A la futura madre embarazada le cortaron el feto. Cómo encontró la paz (exclusivo)

Cuando Ellie Wilkins, de 26 años, se despertó en el suelo de la casa de Dynel Lane en Longmont, Colorado, el 18 de marzo de 2015, estaba ensangrentada y apenas podía mantenerse en pie.

Wilkins estaba embarazada de siete meses cuando llegó ese mismo día y planeaba comprar la ropa de maternidad que Lane anunciaba en Craigslist. Pero en cambio, Lane, que entonces tenía 34 años, le tendió una emboscada, provocando una violenta estampida en la residencia que dejó a Wilkins inconsciente y con el feto separado de su útero.

“De hecho, podía sentir mis intestinos a través de mis pantalones”, recuerda cuando se despertó sola en una habitación trasera. «Y fue entonces cuando pensé: ‘Quédate aquí y muere, o levántate y vive’. » »

Usó las fuerzas que le quedaban para alcanzar su teléfono, buscando a tientas hasta que logró llamar al 911; siguió adelante, a pesar de sus heridas, pensando en la niña que planeaba dar a luz a finales de esta primavera.

«Había algo en mi cerebro que decía: ‘Sobrevive a Aurora'», le dice a PEOPLE en la edición de esta semana. “Sobrevivir para ella. » »

Wilkins perdió trágicamente a Aurora en lo que un médico notó más tarde fue el intento de Lane de realizarle una cesárea. A pesar de perder más del 40% de su sangre, Wilkins sobrevivió milagrosamente; Once meses después, subió al estrado para ayudar a condenar a su atacante en un juicio que acaparó los titulares.

“Se necesitó todo lo que tenía”, dijo el ex fiscal de distrito del condado de Boulder, Stan Garnett, quien procesó el caso, “toda su energía emocional, mental y física (para ella) entrar a esa sala del tribunal y testificar”.

Una década después, Wilkins, que ahora tiene 37 años, todavía muestra las cicatrices del brutal ataque que mató a Aurora, a pesar de que su cuerpo se ha recuperado físicamente. Mantiene los recuerdos de su hija a su alrededor, manteniéndolos firmes con gratitud y no con desesperación, dice.

Está enamorada de nuevo y pensando en la paternidad, y ha comenzado a escribir unas memorias que espera terminar este año.

«No quería compartir una historia de trauma», dice. “Quiero compartir una historia de curación”.

Después de su agresión, Wilkins pasó cinco días en cuidados intensivos en Longmont United, el mismo hospital donde Lane apareció con Aurora, alegando que había abortado como parte de lo que los fiscales determinaron que era un plan de embarazo falso.

Lane fue rápidamente detenida y el cuerpo de Aurora fue devuelto a su madre. Lo primero que Wilkins le preguntó a ella y a su entonces novio Dan Ascik fue sobre su bebé: ¿sobrevivió? Pero las autoridades determinaron que Aurora nunca respiró una vez extraída del útero de Wilkins.

“Era una sensación extraña, al revés”, dice Wilkins sobre los breves minutos que pasó con Aurora en el hospital, acunándola, vistiéndola y cantando “You Are My Sunshine”, una melodía que le cantaba su propia madre. «Fue como un hola y un adiós», dice, «envueltos en una sola reunión».

Una fotografía de Aurora tomada por un detective (de la bebé de cabello oscuro y nariz abotonada acurrucada en una manta blanca, buscando a todos como si estuviera dormida) cuelga en la casa de Wilkins en Boulder. Sus cenizas reposan en una caja de madera grabada y parte de sus restos están en un corazón de vidrio soplado, regalo de una enfermera cuando Wilkins comenzó a recuperarse.

Tomó mucho, mucho tiempo.

«Estás en un mundo de flashbacks, de vivir con un sistema nervioso desregulado», dice Wilkins sobre tener un hijo sin poder dar a luz. Los amigos ya le habían preparado una ducha y la habitación de los niños estaba completa, a excepción de una cuna.

Luchó contra el trastorno de estrés postraumático debido a la violencia que soportó: Lane la estranguló hasta que perdió el conocimiento y le aplastó la cabeza con una lámpara de lava antes de cortarla.

Todos estos años después, Wilkins todavía recuerda cómo se sintió ese día en la casa de Lane y la necesidad de irse a medida que pasaban los minutos y Lane seguía hablando con ella, o más bien con ella.

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“Había una especie de guerra dentro de mí”, dijo Wilkins sobre sus esfuerzos por desconectarse cortésmente sin ser grosero con Lane, quien pensaba que parecía sola.

