Secuestrador condenado encontrado muerto en celda de prisión semanas después de su arresto por asesinato en un caso sin resolver de 1973

Un hombre murió tras las rejas dos semanas después de haber sido acusado del asesinato de una mujer de Connecticut en 1973.

George Legere fue encontrado inconsciente en su celda del Centro Correccional MacDougall-Walker en Suffield, Connecticut, alrededor de las 11 p.m. el viernes 3 de octubre, dijo el Departamento Correccional de Connecticut en un comunicado compartido con PEOPLE. Después de ser transportado a un hospital local, fue declarado muerto poco después de la medianoche del sábado 4 de octubre.

La causa de su muerte «no se conoce en este momento», según el comunicado, confirmando que sigue bajo investigación por parte del Departamento Correccional de Connecticut y la Policía Estatal de Connecticut.

La Associated Press informó que Legere tenía 77 años.

Legere ya cumplía una condena de 25 años de prisión relacionada con un caso de secuestro cuando se emitió una orden de arresto el 19 de septiembre en relación con el asesinato de Janet Couture en octubre de 1973 en East Hartford, Connecticut, según declaraciones del Departamento de Justicia Penal de Connecticut y el Departamento de Policía de East Hartford. Fue arrestado tras las rejas por asesinato el 24 de septiembre.

Couture estaba sola en casa cuando Legère entró a su casa por una ventana y la mató a puñaladas, dice la policía. El caso Couture permaneció sin resolver durante décadas hasta que se produjo un gran avance en 2021 cuando el Departamento de Policía de Avon arrestó a Legere por el secuestro de una mujer en otro caso sin resolver de 1984.

«Aunque Legere también fue uno de los primeros sospechosos del asesinato de Couture, en ese momento no había pruebas suficientes para evitar cargos», dijo la policía en un comunicado. «El arresto de Legere por parte del Departamento de Policía de Avon ayudó a los investigadores de East Hartford a descubrir otros casos cerrados que datan de la década de 1960 en los que Legere agredía a mujeres, revelando similitudes inquietantes con el asesinato de Couture».

La víctima del secuestro, cuyo nombre no fue compartido, estaba saliendo de su automóvil en el estacionamiento de su edificio de apartamentos en abril de 1984 cuando Legere la obligó a regresar al vehículo, según el Departamento de Justicia Penal de Connecticut.

Le vendó los ojos con cinta adhesiva y le ató los brazos antes de llevarla a un lugar desconocido, donde luego la ató a un árbol, la golpeó y la violó, dijeron las autoridades.

“Tras varias agresiones, el imputado se dio a la fuga, dejando a la víctima en el interior del vehículo”, precisa el comunicado de prensa. «La víctima logró tocar la bocina del vehículo para alertar a los servicios de emergencia. Cuando llegó la policía, encontraron a la víctima todavía atada por las muñecas y desnuda. La llevaron a un hospital local donde le completaron un kit de examen sexual».

Las autoridades dijeron que la evidencia de ADN recolectada en el caso de 1984 coincidía con una muestra recolectada por la policía en relación con otro caso por el cual Legere había estado tras las rejas en Massachusetts. Además, su descripción coincidía con la que la víctima dio a la policía.

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Legere fue declarado culpable de secuestro en primer grado en mayo de 2023 y sentenciado al mes siguiente.

Respecto a su arresto en relación con el asesinato de Couture, el jefe de policía de East Hartford, Mack S. Hawkins, lo calificó como «un paso importante hacia la justicia» para su familia, «que ha esperado 52 años para el cierre».

«Estamos comprometidos a lograr justicia en todos los casos, independientemente del tiempo que haya pasado», dijo el jefe en un comunicado. «Para la familia Couture, esto es particularmente importante y esperamos que les traiga algo de paz».