Swiftie pierde ambas piernas y a su alma gemela en un accidente automovilístico (Exclusivo)

Las cosas iban bien para la superfan de Taylor Swift, Brandi Hutchinson.

Tenía un trabajo que le encantaba (trabajar en un centro de recuperación para personas con adicciones) y estaba saliendo con Skyler, a quien creía que era su alma gemela.

Eran principios de junio y la pareja decidió hacer un viaje por carretera, conduciendo desde Ozark, Missouri, hasta Chattanooga, Tennessee. Pero Hutchinson no sabía que cuando saliera de su casa, no regresaría hasta dentro de cuatro meses, y cuando lo hiciera, su pareja ya no estaría a su lado.

Durante el viaje, le dice a PEOPLE, quedaron atrapados en una fuerte tormenta, lo que provocó que su vehículo se deslizara y finalmente volcara cuatro veces. Cuando finalmente despertó en el hospital dos días después, los médicos le dijeron que tenía una lesión completa en la médula espinal.

Skyler había sido puesto en coma inducido médicamente tan pronto como los socorristas llegaron al lugar del accidente, y rápidamente se determinó que tenía muerte cerebral.

Ella y sus padres decidieron “dejarlo ir”, dijo. Y Hutchinson comenzó el largo camino hacia la recuperación, un camino que ella admite que todavía sigue, incluso seis años después.

Primero, fue la rehabilitación de su última lesión en la médula. Después de varios diagnósticos sucesivos de sepsis, le recetaron antibióticos de por vida. Luego los médicos le diagnosticaron osteomielitis, una infección ósea que, según le dijeron, era «demasiado profunda para curarla». Y ha soportado innumerables cirugías, incluida una doble amputación por encima de la rodilla.

Pasaron 145 días antes de que regresara a su casa en Ozark.

Pero las cosas no fueron lo mismo. Además de la inimaginable muerte de Skyler, ella había perdido gran parte de su movilidad, incluida su capacidad para llegar a su antiguo lugar de trabajo o moverse por su inaccesible edificio. Su madre, que tenía unos 60 años, regresó para convertirse en su cuidadora de tiempo completo. Y aunque compró una camioneta para silla de ruedas usada por $1,500, sus piezas de 20 años de antigüedad tuvieron que ser reemplazadas rápidamente, lo que le costó miles de dólares más en costos mecánicos sólo para poder salir fácilmente de su casa.

«Parece que siempre hay algo nuevo», le dice a PEOPLE Hutchinson, que ahora tiene 33 años. «A veces es tan abrumador que no sé cómo afrontarlo».

Entonces las hermanas Lauren y Meredith Redding entraron en su historia. Los Swifties, de 33 y 41 años respectivamente, son terapeutas y anfitriones de TheraSwiftsun podcast semanal en el que entrevistan a un fan de Taylor Swift sobre cómo la música de la ganadora del Grammy les ayudó a sanar durante un momento difícil de sus vidas. Después de leer la historia de Brandi en su formulario de envío, supieron que tenían que involucrarla.

«Me sorprendió la mala suerte que tuvo», le dijo Meredith a PEOPLE. «Fue simplemente una cosa tras otra».

Incluso ser seleccionada para participar en el programa fue una bendición para Hutchinson: «Soy una de esas personas que nunca gana nada», dice. «Y luego recibí el correo electrónico y pensé: ‘No hay manera’. »

Durante el episodio del podcast, que grabaron en julio y se emitió el 20 de agosto, Hutchinson contó su desgarradora historia. Describió cómo su discapacidad continúa afectando su vida y, en particular, cómo su camioneta para sillas de ruedas, que no ha estado operativa durante varios meses, le ha impedido encontrar empleo, ya que es muy difícil salir de casa con su silla de ruedas.

Incluso cuando comenzó a ahorrar unos centavos para comprar un vehículo nuevo, dijo Hutchinson, una necesidad financiera más apremiante, como pagar el alquiler, agotaría sus ahorros, haciendo que los 50.000 dólares que necesitaría para comprar una camioneta nueva estuvieran cada vez más fuera de su alcance.

Tan pronto como terminaron de grabar el episodio, recuerda Lauren, ella y su hermana llamaron y rompieron a llorar porque encontraron conmovedora la historia de Hutchinson. Y sabían que no podían simplemente publicar el podcast en el mundo sin hacer algo más.

«Brandi fue muy dulce y elocuente y realmente me ayudó a pensar más sobre los derechos de las personas con discapacidad», dice Meredith. «Fue como, ‘Hombre, si esta persona fuera capaz de tener, literal y metafóricamente, más movilidad, también sería un tremendo defensor en muchos sentidos. Y también merece un aumento de sueldo’. »

Lauren añade: «Dijimos: ‘Le daremos una furgoneta’. »

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Una vez que obtuvieron el visto bueno de Hutchinson, crearon una infografía con un breve párrafo sobre su historia y su necesidad de fondos para comprar una nueva camioneta para sillas de ruedas, y pidieron a la comunidad que hiciera una donación a su cuenta Venmo. También se acercaron a una red de antiguos invitados (algunos de los cuales tienen miles de seguidores) para correr la voz.

«Obviamente lloré como un bebé porque estoy muy emocionada», dice Hutchinson sobre su reacción cuando se enteró de los planes de Lauren y Meredith de recaudar dinero para su causa. “El solo hecho de poder filmar el podcast me hizo sentir como si hubiera hecho nuevos amigos y tuviera esta gran oportunidad que no esperaba”.

Hutchinson continúa: «El hecho de que quisieran continuar fue muy conmovedor porque, por lo que he experimentado durante los últimos seis años, es raro dar la impresión de ser buena gente. Así que cuando lo haces, es muy abrumador».

Las donaciones comenzaron a llegar, por un total de más de $1,100 desde que se publicó en agosto. Y muchos de ellos estaban en incrementos de 13 (un guiño al número de la suerte de Swift) y emoji de corazón, haciendo referencia al símbolo en el escenario que Swift haría durante la gira Eras y a lo largo de su carrera.

«Ya amo muchísimo (a Swift) y eso se suma cuando ves que no hay nada como la comunidad Swiftie», dice Hutchinson.

Aunque Hutchinson reconoce que todavía le queda un largo camino por recorrer antes de poder permitirse comprar un vehículo nuevo, dice que se mantiene firme en que necesita contar su historia lo más ampliamente posible en nombre de toda la comunidad de discapacitados, y que nada la detendrá.

«Estoy en medio de un pequeño pueblo de Missouri», le dice a PEOPLE. «Pero estos son momentos en los que pienso: ‘Este soy yo hablando lo más alto que puedo sobre la discapacidad’. »