La víctima de la familia Manson, Jay Sebring, intentó luchar contra ellos, dice la familia (Exclusivo)

En la década de 1960, Jay Sebring dio un gran salto de chico de clase media de Michigan y veterano de la Marina a estilista de las estrellas, recorriendo Hollywood en su Shelby Cobra convertible y volando para cortar el cabello de Paul Newman, Frank Sinatra y muchos otros.

Sebring, un empresario carismático, vio el valor de abandonar el corte estándar por opciones más modernas para sus clientes de alto perfil. Se informó que Steve McQueen incluso le pagó 3.000 dólares para ir al set a peinarse.

Entre sus amigos y patrocinadores se encontraban no sólo Sinatra y Newman, sino también Quincy Jones y Jim Morrison. Durante mucho tiempo se ha rumoreado que fue una inspiración para la película de su cliente Warren Beatty. Champú.

Sebring estaba en medio de esta floreciente carrera cuando, en las primeras horas de la mañana del 9 de agosto de 1969, una banda de maníacos homicidas ahora conocida como la familia Manson lo asesinó a él y a otras cuatro personas, incluida la actriz Sharon Tate, que estaba embarazada de ocho meses y medio.

La masacre se volvió instantáneamente infame: una fuente tanto de horror como de horrorizada fascinación pública.

Sebring fue asesinado junto a Tate, la esposa del director Roman Polanski, así como la heredera del café Abigail Folger; su novio, el aspirante a guionista Wojciech Frykowski; y Steven Parent, un recién graduado de la escuela secundaria, que estaba visitando al cuidador de una propiedad.

Sebring se entrenó en artes marciales con su amigo, el ícono en ciernes Bruce Lee, e intentó luchar contra los asesinos mientras intentaba proteger a Tate, su amiga y ex prometida, mientras ella suplicaba por la vida de su hijo. (Leno y Rosemary LaBianca fueron asesinados al día siguiente por los secuaces de Manson).

En una nueva entrevista con PEOPLE, el sobrino de Sebring, Anthony DiMaria, dice que quiere restaurar una figura histórica importante «cuya identidad y legado le fueron robados durante la explotación de su propia masacre».

DiMaria tenía 3 años cuando su tío fue asesinado, pero todavía guarda buenos recuerdos de Sebring jugando con él cuando era niño.

También recuerda cómo Sebring se convirtió en el hogar del verdadero crimen y la cultura pop, incluido un Sábado por la noche en vivo boceto en 1979 con Bill Murray interpretando a Sebring en una ópera rock sobre los asesinatos de Manson.

«Es bastante surrealista ver una tragedia familiar muy privada y personal en plataformas de entretenimiento de todo el mundo», dice DiMaria.

Este verano publicó una biografía detallada de su tío, Jay Sebring: llegando a la verdadcoescrito con Marshall Terrill. El libro es el complemento y la secuela de un documental de 2020 repleto de estrellas del mismo nombre.

Los proyectos surgieron cuando DiMaria intentó darle sentido a la percepción que el público tenía de su tío y lo que su propia familia le había dicho.

Sebring, nacido como Thomas John Kummer el 10 de octubre de 1933, era el mayor de tres hermanos. Cuando era joven, dejó su hogar y se unió a la Marina (sirviendo en la Guerra de Corea), pero decidió que su futuro estaba en California y fuera del ejército. Se había ganado la reputación de cortar cabello en el servicio y quería crear un negocio que cambiara la forma en que los hombres veían su estilo.

Según su sobrino, era un “gato genial” y adoptó un nuevo nombre (Sebring, en honor al hipódromo de Florida) que reflejaba una nueva vida en la pista.

Entre sus logros como estilista: las trenzas características de Morrison y el look de Newman. Butch Cassidy y el niño de Sundance.

Pero su trabajo va mucho más allá. Se hizo amigo de Lee y tanto la viuda de Lee, Linda, como el biógrafo de Lee, le atribuyen el mérito de haber lanzado la carrera del actor asiático en un momento en que las principales oportunidades eran limitadas. Sebring se hizo tan conocido que apareció en un episodio de 1966 de Ordenanza serie de televisión como el famoso estilista «Mr. Oceanbring» e interpretó a un barbero sofisticado que corta el cabello al personaje principal en un episodio de El virginianoun programa occidental de larga duración.

«La historia de su vida es una hoja de ruta hacia el sueño americano», dice DiMaria. «He aquí un joven que, después de cuatro años en la Marina, tiene 23 años y llega a California sólo con un saco de dormir, su ropa y… ideas».

