Mi familia italiana tenía una buena razón para desafiar todos los estereotipos (exclusivos)

«¿Crecer en una gran familia italiana te ha inspirado a escribir sobre comida?» ¿Tiene una receta familiar italiana favorita que puede compartir con los oyentes? «Un presentador de radio me preguntó en una entrevista hace unos años.

Atrapado desprevenido, manché para una respuesta antes de ir al siguiente tema. Más tarde, sin embargo, la conversación se perdió. Crecí en una gran familia italiana conservadora en cuello azul en Ohio Rural, que desafía todos los estereotipos italianos. No hubo grandes comidas italianas durante mi infancia. En las cenas familiares, era una tarifa de la granja del Medio Oeste sobre la mesa. El plato más cercano que recuerdo que sirvió mi abuela fue una comida de una olla del Medio Oeste extrañamente sabrosa que llamó Johnny Marzetti, una mezcla de fideos macarrones cocidos, salsa de espagueti roja triturada y cheddar derretido que se sentía mucho más en el medio oeste que la auténtica italiana.

Sin embargo, no fueron solo comidas. Eso fue todo. No hubo primeras comuniones o bautizos. Toda la familia había desarrollado vínculos con la Iglesia Católica hace años. Nadie en nuestra familia también parece estereotipado italiano. Los hombres son trabajadores de acero de la unión brusca con manos insensibles y nombres tradicionales como Gino y Adelmo, pero como nuestra familia es del norte de Italia, todos tienen ojos azules y cabello justo. Somos más como extras de El sonido de la música eso El padrino. Y aunque mi abuelo y sus hermanos y hermanas crecieron hablando italiano en casa, como adultos, optaron por hablar solo inglés.

Cuanto más lo pensaba, más parecía que nuestra familia no estaba orgullosa de nuestra herencia. De hecho, parecían querer borrarlo. Estaba desconcertado. ¿Por qué mi familia italiana no era italiana? Curioso, hice lo que hace un buen autor. Seguí la historia.

«Tu abuelo nunca habla de Italia o creciendo», me dijo mi padre cuando le pregunté. «Creo que fue doloroso para él».

He presionado a otros miembros de la familia para que obtengan información, obteniendo piezas que tengo para un tesoro como un tesoro. Poco a poco, comencé a reconstruir la historia.

Los detalles son raros. Mi bisabuelo Giovanni-A Organizer que fue puesto en Black List por Mussolini-Fled para su vida a través del océano a América en la década de 1920. Mi bisabuela Pia luego siguió con sus dos hilos jóvenes. Cuando llegaron a la isla Ellis, fueron rociados rápidamente en queroseno para derivarlos después del viaje. Peine Internet y encontré sus nombres en el manifiesto de un barco, otro tesoro.

Giovanni hizo el alcohol de Bootleg durante la prohibición de mantener a su familia alimentada. Todavía escondían lo ilegal en la dependencia de las mujeres. Ha habido prisión, alcoholismo, violencia doméstica. Pia nunca ha aprendido inglés. Giovanni estaba borracho en una tumba temprana.

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En un raro momento de franqueza, mi abuelo compartió que, cuando era niño, él y un hermano dormían en un hangar sin calefacción en la parte trasera de la casa, todas las ropa familiar las apilaban para no concebir hasta la muerte en los inviernos helados de Ohio. Contó la historia con su carisma de energía habitual, pero capté una sospecha de dolor destacando sus palabras. Se las arregló para escapar de esta educación Hardscabble y levantarse junto a sus botas para construir una compañía inmobiliaria en el centro de Ohio. Ilustró el sueño americano y parecía ver su herencia italiana como una carga para superar.

La experiencia de los inmigrantes de mi familia fue una historia desgarradora de privación, racismo, molienda de pobreza y los efectos del trauma generacional. Las historias me rompieron el corazón y me dieron nueva empatía. Sin embargo, sentí que debía haber habido más en nuestra historia. Quería entender no solo las dificultades de la experiencia de los inmigrantes de mi familia, sino de dónde venimos antes. Cuando supe que tenía una tía grande que todavía vivía cerca de Milán, reservé un boleto para visitar, deseando tener una foto más completa de mi herencia. Tenía hambre de Italia.

Cuando pisé el terreno italiano, sentí una sensación inesperada de resonancia, una profunda satisfacción. Fue como llegar a casa. La gran tía Velia me aplicó con vino local desde el valle de Fruili y comercializa lentamente conmigo a través del pequeño pueblo de donde proviene nuestra familia. Vi la iglesia donde mis bisabuelos se casaron, el orfanato católico donde Giovanni fue criado por monjas.

«Es nuestro lugar, nuestra tierra», dijo Velia, golpeando mi mano. Caminé sobre los campos de mi familia y sentí que mis raíces se estaban hundiendo profundamente en el suelo. Probé platos locales, me reuní con padres lejanos y experimenté la cálida hospitalidad y el humor irónico de la cultura italiana. Esta vez en Italia, me ancló de alguna manera, me detuvo y me hizo sentir que mejor entendí mi lugar en el mundo y la historia de mi familia. Y mientras me besaba Dolce vitaComencé a comprender la paradoja que es la historia de mi familia.

No somos una cosa u otra. Nuestra historia no saborea toda la pasta y el vino en las plazas bordeadas por el sol. Pero es tanto más que el dolor de la privación y las dificultades como los inmigrantes en una nueva tierra. Somos todas estas cosas, y cada uno de ellos contribuyó a mi herencia y mi historia, a quien soy hoy. Aprendo a besar el todo.

Cuando llegué a casa, comencé a escribir otra novela, esta inspiró mi propio viaje para descubrir mis raíces. Lo puse en Italia en el magnífico lago que se mantuvo unas horas desde el pueblo de nuestra familia. El secreto del pastel de flores de naranja Son alrededor de tres generaciones de mujeres fuertes en una granja de olivo ancestral y un verano mágico que lo cambia todo. Lo llené con un drama familiar, un romance suave de Second Chance, una misteriosa receta perdida y muchas deliciosas cocina italiana.

En su corazón, El secreto del pastel de flores de naranja Se refiere a la herencia, la familia y la elección de vivir una vida significativa a pesar de las dificultades que el mundo le lanza. Se trata de tener el coraje de abrazar las cosas buenas difíciles en la vida y crear Dolce vita Para ti, donde sea que estés.

Todavía no tengo una receta familiar italiana favorita para compartir con el mundo, pero ahora tengo este libro. Es una elegía y una celebración, al igual que la historia de mi familia. Lo escribí para mí y para mi familia, y para cualquier persona aspirada a regresar a sus raíces para encontrar el camino a seguir. Espero que en sus páginas, los lectores también se inspiraran para encontrar una pieza de su propia historia familiar. Y espero que mi familia, si lo leen, se enorgullece de quién tenemos y de qué tan lejos llegamos.

El secreto del pastel de flores de naranja está disponible ahora, donde sea que se vendan los libros.