Los demócratas de Virginia están presionando a la gobernadora Abigail Spanberger para que consiga que su campaña de redistribución de distritos llegue a la meta a medida que les preocupa perder en las elecciones especiales de abril y perjudicar sus posibilidades de cambiar la Cámara en noviembre.
Un esfuerzo agresivo para rediseñar el mapa del Congreso del estado, si los votantes aprueban el referéndum, podría dar a los demócratas una ventaja de 10 a 1 en Virginia, dándoles cuatro escaños más de los que tendrían de otro modo bajo el mapa actual. Pero aunque los demócratas tienen una ventaja diez veces mayor en recaudación de fondos que los republicanos, los republicanos están viendo una fuerte participación electoral temprana.
Cuando resta menos de un mes, casi una docena de legisladores, estrategas y candidatos demócratas en el estado dicen que Spanberger –el popular gobernador demócrata de Virginia que logró una victoria de dos dígitos en noviembre pasado– necesita actuar con más decisión para vender el referéndum a los votantes. Lihat juga yuef. Y advirtieron que él cargaría con la mayor parte de la culpa si sus esfuerzos fracasaban.
No es que no haya hecho nada: Spanberger apoyó el referéndum y lanzó un anuncio apoyándolo esta semana, el primero de la campaña, como informó por primera vez POLITICO. Pero los críticos dicen que es un esfuerzo mínimo que debería ser una máxima prioridad para los demócratas mientras el partido busca luchar contra los estados liderados por republicanos que están rediseñando sus propios mapas.
«Nosotros, los demócratas, tenemos que dejar de librar una batalla campal. Si los demócratas están poniendo todo su peso detrás de esto, hagamos nuestro juego A», dijo la demócrata Beth Macy, quien se postula para el Congreso en uno de los cinco distritos de la Cámara que actualmente están en manos de los republicanos. Añadió que sería “útil” que Spanberger “sea el portavoz de la redistribución de distritos porque le fue muy bien y ganó a lo grande” en 2025.
Antes de su toma de posesión, Spanberger, que hizo campaña como un moderado centrado en la asequibilidad para los virginianos, no aceptó plenamente los drásticos planes de redistribución de distritos finalmente aprobados por la legislatura liderada por los demócratas. Una vez en el cargo, comenzó a seguir la línea del partido y firmó una ley que permitía celebrar un referéndum ante los votantes. Pero ha sido menos franco sobre el tema que otros líderes demócratas en el estado, u otros gobernadores demócratas que han presionado para una manipulación en sus estados, como el gobernador de California, Gavin Newsom.
Hay mucho en juego para Spanberger: no expandirse podría afectar su estatus de estrella en ascenso en el escenario nacional.
“¿Cómo podría mirar lo que acaba de hacer Gavin Newsom y hacer lo contrario?” preguntó un activista del Partido Demócrata en Virginia que ha trabajado estrechamente con campañas a favor de la distritación y habló bajo condición de anonimato para hablar con franqueza. «En el campo realmente no sabemos si está a favor o en contra».
Tim Spanberger cree que ha luchado duro por el nuevo mapa.
«Ningún demócrata en Virginia ha hecho más para alentar a los votantes a apoyar este referéndum que el gobernador Spanberger», dijo en un comunicado Libby Wiet, portavoz de Spanberger. «Fue un mensajero particularmente eficaz porque se reunió con votantes donde estaban la mayoría de ellos: virginianos que apoyaron una comisión bipartidista en 2020, pero entendieron que la situación cambió cuando el presidente declaró que era ‘elegible’ para más escaños republicanos en el Congreso, y los estados deberían trabajar para darle esos escaños».
Virginia no es tan demócrata como California, y muchos demócratas en el estado consideran que persuadir a los votantes para que acudan a las urnas en abril, en lugar de noviembre, es un esfuerzo hercúleo. Spanberger también es un nuevo gobernador con otras prioridades legislativas que quiere ir más allá de ayudar a los demócratas a tomar el control de la Cámara. Y la campaña por el “sí” corre el riesgo de desanimar a los virginianos que en 2020 aprobaron una enmienda constitucional que creaba una comisión bipartidista de redistribución de distritos por un margen de dos a uno.
Añadiendo confusión al impulso demócrata está la Corte Suprema de Virginia, que tiene el derecho de revocar potencialmente los esfuerzos de redistribución de distritos después de las elecciones de abril.
