Mamá crea una línea de pijamas braille para ayudar a su hija ciega a vestirse sola (exclusivo)

Cuando Penélope, la hija de Ana Ogunrinde, nació ciega, la nueva madre se sintió abrumada por el miedo.

«No me sentí valiente. No me sentí fuerte, ni elegido, ni equipado. Me sentí destrozado», le dijo Ogunrinde a PEOPLE. “Lloré más de lo que jamás creí posible, mientras oleada tras oleada de tristeza se tragaba la alegría que se suponía que debía sentir”.

Pero a medida que Penélope creció, también creció el sentido de propósito de Ogunrinde. Hoy, el empresario nacido en Nigeria es el fundador de Penny’s Pixies, una línea de pijamas adaptables para niños con etiquetas en braille incorporadas. La marca se inspiró en Penélope, que ahora tiene 9 años, y se construyó con amor, intención e inclusión en cada puntada.

Con tan sólo dos meses y medio, Penélope recibió un trasplante de córnea. Aunque sigue teniendo discapacidad visual, Ogunrinde dice que Penélope es tremendamente independiente, llena de personalidad y decidida a navegar el mundo en sus propios términos.

Como ocurre con muchos niños ciegos y deficientes visuales, vestirse sigue siendo un desafío para Penélope, un problema que quería resolver. Su madre entró en acción, decidida a aumentar la confianza de Penélope.

De aquí nació la idea de una línea de ropa con etiquetas en Braille. El primer lanzamiento de la marca se centra en la categoría de ropa favorita de Penélope: los pijamas. Como dice Ogunrinde: «Esta niña puede vivir en pijama».

Al principio, Ogunrinde experimentó con pintura en hojaldre y otros materiales en casa. Luego evolucionó hasta convertirse en una línea completa de pijamas suaves y sensoriales con un logotipo braille en relieve en el exterior. En la parte delantera del pijama, «frente» está impreso en Braille. «Back» está en la espalda para que los niños puedan vestirse solos.

«Para mí, la hora de dormir se trata realmente de amor. Se trata de comodidad e independencia», dice Ogunrinde.

Penny’s Pixies también es una experiencia narrativa. Cada conjunto de pijama viene con una historia corta que combina con los estampados imaginativos: Kenny the Koala, Tilly the Turtle y Ellie the Explorer son solo algunos de los diseños imaginativos.

Los cuentos para dormir exploran temas como el coraje, la aceptación y el amor propio, y están impresos en braille y texto. También hay una actividad de reflexión para que los niños desarrollen su autoestima.

Penélope participa en cada paso del proceso de producción, desde aprobar muestras de tela bajo el microscopio hasta elegir diseños. Incluso escribe a mano las tarjetas de agradecimiento. «Quiero que sepa que ella es parte de esta marca, no sólo su inspiración», dice Ogunrinde.

La inclusión está en el centro de todo lo que hace Penny’s Pixies. Los pijamas están hechos de bambú y diseñados para brindar comodidad sensorial. Si bien las etiquetas Braille brindan una funcionalidad conveniente para niños ciegos y con discapacidad visual, las declaraciones y los elementos táctiles invitan a todos los niños a interactuar con el producto.

«Mis pijamas no son sólo para niños ciegos, son para todos», explica Ogunrinde. «Porque la inclusión no se trata de separación. Se trata de construir un mundo al que todos los niños puedan pertenecer».

Ogunrinde actualmente dirige la marca con un equipo pequeño y muy unido: ella misma, Penélope, una diseñadora en Indonesia (también madre soltera) y un socio de fabricación que la apoya en China. Aunque Penny’s Pixies se lanzó oficialmente en enero, el impulso está ganando rápidamente. Actualmente, la compañía ofrece tamaños que van desde 2T hasta 11, pero Ogunrinde está trabajando para expandirse a juegos familiares en respuesta a la demanda de los padres que quieren «mermeladas familiares» a juego.

Ogunrinde dice que la respuesta ha sido contundente, particularmente de otros padres de niños con discapacidades, e incluso de los propios padres ciegos, que dicen que el etiquetado en braille les ha ayudado a vestir a sus hijos videntes.

«Una madre ciega se puso en contacto conmigo y me dijo: ‘Gracias, porque esto me ayuda a vestir a mi hijo más fácilmente'», dice Ogunrinde. «Una abuela compró nuestro pijama para su nieta y su respuesta fue: ‘Cuéntame más sobre braille’. Quiero aprender. » Eso es lo bonito: es educación e inclusión al mismo tiempo.

La visión a largo plazo de Ogunrinde va mucho más allá del pijama. «No estoy simplemente construyendo una marca. Quiero construir un movimiento», dice. «Una empresa donde personas de todas las capacidades (ciegas, sordas, videntes, lo que sea) pueden trabajar juntas, ser vistas, escuchadas y pertenecer».

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Durante el día, Ogunrinde trabaja en el cuidado de la vista en Johnson & Johnson. Por la noche (y en cada momento libre), cultiva los Pixies de Penny. ¿Su objetivo final? Crear un mundo donde niños como su hija no sólo estén protegidos, sino empoderados.

“Tuve una visión de cómo sería la vida cuando me convirtiera en mamá”, reflexiona. «Y luego la vida me dio un camino diferente. Pero eso no significa que el sueño cambie; simplemente hay que tomar otro camino para llegar allí».

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