Muere la cantante de Grateful Dead, Donna Jean Godchaux, a los 78 años

Donna Jean Godchaux-MacKay, ex miembro de Grateful Dead que también cantó éxitos número uno de Elvis Presley y Percy Sledge, falleció. Ella tenía 78 años.

Un representante de Godchaux-MacKay confirmó su muerte en un comunicado compartido con PEOPLE, diciendo que murió en un centro de cuidados paliativos de Nashville el domingo 2 de noviembre «después de una larga batalla contra el cáncer».

«Ella era un espíritu gentil y cálidamente hermoso, y todos los que la conocieron están unidos en la pérdida», decía el comunicado. «La familia solicita privacidad durante este momento de dolor. En palabras del letrista de Dead, Robert Hunter, ‘Que los cuatro vientos la lleven a casa sana y salva'».

Originaria de Alabama, Godchaux-MacKay comenzó su carrera como músico de sesión antes de unirse a Grateful Dead en 1971 junto a su marido, el teclista Keith Godchaux.

“Comencé a cantar tan pronto como pude hablar”, dijo a AL.com en 2016. “Recuerdo muy claramente que cuando tenía 6 años sabía que iba a ser cantante y me sentaba en mi porche trasero y cantaba a todo pulmón todos los días”.

Cantó coros en éxitos como «When a Man Loves a Woman» de Percy Sledge y el sencillo de 1969 de Elvis Presley «Suspicious Minds», los cuales alcanzaron el número uno, así como canciones para Cher, Neil Diamond y Dionne Warwick.

Godchaux-MacKay dijo a AL.com que trabajar en el estudio con Presley fue «uno de los momentos más increíbles de mi vida» y recordó que el rey fue «muy amable con nosotros, alentador y agradecido… Y se veía magnífico. Les digo, era el ser humano más magnífico que he visto en mi vida».

Finalmente se mudó a California y se casó con Keith en 1970, y los dos se unieron a Grateful Dead después de presentarse a Jerry García. Han realizado giras por todo el mundo con la banda, incluidos Estados Unidos, Europa y Egipto.

«Fue muy divertido», dijo al medio sobre su actuación con Grateful Dead. «Me encantó cantar con estos muchachos y la pasamos muy bien».

En 1979, sin embargo, llegó el momento de cambiar: Godchaux-MacKay y su marido, que había acogido a su hijo Zion en 1974, abandonaron el grupo.

«Keith y yo estábamos agotados. Estábamos agotados. Y la banda estaba agotada con nosotros», dijo. piedra rodante en 2014. «La banda sabía que teníamos que alejarnos de la banda, y Keith y yo estábamos hablando de ‘¿Cómo diablos dejas a Grateful Dead?’ Fue triste, pero era lo que tenía que pasar. No se estaba volviendo rentable para nadie. Necesitábamos irnos y ellos necesitaban que fuéramos.

Después de dejar Grateful Dead, ella y Keith formaron la Heart of Gold Band en 1980, aunque duró poco. La tragedia se produjo en julio de 1980, cuando Keith murió días después de un accidente automovilístico en California. Tenía 32 años.

En 1981, Godchaux-MacKay se casó con el músico David MacKay y los dos regresaron a Muscle Shoals, Alabama. Fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll con Grateful Dead en 1994 y formó la Donna Jean Godchaux Band en 2006.

Le sobreviven su esposo David, su hijo Kinsman y su esposa Molly, su hijo Zion y su hijo Delta, su hermana Gogi Clark y su hermano Ivan Thatcher.