Jayson Tatum revela una agonía de lesión, cómo los hijos mantuvieron a los espíritus (exclusivos)

Tumbado en el sofá en la casa de su madre a las afueras de Boston la primavera pasada, su pierna derecha se calmó en una férula, Jayson Tatum miró a su hijo de 7 años, Deuce, repitió los aspectos más destacados del baloncesto en su iPad.

Unos días antes, el delantero estrella de los Boston Celtics jugó en los últimos minutos de un partido eliminado de la NBA cuando dio un paso adelante y se encontró extendido en el suelo, retorcido de dolor con un tendón de Aquiles roto.

«Deule», dijo Tatum a su hijo, señalando a los jugadores que estaba mirando la tableta, «¿Crees que Papá volverá y podrá rehacer eso?»

Deuce le dio a su padre una mirada para decir: «Pregunta estúpida». «Por supuesto», dijo el niño. Tatum dijo sobre la confianza de su hijo: «Realmente lo necesitaba. Hubo muchos momentos mientras dudaba de mí. Mi hijo piensa que puedo hacer todo».

Cuatro meses y medio después de que su lesión haya completado su temporada, Tatum, de 27 años, está decidido a cumplir con las expectativas de su hijo, y a asegurarse de que lo contrario no termine su carrera. «Fue un largo viaje», dijo Tatum a People en esta semana, en su primera entrevista desde su lesión. «Estoy en el camino para volver. Y es lo más difícil que he trabajado en mi vida».

El camino inesperado de Tatum comenzó en mayo con lo que parecía un paso en falso menor en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Este contra los Knicks de Nueva York.

Después de haber pasado el balón a un compañero de equipo, Tatum, quien ganó el campeonato de la NBA 2024 con los Celtics y el oro olímpico el mismo año, corrió hacia adelante, un gesto que dijo que hizo «mil veces», luego colapsó con dolor.

«Parecía un tiro. Era casi como si tuviera auriculares cuando lo escuché. Era el pop más ruidoso», recuerda Tatum, y agregó que todavía no podía mirar una repetición del momento («Es tan desencadenado. Fue un día triste»). Cuando cayó al suelo, «seguí diciendo:» No, no, de ninguna manera me pasó. «Enciendo mis nalgas, golpeando el suelo, porque inmediatamente supe lo que acaba de pasar».

Fue ayudado fuera del campo y puso una silla de ruedas: «Me rompí mientras lloraba. Pensé:» ¿Nunca seré lo mismo? «A los 27 años, me sentí invencible.

En el vestuario rodeado de su entrenador y su madre, Brandy Cole, Tatum era inconsolable: «Literalmente me senté allí y lloré durante dos horas porque muchas cosas me pasaron por la cabeza:» Maldita sea, ¿mi carrera ha terminado? ¿Me intercambiarán? ¿Me dejarán dejar caer todos mis socios? «Mi carrera de baloncesto paseó ante mis ojos», dijo. «Estoy en mi pico, uno de los mejores jugadores de baloncesto del mundo, y sentí que todo había sido eliminado».

Durante mucho tiempo, una ruptura de Aquiles señaló el final de una carrera para un atleta de élite, explica el cirujano ortopédico de Tatum, el Dr. Martin O’Malley. Significaba semanas en un casting de casting, después de lo cual «habría tanta atrofia en la pierna que un jugador nunca se recuperaría», dijo O’Malley.

Pero con el progreso de la cirugía y la rehabilitación, este ya no es el caso, dice, citando el regreso de Kevin durante después de su descanso de Achille 2019. Con trabajo duro, O’Malley le dijo a Tatum, podría estar «de regreso a Jayson Tatum».

Tomó el tiempo de la estrella de la NBA antes de creerlo. «Tan loco como parece, me sentí traicionado por el juego de baloncesto», dijo.