“Trágicamente, el destino de Jay fue secuestrado y su legado oscurecido por los prismas de la explotación, la codicia (y) el miedo a raíz de uno de los asesinatos más notorios de la historia”, dijo DiMaria, y agregó que su tío estaba a la vanguardia en lo que respecta a la industria multimillonaria de hoy.

«Pero la mayoría de la gente no sabe a quién se le debe dar ese crédito».

Ese crédito, dice DiMaria, pertenece a Sebring.

En lugar de sus logros, cree DiMaria, «la gente trata los asesinatos como una apropiación de dinero» y la vida real de Sebring ha pasado a un segundo plano.

“Una de las cosas que persiste es la distorsión, no sólo de los hechos y de lo ocurrido en estos hechos históricos, sino también de la culpabilización de las víctimas, su marginación y calumnias descaradas”, afirma.

Incluso Tiempo Al principio, no dejé que los hechos interfirieran con una buena historia, dice DiMaria.

En la edición del 22 de agosto de 1969 de la revista, un artículo sin firma informó erróneamente que «el cuerpo de Sharon había sido encontrado desnudo. Sebring llevaba sólo los restos rotos de un par de calzoncillos. Uno de los senos de la señorita Tate había sido cortado. Estaba embarazada de nueve meses y tenía un corte en forma de X en el estómago. Sebring había sido mutilada sexualmente y su cuerpo también tenía marcas en X».

Nada de esto era cierto, según testimonios e informes forenses.

DiMaria dice que hoy sólo hay dos personas vivas que presenciaron lo que realmente sucedió esa noche: Patricia Krenwinkel y Charles «Tex» Watson.

Watson, después de dispararle afuera a Steven Parent, de 18 años, entró en la casa alquilada de Tate. Fue allí donde disparó y apuñaló a Sebring después de que Sebring cargara contra Watson. Según pruebas forenses y testimonios judiciales, Sebring se defendió lo mejor que pudo.

Décadas más tarde, el 29 de marzo de 2024, DiMaria le escribió a Watson en el Centro Correccional Richard J. Donovan cerca de San Diego haciéndole tres preguntas:

¿Por qué le disparó a Sebring? ¿Sabía de Sebring antes de esa noche? ¿Él o Manson alguna vez identificaron directamente o conocieron a sus víctimas por su nombre?

Watson respondió en un correo electrónico fechado el 9 de abril de 2024 que nunca había conocido ni oído hablar de Sebring antes de los asesinatos y que Manson tampoco había mencionado a nadie.

Entonces, ¿por qué, preguntó DiMaria en otro correo electrónico, Watson (que estaba armado con una pistola, un cuchillo y era considerablemente más grande que Sebring) afirmó en una audiencia de libertad condicional que tuvo miedo cuando Sebring se defendió?

Watson se ciñó a su historia y respondió: “Le disparé por el peligro que representaba”. »

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DiMaria continúa luchando para mantener en prisión a los asesinos convictos restantes. En 2023, Leslie Van Houten se convirtió en el único miembro de la familia Manson involucrado en los asesinatos al que se le concedió la libertad condicional. Susan Atkins murió de cáncer en prisión en 2009; El propio Manson murió por causas naturales mientras estaba encarcelado en 2017.

Watson y Krenwinkle, sin embargo, siguen tras las rejas. A Krenwinkle se le recomendó la libertad condicional en mayo, como lo ha sido en el pasado. El gobernador de California, Gavin Newsom, aún no se ha pronunciado, aunque ha revocado una recomendación anterior.

«Décadas después, siento que no puedo escapar de las personas que nos quitaron a mi tío», dijo a PEOPLE Mishele DiMaria, sobrina de Sebring, de 44 años.

“Incluso en la seguridad de nuestros propios hogares, los rostros de estos asesinos aparecen en nuestras pantallas, glamorosos”, continúa. «Los influencers y cantantes usan camisetas de Manson como si los asesinos fueran algo para celebrar».

Quentin Tarantino, cuya exitosa película Érase una vez… en Hollywood Dramatizó los crímenes de Manson con un final diferente, fue entrevistado en el documental de DiMaria de 2020 y reflexionó sobre la realidad y la ficción.

«Jay no es sólo un personaje de mi obra o un personaje de un crimen real», le dijo a DiMaria. «Eran personas vivas y que respiraban. Él era tu tío».