El cráneo humano desconocido sugiere una nueva cronología de la evolución humana

Un cráneo humano encontrado en 1990 ahora cambia la comprensión de los científicos de la evolución humana.

En un estudio publicado en la revista Science el 25 de septiembre, los investigadores determinaron que un antiguo cráneo descubierto en la provincia china de Hubei hace más de 30 años podría repeler el conocimiento de la aparición de especies humanas de 400,000 años.

Cuando se descubrió, el cráneo, llamado Yunxian 2, fue aplastado y distorsionado como resultado del proceso de fosilización, lo que hace que los investigadores sean difíciles de entender su significado.

«Hemos decidido estudiar este fósil nuevamente porque tiene encuentros geológicos confiables y es uno de los raros fósiles humanos envejecidos», dijo el primer autor del estudio, Xiaobo Feng, profesor de la Universidad de Shanxi en China, en un comunicado de prensa. «Un fósil de esta edad es esencial para reconstruir nuestro árbol genealógico».

El paleoantropólogo Xijun o la Universidad de Fudan y el Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología, Academia de Ciencias Chinas, reconstruye digitalmente el fósil y determinó que el cráneo, que es entre 940,000 y más de un millón de años, parece ser el miembro más antiguo del lineal evolutivo que incluye denisovans.

Los denisovans son una subespecie extinguida de humanos arcaicos, que se descubrieron en 2010 después de que los investigadores encontraron un dedo fosilizado en la cueva de Denisova en Siberia. Habrían experimentado una gran parte de Asia.

En consecuencia, el calendario de Homo sapiens y Homo neanderthalensis, humanos arcaicos que desaparecieron de Europa y Asia Central hace unos 40,000 años y que son conocidos por haber vivido junto a Denisovans, también se conmovió.

Aunque inicialmente se creía que las tres especies comenzaron a divergir de un antepasado común a alrededor de 700,000 a 500.00 años, el nuevo estudio indica que la ascendencia común podría volver a hasta 1,32 millones de años.

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«Esto cambia mucha reflexión porque sugiere que hace un millón de años, nuestros antepasados ​​ya se habían dividido en grupos distintos, señalando una escisión humana mucho más previa y más compleja de lo que pensábamos antes», dijo el coautor Chris Strunger a CNN.