Manifestación en julio de 1953 en Teherán, en apoyo del primer ministro Mohammad Mosaddegh. El primer ministro electo fue derrocado en un golpe orquestado por la CIA y la inteligencia británica.
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El ataque de Estados Unidos a Irán el fin de semana, junto con el ejército de Israel, marcó una nueva y sorprendente fase en las relaciones entre los dos países.
Pero esta no es la primera vez que Washington y Teherán chocan política y militarmente.
A continuación se presentan algunos momentos históricos importantes entre Estados Unidos e Irán.
1953: Estados Unidos ayuda a organizar el golpe que derroca a Mohammad Mosaddegh
Gran Bretaña había controlado la industria petrolera de Irán durante décadas, pero en 1953 el primer ministro electo de Irán, Mohammad Mosaddegh, nacionalizó el sector petrolero del país.
Esta medida llevó a los británicos a pedir ayuda estadounidense y el resultado fue una campaña dirigida por la CIA para derrocar al gobierno de Mosaddegh. El golpe permitió a Mohammad Reza Pahlavi, el último sha (o rey) de Irán, consolidar el poder a su alrededor. (La CIA, sospechosa durante mucho tiempo de estar involucrada en la insurrección, reconoció oficialmente su papel en 2013).
Mosaddegh fue encarcelado y luego bajo arresto domiciliario hasta su muerte en 1967. Luego, Pahlavi dirigió Irán durante las siguientes dos décadas y media, convirtiéndose en un fuerte aliado de Estados Unidos.
1979: Revolución iraní y crisis de rehenes en Estados Unidos
El líder de la oposición iraní exiliado, el ayatolá Ruhollah Jomeini, pronuncia un discurso mientras los periodistas lo rodean en el aeropuerto de Roissy, cerca de París, el 31 de enero de 1979, antes de abordar un avión con destino a Teherán. Jomeini fundó la república islámica en Irán.
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Pero a principios de 1979, después de meses de protestas de secularistas, islamistas e izquierdistas contra su gobierno autocrático, Pahlavi abandonó Irán y entró en Estados Unidos.
La revolución fue liderada por el ayatolá Ruhollah Jomeini, un clérigo chiita que vivía exiliado cerca de París tras ser expulsado por los Pahlavi en 1964. Jomeini regresó a Irán y supervisó la transición del país hacia una república islámica y se convirtió en el líder supremo de Irán. Jomeini estableció una teocracia de línea dura y llamó a Estados Unidos el «Gran Satán».
En noviembre de ese año, un grupo de estudiantes iraníes irrumpió en la embajada de Estados Unidos en Teherán y arrestó a 66 estadounidenses.
Un esfuerzo de rescate estadounidense en la primavera de 1980, con el nombre en código Operación Garra de Águila, aprobado por el presidente Jimmy Carter, se vio obstaculizado por problemas mecánicos, una fuerte tormenta de polvo y un accidente que mató a ocho miembros del servicio. No se logró asegurar la liberación de los rehenes.
Después de 444 días de rehenes, los 52 rehenes restantes fueron liberados el 20 de enero de 1981, el día de la toma de posesión del presidente Ronald Reagan.
Principios de la década de 1980: el asunto Irán-Contra
Pero el mandato de Reagan también estuvo marcado por acuerdos de alto perfil con Irán.
Se sabe que funcionarios de su administración vendieron armas al país con la esperanza de que ayudaran a liberar a los rehenes estadounidenses retenidos en el Líbano por Hezbolá, un grupo militante aliado de Irán.
La administración Reagan utilizó las ganancias de la venta de armas para financiar al grupo rebelde paramilitar Contra que lucha contra el gobierno socialista sandinista en Nicaragua.
Reagan confirmó la historia en una conferencia de prensa en la Casa Blanca en 1986 y asumió públicamente la responsabilidad de lo que se conoció como el asunto Irán-Contra.
Finales de los años 80: tensiones en el Golfo Pérsico
Miles de personas lloran en julio de 1988 en Teherán, durante un funeral por los muertos cuando un avión de pasajeros iraní fue derribado sobre el Golfo por el ejército estadounidense.