La encuesta sobre el tema no es un duro golpe para el Partido Demócrata. Casi dos tercios de los virginianos apoyan el método actual de calcular los distritos del Congreso, mientras que más de la mitad dijeron que votarían para mantener el proceso existente, según una encuesta de Roanoke College el mes pasado. Una encuesta separada realizada en enero encontró que una mayoría, el 51 por ciento, apoyaba los esfuerzos respaldados por el Partido Demócrata para cambiar las restricciones.
Los partidarios de Spanberger rechazan la importancia del papel del gobernador como figura central en la campaña por el “sí”. Es un esfuerzo colectivo, dicen, y cuenta con el apoyo de figuras demócratas clave en el estado, incluido el vicegobernador, el fiscal general y los senadores demócratas Tim Kaine y Mark Warner.
“Nadie debería tener que soportar la carga sola”, dijo Kéren Charles Dongo, directora de campaña de Virginia para Elecciones Justas, que ha recaudado más de 33 millones de dólares en donaciones y está trabajando para movilizar a los votantes.
El presidente de la Cámara de Representantes de Virginia, Don Scott, uno de los arquitectos del esfuerzo de redistribución de distritos, rechazó con vehemencia la comparación de Spanberger con Newsom y la necesidad de que realice más mítines o reuniones en todo el estado.
“Sólo lleva 70 días en el trabajo”, dijo. «Estaremos bien. Tengo mucha confianza en que ganaremos».
La compra de publicidad de siete cifras del gobernador esta semana lo mostró hablando directamente ante la cámara sobre los esfuerzos “temporales” de su partido para volver a trazar las restricciones y denunciando la “guerra de redistribución de distritos de Trump”. El grupo de Dongo también ha inundado las ondas y las redes sociales con anuncios, incluido uno en el que el ex presidente Barack Obama dice a los virginianos que tienen “una oportunidad de nivelar el campo de juego” frente al poder desenfrenado en Washington. Quienes están cerca de la campaña también señalan que se están abriendo más lugares de votación en el populoso bastión demócrata de Virginia del Norte, y anticipan un aumento de votantes por el «sí» a medida que se acerca el día de las elecciones.
En privado, algunos demócratas predijeron que Spanberger aumentaría su participación en las últimas semanas de la campaña, después de estar ocupado revisando los proyectos de ley aprobados por la legislatura de Virginia.
“Creo que sería más fácil si hubiera alguien que fuera una figura central”, dijo Sarah Pendergraph, presidenta del Comité Demócrata de la ciudad de Roanoke, quien argumentó que una sacudida de una figura prominente como Spanberger podría alentar a más voluntarios y votantes a tomar medidas.
Mientras tanto, los grupos conservadores de Virginia criticaron a Spanberger en las redes sociales, convirtiéndolo esencialmente en el rostro de su campaña contra la redistribución de distritos. Lo criticaron por cambiar su postura sobre la redistribución de distritos y ceder a la presión de los demócratas a nivel estatal y nacional.
“Abigail Spanberger parece decidida a convertir Virginia en el este de California, por lo que probablemente le daría la bienvenida a Gavin Newsom”, dijo Jason Miyares, ex fiscal general republicano de Virginia que se desempeña como copresidente de Virginians for Fair Maps, que está trabajando para derrotar la votación y ha recaudado alrededor de $3 millones.
Un pequeño grupo de cámaras siguió a Spanberger mientras votaba el viernes pasado y celebró una reunión improvisada desde el estacionamiento de la oficina de Elecciones Municipales de Richmond, donde el gobernador rechazó las críticas republicanas de que era un manipulador irresponsable.
“Supongamos que hablan en contra [Trump’s] Probablemente habría tomado sus preocupaciones más en serio», dijo Spanberger. «No fue hasta que sus respectivos escaños en la Cámara parecieron indecisos… que decidieron oponerse a la redistribución de distritos».
Esa respuesta no fue suficiente para algunos demócratas en Virginia, quienes estaban frustrados porque Spanberger no respondió con más fuerza, o aprovecharon la oportunidad, después de su voto por el “sí”, para reprender enérgicamente cartas engañosas circuladas por grupos republicanos que afirmaban que Spanberger no había votado “no” a la redistribución de distritos.
«Claramente no está 1.000 por ciento de acuerdo», dijo un funcionario del Partido Demócrata que declinó ser identificado y habló con franqueza sobre sus puntos de vista sobre la participación del gobernador. La persona sugirió que la campaña por el “sí” liderada por los demócratas debería buscar atraer reemplazos de renombre para generar entusiasmo en la base, incluidos Obama, Newsom, Pete Buttigieg y la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), para garantizar que los esfuerzos de redistribución de distritos no fracasen.
“Si baja”, dijo el funcionario, “[Spanberger] lo tendré [so she] Será mejor que vayas allí”.
