Los federales alegan que la mafia utilizó a Chauncey Billups para ‘atraer’ a jugadores ricos a juegos amañados

Documentos judiciales federales recientemente revelados esta semana detallan cómo los ex jugadores de la NBA Chauncey Billups y Damon Jones supuestamente ayudaron a familias de la mafia en un plan de juego ilegal que duró años y recaudó más de $ 7 millones.

Billups, de 49 años, y Jones, también de 49, se encuentran entre las 31 personas arrestadas y acusadas el jueves en relación con dos casos de apuestas ilegales de alto perfil que involucran a jugadores actuales y anteriores de la NBA. Los registros de la corte federal obtenidos por PEOPLE el jueves resaltan la presunta participación de los atletas en ambos esquemas.

En el caso que involucra a Billups, miembro del Salón de la Fama de la NBA y actual entrenador en jefe de los Portland Trailblazers, las autoridades federales alegan que dos familias mafiosas de Nueva York utilizaron al ex Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA de 2004 y la participación de Jones en juegos de póquer de alto perfil para atraer a jugadores ricos. Sin embargo, las autoridades federales afirman que los juegos fueron manipulados, sin que los jugadores de póquer a los que apuntaban las familias criminales lo supieran.

Según copias de las acusaciones federales obtenidas por PEOPLE, el FBI alega que Billups y Jones fueron utilizados por miembros de las familias criminales Gambino y Lucchese para ayudar a elevar el perfil de sus juegos de póquer amañados.

«En numerosas ocasiones, ciertos acusados ​​y sus cómplices invitaron a las víctimas, a menudo ricas, a juegos amañados», dicen los funcionarios federales en las acusaciones presentadas el jueves. “Para atraer a las víctimas, en algunos casos, ex atletas profesionales conocidos participaron en operaciones de póquer amañadas y fueron llamados “Face Cards”. Los Face Cards eran miembros de los equipos tramposos y recibían una parte de las ganancias del crimen a cambio de su participación en el plan. Los acusados Chauncey Billips y Damon Jones, ambos exjugadores de baloncesto profesionales, eran rostros y miembros de los equipos tramposos.

Las autoridades federales también explicaron cómo funcionaba el plan de juego ilegal en documentos presentados esta semana.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos alega que durante los juegos amañados, los miembros de los equipos tramposos «usaron máquinas barajadoras de cartas» que fueron «modificadas secretamente para usar tecnología oculta para leer las cartas en el juego, predecir qué jugador en la mesa tenía la mejor mano de póquer y transmitir esa información a través de cables interestatales a un operador externo». Este operador luego enviaría información de la tarjeta a través de un mensaje de texto a uno de los jugadores tramposos en la mesa, quien luego usaría señales manuales secretas para transmitir la información de la tarjeta a los otros jugadores involucrados.

En otros casos, los jugadores tramposos también supuestamente utilizaron tecnología inalámbrica, incluidas mesas de rayos X, máquinas barajadoras manipuladas y lentes de contacto y gafas de sol especialmente diseñados que les permitían leer las cartas marcadas en secreto en el juego.

Los juegos de póquer manipulados, que según las autoridades federales comenzaron a operar alrededor de abril de 2019, han generado más de $ 7 millones de jugadores adinerados que, según las autoridades, fueron engañados para participar en los juegos.

Miembros de familias mafiosas radicadas en Nueva York «recurrieron entonces a amenazas e intimidaciones para garantizar el pago de las deudas» de los jugadores perdedores, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

En otro caso también revelado el jueves, Jones, que se convirtió en entrenador después de una carrera como jugador de 16 años, también fue acusado de supuestamente vender información sobre el estado de las lesiones de diferentes jugadores a los apostadores antes de que la información se hiciera pública.

Jones, quien fue entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers de 2016 a 2018 antes de ayudar más recientemente a entrenar a Los Angeles Lakers, supuestamente lo hizo a cambio de una tarifa o una parte de las ganancias de los apostadores, según documentos presentados en un tribunal federal.

Mientras tanto, el actual guardia del Miami Heat, Terry Rozier, ha sido acusado de una supuesta conspiración que involucra cientos de miles de dólares en apuestas realizadas sobre su desempeño en el juego, que supuestamente manipuló fingiendo una lesión durante un juego del 23 de marzo de 2023 mientras jugaba para los Charlotte Hornets.

Está previsto que Billups, que fue puesto en libertad bajo fianza el jueves, comparezca ante un tribunal federal el 24 de noviembre. La próxima fecha de audiencia de Rozier está fijada para el 8 de diciembre.