Al principio después de la cirugía, su dolor era tan intenso que trató de tomar un medicamento opioide prescrito, pero terminó «si es naseoso» que se detuvo después de menos de un día. O’Malley sugirió un nuevo medicamento para el dolor no opioide que acaba de ser aprobado por la FDA a principios de este año, Jouravx, que «no termina su cerebro» y «no hay adicto». Esto permitió a Tatum (que se ha convertido en un portavoz del fabricante de medicamentos, Vertex Pharmaceuticals) comenzar rápidamente su intensa rehabilitación, tres horas al día en un tratamiento de fisioterapia y en la sala de culturismo.

Durante su recuperación, Tatum salió de su casa a las afueras de Boston y con su madre, que vive solo unas pocas puertas en la parte inferior de la calle de él, porque ella tiene una habitación en el primer piso. (El dormitorio en el primer piso de la casa de su hijo había sido «transformado en un campo de simulador de golf», explica su madre riendo). Cole dice que su hijo fue «devastado» por la lesión, pero ella le dijo: «No vamos a hablar negativamente. Vamos a pasar por él. No te define».

A pesar del apoyo de su madre, a quien llamó a su «mejor amigo», Tatum tuvo problemas para ver un futuro positivo en los días que siguieron a la lesión: «Estas dos o tres semanas, no estaba seguro de que estuviera en este desafío tratar de volver, estaba muy molesto».

Sus hijos «me ayudaron a mis mentes», dijo, y agregó que pasar más tiempo con ellos este verano fue un «forro plateado». El hijo Dylan, de 14 meses, a quien compartió con la cantante británica Ella Mai, estaba «fascinado» por la bota que usaba Tatum después de la cirugía. «Todavía estaba haciendo ruidos y estaba tratando de tocarlo cuando lo vio», dijo Tatum.

Y aunque Tatum fue marginado por la búsqueda del niño pequeño, que acaba de aprender a caminar, los dos abrazos y «Dylan tomó una siesta en el pecho de papá en el sofá», dijo Cole. También establecieron un patio de recreo cerrado afuera, donde Tatum podía sentarse en una mecedora cercana mientras Dylan jugaba en su cocina y piscina.

Mientras tanto, Deule, el hijo de Tatum de una relación anterior, trataría de ayudar donde pudiera: «Él sería como» Papá, déjame tomar la puerta «y siempre se aseguró de que estuviera bien».

Deucus también ofreció una motivación más coeurológica. «Deuce no lo cortó con suave», explica Cole. «Cuando estaban afuera jugando (baloncesto), dice:» ¡Puedo pelear con ti ahora! «Nos dijimos a nosotros mismos:» ¡Una forma de vencer a un hombre mientras se descompone! «Jayson le advirtió:» Tienes unas semanas «.

Parcialmente aparte, «Los niños se subieron si usaba muletas», explica Cole. «No lo han visto diferente. Se dicen a sí mismos:» Todavía es Superman. Siempre lo ven como esta increíble figura gigante que puede hacer cualquier cosa.

O’Malley dice que el progreso de Tatum ha sido impresionante: «No creo haber visto el ternero de una persona tan fuerte como la suya. Seis u ocho semanas, tenía talones.

Tatum admite que será difícil ver comenzar la temporada y no estar en el campo. «Es frustrante estar en esta situación, no estar allí con mi equipo y tener que sentarme y verlo. Jugué en el 96% de los juegos que podría jugar en mi carrera. No me siento».

Pero, dice, estará con su equipo, pero puede: «Entrenaré e iré a los partidos y viajaré. Tan frustrante que sea no poder jugar, siento que soy parte del equipo que me ayudará».

Tatum dice que se centra en el láser en su objetivo de regresar a la corte: dice posible, antes del final de la temporada: «Hago todo lo que está en mi poder para volver con buena salud, lo más rápido posible.

Y, dice, está decidido a mostrarle a sus hijos que está trabajando duro para llegar allí: «¿Qué tipo de lección en la vida fue si me dijera:» Tal vez sea demasiado, solo voy a llamarlo para irse «?» dijo. «Como padre, quieres que tus hijos estén orgullosos de ti, quiero que me miren como», me mostró lo que era para luchar contra la adversidad. Quiero que mis hijos vean que el padre no se rindió. »

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