelas como «la propia historia de un niño» y «la hermosa habitación está vacía», ha muerto. Tenía 85 años.
La muerte de White fue confirmada el miércoles por su agente, Bill Clegg.
Junto con Larry KramerArmistead Maupin y otros, White se encontraba entre una generación de escritores homosexuales que en la década de 1970 se convirtieron en Bards para una comunidad ya no temen declarar su existencia. Estaba presente en el muro de piedra Las redadas de 1969, cuando los arrestos en un club en Greenwich Village llevaron al nacimiento del movimiento gay moderno y durante décadas fue un participante y observador a través de la tragedia del SIDA, el avance de los derechos y la cultura homosexuales y la reciente reacción.
Residente de Nueva York y París durante gran parte de su vida adulta, fue novelista, periodista, biógrafo, dramaturgo, activista, maestro y memorias. «A Boy’s Own Story» fue una novela clásica de la mayoría de edad que demostró el atractivo comercial de la literatura gay. Escribió una biografía premiada del dramaturgo Jean Genet, libros sobre Marcel Proust y Arthur Rimbaud. Fue profesor de escritura creativa en la Universidad de Princeton, donde los colegas incluyeron a Toni Morrison y su amiga cercana, Joyce Carol Oates.
«Entre los escritores homosexuales de su generación, Edmund White se ha convertido en el hombre de letras más versátil», escribió el crítico cultural Morris Dickstein en el New York Times en 1995. «Un escritor cosmopolita con un profundo sentido de tradición, ha alcanzado la brecha entre las subculturas gay y un público literario más amplio».
Anhelos de la infancia
White nació en Cincinnati en 1940, pero la edad de 7 años se mudó con su madre al área de Chicago después de que sus padres se divorciaron. Su padre era un ingeniero civil «que reinó en silencio durante la cena mientras estudiaba su papel». Su madre era psicóloga «dada a las furias o ataques de llanto». Atrapado en «el mundo cerrado, dinámico y resentido de la infancia», a veces suicida, White era al mismo tiempo una «pequeña autodidact» feroz que buscaba escapar a través de las historias de otros, ya sea la «muerte en Venecia» de Thomas Mann o una biografía del bailarín Vaslav Nijinsky.
«Como joven adolescente, busqué desesperadamente que las cosas lean que pudieran entusiasmarme o asegurarme que no era el único, que podría confirmar mi identidad que estaba uniendo infelizmente», escribió en el ensayo de 1991 «Fuera del armario, en la estantería».
Como escribió en «La propia historia de un niño», sabía cuando era niño que se sentía atraído por los niños, pero durante años estaba convencido de que debía cambiar, por el deseo de complacer a su padre (a quien de otra manera despreciaba) y un deseo de ser «normal».
Incluso cuando escribió en secreto una novela «saliendo» mientras era adolescente, insistió en ver a un terapeuta y rogó que lo enviaran al internado.
Uno de los episodios más divertidos y tristes de «A Boy’s Own Story» contó de un breve enamoramiento que tenía en una adolescente, terminada por una nota cortés y devastadora de rechazo.
«Durante los próximos meses me digo», escribe White. «Me quedaba despierto toda la noche llorando y jugando discos y escribiendo sonetos a Helen. ¿Por qué estaba llorando?»
Luchas tempranas, tiempos cambiantes
A lo largo de la década de 1960, estaba escribiendo novelas que fueron rechazadas o nunca terminadas. A última hora de la noche, «se vistería como hippie y saldría a los bares». Una parada favorita era el muro de piedra, donde bajaba los tónicos de vodka e intentaría encontrar el descaro de pedirle a un hombre que había enamorado para bailar. Estaba en el vecindario la noche del 28 de junio de 1969, cuando la policía asaltó el muro de piedra y «All Hell se soltó».
«Hasta ese momento, todos pensamos que la homosexualidad era un término médico», escribió White, quien pronto se unió a las protestas. «De repente vimos que podríamos ser un grupo minoritario, con derechos, una cultura, una agenda».
La novela debut de White, The Surreal y sugerente «Forgetting Elena», se publicó en 1973. Colaboró con Charles Silverstein en «The Joy of Gay Sex», un seguimiento de la más vendida «La alegría del sexo» que se actualizó después del surgimiento del SIDA.
En 1978, se lanzó su primera novela abiertamente gay, «Nocturnes for the King of Nápoles», y siguió con la no ficción «estados de deseo», su intento de mostrar «las variedades de la experiencia gay y también sugerir la enorme variedad de vida gay a las personas heterosexuales y homosexuales, para mostrar que las homosexuales no son solo los peluqueros, también son ingenieros petroleros y ganaderos y cocineros a corto plazo».
Sus otras obras incluyeron «Skinned Alive: Stories» y la novela «Una vida anterior», en la que se convierte en un personaje ficticio y se imagina desde hace mucho tiempo después de su muerte. En 2009, publicó «City Boy», una memoria de Nueva York en los años sesenta y setenta en las que contó sus amistades y rivalidades y dio los nombres reales de personajes ficticios de sus novelas anteriores. Otros libros recientes incluyeron las novelas «Jack Holmes y su amigo» y las memorias «Inside A Pearl: My Years in Paris».
«Desde una edad temprana tuve la idea de que escribir era la verdad», dijo a The Guardian cuando se lanzó «Jack Holmes». «Está en el registro. Todos pueden verlo. Tal vez se remonta a los orígenes sagrados de la literatura: el libro sagrado. No hay nada santo para mí, pero debería ser grave y debería ser totalmente transparente».
