Padre de dos hijos cae muerto en Mount Whitney

Un padre de dos hijos ha muerto tras caer de un sendero mientras escalaba una de las montañas más altas de Estados Unidos.

Los rescatistas «recibieron un informe de una posible muerte en Mount Whitney» poco antes de la 1 p.m. hora local el sábado 25 de octubre, según un comunicado de prensa compartido por el Servicio de Búsqueda y Rescate del Condado de Inyo (SAR) de California.

Inyo SAR dijo que el informe indicaba que «un excursionista se cayó del sendero y cayó por un acantilado» en un área conocida como las 99 curvas del sendero principal.

Desde entonces, el excursionista ha sido identificado como Paul “PJ” Ortiz Jr., de 29 años, según Estados Unidos hoy y KSEE/KGPE. Se marcha para llorar a sus dos hijos de 1 y 3 años, así como a sus padres y su hermana.

«Era el más genial. Era todo mi mundo», dijo al periódico su hermana Léa, de 27 años.

Debido a los fuertes vientos, la misión de recuperación se pospuso varias veces antes de que las condiciones mejoraran lo suficiente como para que un helicóptero sacara «de forma segura» al excursionista de la montaña el lunes 27 de octubre.

Luego, su cuerpo fue “confiado al cuidado del forense del condado de Inyo”, según el comunicado de prensa.

Wes Ostgaard, que también estaba escalando el Monte Whitney ese día, pero con un grupo diferente, dijo: Estados Unidos hoy que cuando vio a Ortiz, «tenía una gran sonrisa y estaba feliz».

«Le dije: ‘¿Alguna vez has hecho eso?’ Y él dijo: ‘Sí, ya he hecho a Whitney antes'», recordó Ostegaard.

Ostgaard dijo que su grupo ya había decidido regresar debido al deterioro de las condiciones cuando vieron el cuerpo de Ortiz.

La hermana de PJ, Lea, dijo que su hermano «sabía lo que estaba haciendo» y calificó su muerte como un «extraño accidente».

«La madre naturaleza es cruel», añadió.

Mount Whitney se considera la montaña más alta de los «48 inferiores» de los Estados Unidos, según el sitio web del Servicio de Parques Nacionales. La elevación de la cumbre, dicen, es de 14,505 pies.

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Inyo SAR recordó al público en su comunicado de prensa que «el Monte Whitney ya está experimentando condiciones invernales, que incluyen nieve y hielo, temperaturas muy bajas y frecuentes tormentas de viento». El Main Trail, agregaron, “ya ​​no es una caminata casual sino un esfuerzo de montañismo”.

«Los 99 Switchbacks son particularmente helados y resbaladizos y no deben intentarse sin el equipo, la experiencia y la preparación adecuados», dijo el equipo de búsqueda y rescate.