Los guardias nacionales casi se ahogaron, luego salvaron 6 del huracán (exclusivo)

El huracán Helene ha sido devastado por las partes de los Estados Unidos durante un año. Ahora, un par de guardias nacionales es honrado por su heroísmo durante la tormenta mortal.

Brandon Moore y Ethan Ward, de la 776ª Compañía de Mantenimiento en Elizabethton, Tennessee, recientemente fueron nombrados miembros del Servicio de USO en 2025 del año para ayudar a salvar a seis personas de las aguas de la inundación en el este de Tennessee durante el huracán Helene, que mataron a más de 200 personas en seis estados.

Moore y Ward, ambos de 24 años, le dicen a la gente que están «extremadamente honrados y humillados» por haber recibido el prestigioso premio. También agradecen a Dios por ayudarlos no solo a sobrevivir, sino también darles la fuerza para ayudar a otros a hacerlo.

«Diría que tuvimos mucha suerte, pero también me gustaría decir en el disco que teníamos una mano pequeña del hombre grande», explica Ethan.

Agregue Brandon: «Realmente, fue solo una bendición disfrazada, porque todo aumentó a partir de ahí en ese momento, y estoy muy bendecido de que Dios me ayudó ese día».

Brandon se unió a la Guardia Nacional por primera vez en octubre de 2019 cuando estaba en la universidad. «Quería hacer algo un poco más que trabajar», explica.

Ethan, por otro lado, pasó sus primeros tres años y medio en el ejército estadounidense en servicio activo antes de pasar a la Guardia Nacional. Él y Brandon se conocieron por primera vez durante el primer ejercicio de Ethan con la Guardia Nacional hace unos tres años.

No sabían, se encontrarían juntos en una misión que cambió la vida dos años después cuando Helene golpeó.

Brandon comenzó desde su trabajo regular de escolta de seguridad cuando su líder de la Guardia Nacional comenzó a «explotar» su teléfono, ordenándole que fuera a Armory lo antes posible.

Poco después, Brandon dijo que él y Ethan habían sido responsables de ayudar a evacuar un hospital local. Pero en el camino, los problemas siguieron mientras las aguas de la inundación rápidamente se levantaban alrededor de su vehículo mientras descendían la Interestatal 26.

Justo después del paso de la salida 37, el vehículo de Brandon y Ethan renunció e inundó. «El agua era simplemente increíble», dijo Ethan, comparando la escena con una especie de película. «No es nada que haya visto antes».

El autoservicio se convirtió rápidamente en la máxima prioridad, dijo Ethan a la gente. Con endorfinas y adrenalina, la pareja hizo lo que pudo para escapar de su vehículo y el aumento de las aguas de la inundación.

En ese momento, Brandon «solo pensó» en su mente: el miedo a nunca volver a ver a su hijo de 2 años Winston. «No me gustaría extrañar la vida de mi hijo», explica.

Finalmente, Ethan y Brandon lograron alcanzar un terreno más alto al subir un montón de desechos de tormentas. Después de darse cuenta de que habían «escapado de cierta muerte por el milagro de Dios», los dos compartieron un abrazo emocional.

Pero mientras Ethan y Brandon comenzaron a planificar su escape de su precaria posición, vieron a seis personas que fueron barridas por las aguas de la inundación. Entonces saltaron a la acción.

Ethan y Brandon corrieron hacia las víctimas, que se alzaban pequeños escombros mientras las aguas de la inundación los empujaron a sus rescatistas. Pero era una situación que no habían sido entrenados para manejar.

«Nunca hemos recibido un entrenamiento anterior de agua o un entrenamiento de rescate de agua alto», dijo Brandon, señalando que se convirtió en un «buen nadador» después de pasar una gran parte de su vida «dentro y fuera del agua».

Pero el trabajo aún no se ha realizado. Luego cargaron a las víctimas en un helicóptero Blackhawk, lo que puso a todos a salvo. Brandon y Ethan fueron los últimos en salvarse.

A pesar de las lesiones menores, Ethan ha sufrido varios cortes, rasguños y contusiones, mientras que Brandon se sometió a una pequeña quemadura en la frente y cicatrices en sus manos, la pareja ha escapado relativamente indemne, físicamente.

Después de inundarse con preguntas de sus homólogos de la Guardia Nacional, finalmente pudieron irse a casa. Brandon dice que comenzó a llorar tan pronto como encontró a su padre.

«Solo miré a mi padre y dije:» Papá, hoy estoy casi muerto. … Fue muy emotivo ”, recuerda.

Varios meses después, Brandon y Ethan se enteraron de que fueron honrados por su heroico mientras trabajaban el mismo trimestre de trabajo. «No creo que ambos supiéramos reaccionar», admite Brandon.

«Ciertamente no era algo que esperara que recibiéramos, porque al final, simplemente estábamos haciendo nuestro trabajo», agregó Ethan. «Era nuestro objetivo ese día. Honestamente, es difícil ser reconocido y tener este honor. No esperaba que realmente sucediera».

Ahora los dos hombres esperan que su historia inspire a otros a gastar en sus momentos más oscuros de la vida.

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«Incluso cuando estás en tu más bajo, y crees que no hay forma de salir, y tu muerte es segura … siempre hay una salida», dijo Ethan a People. «Nunca es aceptable detenerse o abandonar en todas las circunstancias. Solo tienes que pelear con todo lo que tienes y te preocupes por las cosas que puedes controlar. Y parar y rendirte no es en ningún caso aceptable».

Brandon agregó: «El punto para recordar que las claves deberían ser … cuando llegamos a nuestro punto más bajo, estamos abiertos al cambio más grande, y lo que pase, nunca te rindas y nunca te rindamos. Y luchar por lo que crees y luchar por lo que te gusta».