Cuando Wilkins intentó irse, Lane le ofreció algo de ropa para una niña y se puso frenética mientras la buscaba.

Después de una hora de charla, Wilkins finalmente pudo despedirse. Luego, cuando se dio la vuelta, Lane la golpeó por detrás y comenzó a rascarle el suéter, y finalmente la estranguló hasta que perdió el conocimiento después de su pelea en la casa.

Cuando los socorristas la encontraron más tarde, Wilkins instintivamente contactó al oficial de policía de Longmont, Billy Sawyer. “Simplemente tomó mi mano mientras buscaba heridas con la otra”, dijo sobre Sawyer, quien luego testificó en el juicio. «Lo recuerdo levantando mis pantalones de maternidad y diciendo: ‘Jesús’. »

Lane fue declarada culpable y sentenciada a 100 años de prisión por agresión, intento de asesinato e interrupción ilegal de un embarazo.

Después, Wilkins dijo: «No odio a Dynel, pero estoy enojado por todo el dolor que ella causó».

Tras la abducción fetal, Wilkins se separó amistosamente de Ascik y regresó durante varios meses a Carolina del Norte, donde asistió a la universidad antes de quedar embarazada, y luego a Washington, D.C., para quedarse con sus padres.

Buscó una variedad de profesionales, desde terapeutas hasta acupunturistas, pero encontrar la combinación terapéutica adecuada fue difícil. Otros parecían no entender completamente su trauma, incluso aquellos autorizados a ayudarlo. «En última instancia», dice, «todo este período ha sido una verdadera educación sobre cómo estar conmigo mismo cuando los demás no pueden».

Wilkins se sintió alentada por la amabilidad de los extraños, incluidos aquellos que le escribieron cartas e hicieron donaciones para su atención médica. “Sentí que Dynel (Lane) era una anomalía”, dice, “y que las miles de personas que me contactaron eran la prueba de fuego para saber si las personas eran buenas”.

Al cabo de tres años, sintió que estaba empezando a sanar y finalmente dejó de llamarse Michelle (como la llamaban durante el juicio de Lane) y optó por un nombre que le recordaba una identidad más innata.

Wilkins, cuyo segundo nombre es Elaine, dice que el nuevo apodo fue un regalo de un maestro de un grupo espiritual que dijo: «Tienes un espíritu tan elegante. Puedes llamarte ‘Ellie’ si quieres que te lo recuerden».

A finales de 2015, regresó al estado donde había planeado criar a su hija y luego conoció a Lauren Hassan, fundadora de la Colorado First Response Coalition, que apoya a los socorristas.

Inicialmente pidieron un café para ver si Wilkins podría encajar bien en el grupo: «fue un sí inmediato», dice Hassan. Wilkins empezó a trabajar con ellos en 2023.

«Ellie es como la esencia de la curación», dice Hassan, y agrega: «Le da la claridad para manifestarse».

Hassan recuerda cómo Wilkins, una vez recuperada, regresaba regularmente al Departamento de Policía de Longmont con galletas para los oficiales que la habían apoyado después de su intento de asesinato.

«Muy a menudo, las autoridades no ven el resultado final de las llamadas que reciben», dice Hassan. «Ella necesita terminar esta historia por ellos».

Wilkins, aunque más cautelosa, tuvo cuidado de no endurecerse por su experiencia, dijo. Se negó a excluirse del mundo y planeó viajes en solitario al extranjero, lo que provocó una relación con Antonio Bartalesi, a quien conoció en Florencia, Italia, esa primavera.

Bartalesi, un desarrollador de software de 41 años, ahora pasa parte de su tiempo en Estados Unidos. Quieren vivir juntos y tener hijos, un deseo que, según Wilkins, tardó años en aceptar: «Hubo un proceso en el que eso simplemente no era posible todavía. Y ahora lo es».

Entre trabajar con los socorristas y en una organización sin fines de lucro para la prevención del abuso de sustancias, los días de Wilkins están ocupados. En su tiempo libre, vuelve a dedicarse a la alfarería, a hacer caminatas o a coser; ella también se dedicó a cocinar. El escrito ofrecía un cierre que el juicio de Lane nunca pudo ofrecer.

“Me siento muy agradecida por el regalo de mi vida y la belleza que es mi vida ahora”, dice. «Estar agradecido… significa que esa experiencia lo moldeó muy directamente y todo el trabajo que he hecho desde entonces hasta ahora».