¡Qué “¡Oh, María!” estaba en lo cierto y en lo incorrecto

Aunque se sabe y está documentado mucho sobre los primeros presidentes estadounidenses, en particular sobre aquellos tan notables como Abraham Lincoln, las historias de sus esposas son mucho menos conocidas.

Sin embargo, con el reciente éxito de la comedia de Broadway ganadora de un Tony de Cole Escola, ¡Oh María!Se abrió una nueva puerta a la curiosidad sobre la enigmática esposa de Lincoln, Mary Todd Lincoln.

Mary d’Escola es una broma: una aspirante a estrella de cabaret, borracha y voluble, con un marido encerrado.

“Me escribí un correo electrónico en 2009 con una idea: el asesinato de Abe no fue tan malo para Mary”, explicó el dramaturgo en una entrevista de 2024 con en la revista. “Esa fue la semilla”.

Escola admite que no investigó sobre la verdadera primera dama, sino que comenzó con la pregunta: «¿Qué sería lo más estúpido que la primera dama Mary Todd Lincoln podría soñar y desear en su vida?»

«No fue como, ‘Déjame darle la vuelta a la historia’. Era más como: «¿Cuál es un marco divertido para lo que tengo en la cabeza?» » «dijeron Afuera en otra entrevista en el programa.

Sin embargo, en esta exageración cómica hay algo de verdad. La sexualidad de Abraham ha sido debatida durante mucho tiempo, y el deterioro de la salud mental de su esposa causó problemas reales durante su estancia en la Casa Blanca.

Entonces, ¿quién era realmente Mary Todd Lincoln?

Nacida en Lexington, Kentucky, el 13 de diciembre de 1818, Mary fue la cuarta de siete hijos de Robert Smith Todd y Elizabeth “Eliza” Parker Todd. Su madre murió al dar a luz cuando Mary tenía sólo 7 años, y su relación con su madrastra, Elizabeth «Betsy» Humphreys, a menudo ha sido descrita como difícil o tensa.

El padre de Mary era un firme defensor de la educación de las niñas, y se decía que la futura primera dama tenía incluso más educación que sus hermanas mayores cuando demostró ser una estudiante excepcional. Pasó de 8 a 13 años en la estricta Academia Ward antes de asistir al internado en la Escuela Francesa para Niñas de Madame Mentelle.

Cuando Mary tenía 21 años, se mudó a Illinois para vivir con su hermana, Elizabeth Edwards. Fue aquí donde conoció a su futuro esposo, entonces solo representante del estado de Illinois.

La relación de Mary y Abe no fue feliz para siempre. De hecho, el biógrafo William H. Herndon escribió que al principio de su relación, Mary se propuso ser vista caminando «del brazo» de Stephen Douglas, el rival político de Abe, «para despertar su pasión por ella».

Su relación también fue controvertida debido a la diferencia de clases entre ellos. Mary creció en una infancia privilegiada, mientras que Abe nació en la pobreza y ascendió hasta la clase media. Su primer compromiso se rompió, pero finalmente se casaron el 4 de noviembre de 1842. Todd tenía 23 años y Lincoln 33.

Mary dirigió su casa en Springfield, Illinois, mientras que Abe trabajó y viajó como abogado y político hasta 1860, cuando fue elegido presidente.

A partir de entonces, sin embargo, la vida de Mary pareció haberse convertido en una serie de tragedias, que iban desde desgarradoras hasta cambios de vida. Dos de los cuatro hijos de la pareja, Eddie y Willie, murieron antes de llegar a la edad adulta. Sólo uno sobrevivió a su madre: el mayor, Robert Todd Lincoln.

Ser primera dama durante la Guerra Civil no fue precisamente una tarea glamorosa. Mary fue criticada por el público por gastar dinero para redecorar la envejecida Casa Blanca en tiempos de guerra. Sus lealtades fueron cuestionadas como nativa de un estado confederado y su familia quedó dividida para siempre por sus lealtades, que también fueron analizadas en la prensa.

Cuando Willie murió de fiebre tifoidea a los 12 años en 1962, la Casa Blanca estaba vestida de negro y Mary estaba inconsolable. Su amiga y costurera, Elizabeth Keckly, escribió que «el rostro pálido de su hijo muerto le provocó convulsiones».

Y efectivamente, el 14 de abril de 1865, Mary estaba sentada junto a su marido en el Teatro Ford cuando John Wilkes Booth le disparó en la nuca. No asistió al funeral y tardó seis semanas en abandonar la Casa Blanca, cortesía del sucesor de su marido, Andrew Johnson.

En una carta al senador Charles Sumner poco antes de su partida, Mary escribió: “Me voy de aquí con el corazón destrozado, con casi todas las esperanzas de la vida – aplastadas. »

Los últimos años de Mary parecen haber sido igualmente sombríos, plagados de dificultades financieras y un deterioro de su salud mental. Los historiadores han intentado diagnosticarlo retrospectivamente. Algunos creen que padecía una enfermedad bipolar o un trastorno narcisista de la personalidad, mientras que otros creen que las circunstancias de su vida simplemente comenzaron a aplastarla y llevarla a la depresión.

En 1875, su único hijo, Robert, la demandó para internarla en una institución contra su voluntad. María languideció en una institución durante varios meses antes de ser puesta al cuidado de su hermana Isabel.

Huyó a Francia para evitar que Robert volviera a encerrarla, pero cuando su salud empezó a deteriorarse, regresó a Estados Unidos y murió el 16 de julio de 1882.

Lejos de las tragedias de maridos muertos e hijos dominantes, la historia de Escola ¡Oh María! saca a la problemática primera dama de su tumba histórica, permitiéndole hacer cabriolas en el escenario, beber disolvente de pintura y lucir sus bragas.

Hasta ahora, el casting ha sido ciego al género y la raza. Después de la victoria de Tony d’Escola por la creación del papel, BRILLAR La estrella Betty Gilpin tomó las riendas, seguida por La irrompible Kimmy Schmidt‘s Tituss Burgess, dos veces carreras de resistencia el ganador Jinkx Monsoon y, más recientemente, 30 roca ex Jane Krakowski.

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Es un espectáculo liberador, para los intérpretes en escena, el público encantado y el recuerdo de una figura sufrida y a veces olvidada.

“Mary, soy solo yo”, dijo Escola, que no es binaria. en la revista. «A ella le importa mucho lo que la gente piense de ella, pero tiene un gran punto ciego y no se da cuenta de que la gente la encuentra irritante, molesta y la odia. Y ese soy yo».