Hombre de Florida que dejó que su hijo de 15 años condujera un coche la noche del accidente mortal es declarado culpable

Un jurado de Florida condenó al padre de un adolescente que mató a cuatro personas en un accidente a alta velocidad en 2023.

Richard Ferguson, de 68 años, ahora enfrenta cadena perpetua después de que los jurados lo declararon culpable de cuatro cargos de homicidio involuntario por la muerte de Trinidad Hernández y sus tres nietos, de 1, 9 y 11 años, según una copia de la orden de arresto obtenida por PEOPLE.

Estos cargos se derivan de un accidente que ocurrió el 3 de septiembre de 2023, cuando varios testigos le dijeron a la policía que vieron al hijo de 15 años de Ferguson saltarse una señal de alto mientras conducía a una velocidad que las autoridades determinaron más tarde que era «entre 76 y 83 mph».

Luego, el auto chocó contra el que conducía Trinidad Hernández, de 50 años, quien según la orden no tenía una señal de alto en la intersección.

Trinidad Hernández y su nieta de 11 años fueron declaradas muertas en el lugar, mientras que los demás pasajeros del vehículo fueron trasladados de urgencia a hospitales cercanos, según la orden.

El niño de 9 años y la niña de 1 año fueron declarados muertos en el hospital, indica la orden, mientras que Ángel Hernández, el abuelo de los niños, logró sobrevivir a pesar de las graves heridas.

Después del accidente, varios testigos dijeron que los familiares de los cuatro menores que viajaban en el otro automóvil, todos de 15 años, llegaron al lugar e intentaron que los niños se fueran, según la orden de arresto.

Un testigo dijo a los investigadores que escuchó una conversación que sugería que el conductor adolescente tenía el permiso de su padre para usar el vehículo a pesar de que era menor de edad. Según la orden de arresto, el padre no cooperó con la investigación y él y su hijo se negaron a prestar declaraciones juradas ante las autoridades.

Cuando la policía comenzó a interrogar a los otros adolescentes que viajaban en el automóvil conducido por el hijo de Ferguson, los tres niños dijeron que Ferguson «dejó que (su hijo) usara el automóvil para llevar a uno de los niños a recoger un cinturón», según la declaración jurada.

La declaración jurada dice que tres adolescentes le dijeron a la policía que Ferguson movió su propio vehículo para dejar que su hijo saliera del camino de entrada y luego les dijeron a los niños que «se abrocharan el cinturón y regresaran de inmediato».

En lugar de regresar a casa, los cuatro fueron a un parque local, del que acababan de salir en el momento del accidente, según la declaración jurada.

El conductor del automóvil ya se había declarado culpable de homicidio involuntario, según muestran los registros judiciales, como parte de un acuerdo con los fiscales que le exige permanecer en detención juvenil hasta que cumpla 19 años y luego cumplir dos años de supervisión.

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Ferguson salió en su defensa el miércoles antes de las deliberaciones del jurado y dijo que nunca le dio permiso a su hijo para conducir su automóvil, informó WKMG.

Testificó que le dijo a su hijo que moviera el auto para dejar espacio para otro vehículo en el camino de entrada y que luego el adolescente se fue sin su consentimiento.

Los jurados necesitaron poco más de dos horas para llegar a un veredicto de culpabilidad en los cuatro cargos.

Aún no se ha programado ninguna audiencia de sentencia para Ferguson, quien enfrenta una pena de 37 años a cadena perpetua.

En declaraciones a los periodistas fuera de la sala del tribunal, el abogado de Ferguson dijo que su cliente mantiene su inocencia, pero no dijo si planea apelar el veredicto.