Cómo Jane Goodall calmó el chimposcopio «peligroso» que solo quería amor (exclusivo)

Nota del editor: cuando estalló la noticia la semana pasada por la muerte de la famosa y ecológica Jane Goodall, a la edad de 91 años, Ron Arias recordó el tiempo que había pasado con ella para un perfil de revista hace años, y dos escenas inolvidables que vio con dos animales muy diferentes.

Aquí, Arias, un ex escritor de toda la vida, comparte esta historia.

Ken Régan había conocido a Jane Goodall desde antes de convertirse en una institución. Al comienzo de su carrera en la década, la fotografió en su campamento en África y había estado en contacto desde entonces.

En ese tiempo 1990, Sin embargo, el legendario naturalista se sentó directamente detrás de mí mientras conducía una camioneta elogiada en el New York Thruway se dirigía a un laboratorio de investigación médica que experimentó unos 250 chimpancés.

Ken, Jane y su directora de la Fundación discutieron los chimpancés y las pruebas que se llevaron a cabo para obtener más información sobre el SIDA, la hepatitis y otras enfermedades. Era la mitad del impulso porque no quería perder la liberación del laboratorio. Fue entonces cuando vi a un pastor alemán caminando, solo, en una banda mediana verde por venir.

«Revise al perro», le dije, «a la izquierda».

Silbamos y eché un vistazo al espejo retrovisor para ver a Jane girar para mirar al perro a través de las ventanas laterales y traseras. Ella continuó buscando mucho tiempo después de pasar el lugar.

«Pobre animal», dije.

«No es un animal», dijo Jane. «Es un ser sensible».

«Está bien, sintiendo», dije, pensando que probablemente había corregido a miles de otras personas de la misma manera.

Nadie dijo la evidencia, a saber, que el perro probablemente se vería afectado por otro vehículo. Tal vez se separó de algún lugar, pero con todo el tráfico que se apresuró a más de 70 mph en ambos lados del centro del campo, era solo cuestión de tiempo antes de que sucediera algo terrible.

Vi nuestra excursión y nos dirigí a la derecha. La conversación se realizó en la gira del discurso ocupado de Jane promocionando un nuevo libro. Esta noche ella estaría en Princeton; Mañana, Nueva York. Escuché voces, preguntas, respuestas, risas, pero no escuché la voz de Jane.

Más tarde, en el Laboratorio de Investigación del Forestal Sterling, seguí a nuestro pequeño grupo en el edificio principal. Como para escribir la mayoría de las historias que tendrían una silueta central, esperaba que se produzca una mini film frente a mí, el tipo de escena colorida que podría ser mi abridor. Jane, que había estado aquí antes, estaba de visita para dar a conocer un tratamiento más humano de los chimpancés en cautiverio.

Se comportó humildemente, casi terminó con los hombros, hablando lentamente con el director médico y los técnicos. En mi cuaderno, escribí «con clase, respetuosa, escucha, fácil de sonrisa».

Había leído sus libros. De hecho, había leído mucho sobre mujeres como ella, que estudian diferentes especies de criaturas salvajes, babuinos y jirafas con elefantes y orangutanes. Los conocía porque Ken me convenció de que deberíamos hacer un libro de mesa de café con el título Mujeres en la naturaleza.

Al final, el proyecto se derrumbó; Los editores no estaban entusiasmados y los avances mencionados nunca pagarían por todos nuestros Globetrots.

Pero aquí está la propia Jane Goodall, la modelo original en la observación a largo plazo en el campo, reina de la paciencia silenciosa y sin fin. Durante años, se había sentado en los bosques de Tanzania con su cuaderno, sus gemelos y su botella de agua, mirando los hábitos de un grupo particular de monos. Sus observaciones habían ayudado a cambiar nuestra comprensión del mundo natural.

En el laboratorio ese día, me quedé unos metros detrás de ella, reflexionando sobre su «sentimiento» de corrección después de ver al perro cerca de la carretera. Tuve problemas para decir que la palabra estaba sin que parezca frijol.

Seguí tomando notas, pero noté que Jane ya no escuchaba a nuestra guía, uno de los directores médicos del establecimiento. Su atención estaba en otra parte. Se había inclinado la cabeza, atentos ojos, doblado ligeramente. Al escuchar a los chimpancés, lo adiviné. Probablemente estaban cerca porque ahora estábamos entrando en una habitación y recibimos vestidos de laboratorio blancos para ponernos ropa. Luego vinieron las botas de papel para cubrir nuestros pies. Finalmente, nos deslizamos sobre tapas quirúrgicas, máscaras y guantes de látex.

Todos nos vimos igual con la excepción de las diferencias de altura y forma (y Ken, la figura con cámaras suspendidas de su cuello). Jane, cuya gorra arrugada reveló parte de su cabello gris tirante, se paró más cerca de la puerta de metal que conducía a las jaulas.

«La regla principal», dijo uno de los técnicos enmascarados, «vamos a caminar entre las jaulas. No te acerques a estos animales, especialmente a los machos. Son fuertes y pueden tomar fácilmente un brazo humano. Pueden ser muy agresivos».

