Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas trabajan en el área de rayos X de control de seguridad y revisión de equipaje en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago el martes.
Nam Y. Hah/AP
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El presidente Trump ha desplegado agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en los principales aeropuertos de todo el país en medio de la escasez de personal causada por el cierre parcial del gobierno.
Después de que se agotaron los fondos para el Departamento de Seguridad Nacional a mediados de febrero, los empleados de la Administración de Seguridad del Transporte se quedaron trabajando sin paga. Desde entonces, más de 480 agentes han renunciado, según el administrador adjunto de la TSA, Ha Nguyen McNeill, y miles más se van cada día. Mientras tanto, ICE no se ve afectado porque el Congreso asignó otros $75 mil millones en fondos a la agencia el verano pasado.
He aquí un vistazo a los poderes que los expertos dicen que deberían ejercer los agentes de ICE y cómo podría ser su presencia en los aeropuertos.
¿Qué están autorizados a hacer los agentes de ICE?
Cuando se creó ICE como parte del DHS en 2003, el Congreso le dio a la agencia amplia autoridad para interrogar, buscar y arrestar a inmigrantes indocumentados., o aquellos que se cree que son inmigrantes indocumentados, sin orden judicial.
La aplicación de la ley de inmigración –especialmente en sus primeras etapas– se dirige principalmente a inmigrantes indocumentados que han sido arrestados por delitos cometidos en Estados Unidos, según Theresa Brown, investigadora sobre leyes y políticas de inmigración de no residentes en la Facultad de Derecho de Cornell.
La agencia tiene la autoridad para emitir órdenes de arresto, detener e interrogar a cualquier persona que «sospeche» que pueda ser indocumentada, detener y procesar a personas que viven en Estados Unidos ilegalmente y deportarlas, dijo Brown.
“Además, como agentes federales encargados de hacer cumplir la ley, pueden arrestar a personas bajo cualquier estatuto penal cuando sean testigos de un delito”, dijo.
«Así que tienen una autoridad bastante amplia tanto bajo la ley de inmigración como como agentes federales del orden público».
Los poderes de los agentes de ICE se ampliaron bajo la administración Trump
«Se han producido y acelerado dos acontecimientos importantes durante la segunda administración Trump», dijo a NPR en un correo electrónico Hiroshi Motomura, codirector del Centro de Leyes y Políticas de Inmigración de UCLA.
La primera, dijo, es cómo el gobierno permite que ICE realice sus operaciones. La agencia ha sido criticada por sus tácticas de confrontación, incluido permitir que agentes con máscaras y vestidos de civil arresten y detengan a personas que sospechan que se encuentran en el país ilegalmente.
El segundo cambio es que ICE ha sido “financiado por separado y en gran medida”, en la medida en que no se ve directamente afectado por el actual cierre parcial del gobierno, dijo Motomura.
Advirtió que cambios radicales como este podrían tener impactos devastadores Arf4fs.
“El verdadero problema y el verdadero peligro es que ICE se esté transformando en una fuerza policial que opera bajo regulaciones más agresivas que son tradicionalmente legales y sólo aceptadas en la frontera (no en los Estados Unidos) y que opera bajo un presupuesto separado (muy grande)”, escribió.
Entonces, ¿qué significa todo esto para la presencia de ICE en los aeropuertos?
Cuando NPR preguntó al DHS el jueves si ICE estaba operando bajo reglas más agresivas, Lauren Bis, subsecretaria interina, no responde esa pregunta y envió un comunicado diciendo que los agentes de ICE estaban trabajando para apoyar a la TSA «vigilando entradas y salidas, ayudando con la logística y realizando control de multitudes»., y verificar la identificación utilizando equipos de la TSA y procedimientos operativos estándar».
«Cuanto más apoyo tengamos, más eficientemente podrá la TSA centrarse en su función de control altamente especializado para acelerar eficientemente las líneas de seguridad del aeropuerto», dijo.
El zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, está a cargo del nuevo programa, lo que plantea dudas sobre si el objetivo principal de la agencia es ayudar a la TSA a transportar pasajeros de manera más eficiente o continuar con la agresiva represión de Trump contra los inmigrantes sospechosos de ser indocumentados.
«Deberían ayudar a facilitar el proceso de pasar a la gente a través de la TSA. No pueden hacer el trabajo de la TSA, pero deberían facilitarlo asumiendo algunas de las actividades relacionadas con la seguridad», dijo Paul Ong, director del Centro de Ciencias Ambientales de UCLA.
«Pero todavía tienen otro mandato, a saber, ICE es una agencia creada para hacer cumplir la ley en Estados Unidos, y como tal permanecerá con ellos. Mientras estén allí, llevarán a cabo lo que creen que es su deber de identificar a inmigrantes potenciales que no están en este país legalmente», añadió.
En comentarios hechos el lunes en Fox News’ hannitasHoman explicó que atacar la actividad criminal es de hecho un componente central de la presencia de ICE en los aeropuertos.
«Llevamos a cabo funciones de seguridad en el aeropuerto. Arrestaremos a los delincuentes que pasen por el aeropuerto. Arrestaremos a los delincuentes que pasen por este aeropuerto. Buscaremos trata de personas, tráfico sexual, contrabando de dinero», dijo.
También dijo que se han reducido los largos tiempos de espera, aunque hasta el miércoles los viajeros todavía enfrentaban los tiempos de espera de la TSA más largos de la historia.