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Irán e Irak han estado en guerra desde 1980 y, hacia finales de la década, Irán comenzó a atacar petroleros pertenecientes a Kuwait y Arabia Saudita, los patrocinadores financieros de Irak.
En 1987, Estados Unidos inició una campaña militar conocida como Operación Voluntad Solemne para proteger a los petroleros kuwaitíes.
Durante esa operación en 1988, la fragata estadounidense USS Samuel B. Roberts chocó contra una mina iraní, que abrió un agujero de 15 pies en el casco pero no mató a ningún marinero estadounidense.
Sin embargo, el incidente desencadenó otra operación militar denominada Operación Mantis Religiosa, en la que las fuerzas estadounidenses respondieron a la explosión atacando varias plataformas petroleras iraníes.
También en 1988, la Marina de los EE. UU. derribó el avión civil Vuelo 655 de Iran Air, matando a las 290 personas a bordo. Las tropas estadounidenses pensaron que el avión era un avión de combate iraní.
2015: Obama firma el acuerdo nuclear con Irán
Estados Unidos llegó a un acuerdo con Irán y otras cinco potencias importantes para frenar las capacidades nucleares de Irán a cambio del levantamiento de algunas sanciones de la ONU.
El acuerdo permite a Irán seguir enriqueciendo uranio para fines energéticos civiles, pero el presidente Barack Obama ha argumentado que limitaría la capacidad del país para fabricar bombas nucleares. Irán también acordó aumentar las inspecciones de sus instalaciones nucleares.
En 2018, el presidente Trump, en su primer mandato, retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán y volvió a imponer sanciones a Irán.
La administración Biden mantuvo conversaciones indirectas con Irán, y cuando Trump regresó al cargo en 2025, firmó una orden ejecutiva destinada a aplicar la «máxima» presión sobre Irán para que pusiera fin a sus ambiciones de armas nucleares.
2020: un ataque con drones estadounidenses mata a May. General Qassem Soleimani
Los principales acontecimientos recientes en las relaciones entre Estados Unidos e Irán no se han producido en el propio Irán, sino en el vecino Irak.
Apenas unos días después de 2020, las fuerzas estadounidenses lanzaron un ataque con aviones no tripulados cerca del aeropuerto internacional de Bagdad y mataron, entre otros, al general de división Qassem Soleimani.
Soleimani, que dirige una rama de élite del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán conocida como Fuerza Quds, es visto como uno de los funcionarios más influyentes del país.
Jamenei respondió en ese momento que «se esperan duras represalias» por parte de Estados Unidos. Días después, Irán disparó al menos una docena de misiles balísticos contra dos bases militares en Irak que albergaban tropas estadounidenses. El Pentágono dijo el mes siguiente que 109 soldados estadounidenses sufrieron lesiones cerebrales en el ataque.
2025: Estados Unidos e Israel atacan las instalaciones nucleares de Irán
En junio, los ejércitos estadounidense e israelí lanzaron dramáticos ataques contra varios sitios nucleares iraníes. Para Estados Unidos, esta escalada militar es un esfuerzo diplomático para impedir que Teherán desarrolle armas nucleares.
El presidente Trump dijo en un discurso en la Casa Blanca que el objetivo de la operación era detener las capacidades de enriquecimiento nuclear de Irán.
«Esta noche puedo informar al mundo que el ataque fue un éxito militar espectacular. La principal instalación de enriquecimiento nuclear de Irán ha sido completamente eliminada», dijo Trump, aunque hubo dudas sobre cuánto daño causó.
El ataque se produce aproximadamente dos meses después de que Estados Unidos e Irán iniciaran una nueva ronda de conversaciones para renegociar un acuerdo sobre el programa nuclear de Irán.
En marzo, la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, dijo que la inteligencia estadounidense cree que Irán “no está construyendo armas nucleares y el Líder Supremo [Ayatollah Ali] Jamenei no autorizó el programa de armas nucleares que detuvo en 2003.»