Jane ahora parecía impaciente o ansiosa o tal vez solo aburrida por el tono de la voz del hombre. La tecnología de laboratorio estaba hablando de pensar, sentimiento Criaturas con rasgos humanos, pero por lo que podría decir, los consideró solo especímenes, algunos de los cuales se inyectaron con un virus y el resto con otras cosas malas, todas las experiencias llevadas a cabo en beneficio de los humanos.

El discurso del técnico fue corto y, cuando terminó, vi a Jane Hoche Head y esperé a que abriera la puerta a la habitación que conduce a las jaulas. Ella visitó el laboratorio para no protestar contra nada, sino para declarar que los métodos de investigación alternativos se utilizan en lo que es genéticamente nuestro padre más cercano a todos los seres vivos. Ella quería que los científicos confiaran más en el modelado de la computadora y las pruebas con culturas de tela.

«El sufrimiento de los chimpancés se puede reducir», dijo más tarde, «colocándolos en jaulas más grandes, exponiéndolas afuera y permitiéndoles más contacto entre sí. Déles juguetes y videojuegos, cualquier cosa para aliviar el aburrimiento fatal de la vida en una jaula».

El jefe de la gira abrió la puerta. «Mira tu paso y quédate en el puente», dijo.

Ken y yo seguimos cerca de Jane, todos mantenían en la puerta de entrada de madera. La habitación tenía paredes de bloques de concreto, un piso de losa de concreto y dos hileras de aproximadamente 10 jaulas que se levantaron en la cintura, cada una con un chimpancé en un estado casi fragida, moviendo y sacudiendo su altavoz de metal.

«Es Jojo, el gran alfa izquierdo», dijo el técnico. «Es el más peligroso. Tenga cuidado de no acercarse demasiado».

JoJo saltó e hizo sonidos profundos en la respiración. Todos nos enfrentamos a la jaula de JoJo.

«¿Con qué se prueba?» Yo pregunté.

«El virus del SIDA y una vacuna preventiva», respondió el técnico. «Hasta ahora, no hay signos de la enfermedad».

Jane, tranquila desde que entramos en la habitación, me volvimos hacia mí y me susurró: «Ron, ¿tienes un peine?»

«Sí.»

«¿Puedo pedirlo prestado?»

Quité el peine de mi bolsillo trasero y lo di. Antes de que el personal pudiera reaccionar, Jane salió del puente y se dirigió a la jaula de JoJo en una sentadilla. Comenzó a Hulula, gruñó y haciendo sonidos guturales. Sus brazos se movieron y se hincharon de una manera suelta, similar a un chimpancé.

El gerente de laboratorio, que probablemente no esperaba que un viejo inglés promedio imitara sus acusaciones similares, se extendió para detenerla. Pero Jane se bajó bajo sus manos y se dirigió a la jaula, una distancia de unos seis pies. Jojo se calmó. Sostuvo los bares de su jaula y, con ojos constantes y curiosos, miró a su visitante.

De repente, Jane Rose, movió la cabeza de un lado a otro y dijo con voz suave, ronronando prácticamente las palabras: «Es mi viejo amigo Jojo. ¿Cómo está Jojo? ¿Quieres que te traten?»

Ella levantó mi peine y continuó: «No, no lo haces. Solo quieres ser amado. Y aquí estás cortado en esta pequeña jaula».

Los otros chimpancés siempre sacudiendo sus jaulas, Jojo se extendía a través de las barras para tocar la cara de Jane. Ella inclinó su mejilla contra su dedo arrugado y arrullado. No podía ver sus ojos, pero en su voz, pensé que estaba al borde de las lágrimas.

Ken se arrodilló cerca para romper el momento mientras nuestros anfitriones se quedaron atrás, probablemente sintiendo que Jane sabía lo que estaba haciendo.

Después de dejar a Jojo y nos fuimos entre las jaulas, Jane me devolvió el peine y me dijo: «No puedo evitarlo. Visitarlo es un infierno especial para mí. Sé que los chimpancés son necesarios para la investigación médica, pero también creo que nunca se supone que los humanos no se han esclavizado. Deberían deambular por los bosques».

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Terminamos nuestra visita a la instalación; En el camino de regreso a la camioneta, me sentí bien tener mi dramático severatorio para mi artículo. La imitación del chimpancé de Jane fue una elección fácil de colgar al lector promedio, incluso un poco interesado.

Con imágenes, citas y un resumen de su vida y trabajo para detenerse, pensé que tenía una historia de revista. En la Universidad de Princeton esa noche, Jane habló con un auditorio lleno de gente. Estaba lista, su discurso impecable, emocionó a su audiencia con un vistazo a su vida y una visita previa al laboratorio.

Con los años, me dijo Ken, había dado muchas discusiones, siempre sinceras y sinceras.

Escuché y tomé notas hasta el final. Más tarde, mucho después de la ovación de pie y nuestro regreso a Nueva York, me pregunté por qué nunca había mencionado a JoJo. Le pregunté a Ken.

«Verlos en jaulas siempre duele», respondió. «Recuerda que lo están haciendo aún peor».

Escribí en Jane y JoJo. Pero no incluí la escena más temprano en el día, de Jane en la camioneta, volviendo la cabeza para mirar, para testificar, mientras que el pastor alemán fallido era desde nuestro punto de vista, sabiendo que la muerte para este ser sensible era solo unos pocos centímetros o unos pocos segundos.