Algunos demócratas en Maine dudan sobre Graham Platner

PORTLAND, Maine – Darcy Halvorsen, de 59 años, había votado anticipadamente por Graham Platner en las primarias demócratas del Senado de Estados Unidos en Maine cuando leyó noticias sobre mensajes de texto sexuales que el ostrero envió mientras estaba casado con una mujer que no era su esposa.

Halvorsen, que se describió a sí mismo como un escéptico de Platner convertido en fanático, volvió a ser escéptico. Mientras asistía a un ayuntamiento en Elks Lodge en Portland el domingo –al menos el octavo de Platner desde el otoño pasado– lamentó la votación.

«Me siento muy decepcionado, decepcionado», dijo. «Porque no creo que se haya manejado bien. No creo que él haya asumido la responsabilidad por ello».

Los escándalos en curso de Platner han dividido a los líderes y votantes demócratas mientras miran con desprecio las elecciones al Senado que deben ganar. Derrotar a la senadora republicana Susan Collins en noviembre es crucial para los planes del partido de recuperar el control de la cámara alta y controlar al presidente Donald Trump. Pero aunque los seguidores leales de Platner siguen apoyándolo, su bagaje político amenaza con hundirlo junto con decenas de votantes demócratas e independientes antes de las elecciones generales, según entrevistas con casi dos docenas de votantes en Maine.

Algunos votantes demócratas dudan en opinar sobre la carrera por el Senado, diciendo que sienten que la candidatura de Platner es casi segura en este momento y que sus opiniones sobre él probablemente encontrarán reacciones negativas. Otros que planeaban votar por los demócratas en noviembre ahora están jugando con apoyar a Collins o no presentarse a la carrera por el Senado, un desafío para la potencial candidata y su partido.

Peter y Kelly Dufour dirigieron el evento para obtener el voto para la candidata a gobernadora Hannah Pingree en Portland el sábado y estaban entusiasmados con la candidatura a gobernadora de la ex presidenta demócrata de la Cámara de Representantes estatal. Cuando se le preguntó sobre la carrera por el Senado, Kelly bajó la cabeza.

La pareja quería saber más sobre David Costello, quien fue el candidato demócrata al Senado en 2024 y se postula nuevamente en las primarias de este año, el único candidato demócrata en la boleta además de Platner y la gobernadora Janet Mills, quien suspendió su campaña en abril.

Peter dijo que estaba «decepcionado» por los votos de Collins en los últimos años, especialmente por las confirmaciones de jueces, pero que estaba «sorprendido» de que ella cediera su puesto más alto en el Comité de Asignaciones del Senado a Platner.

“Quiero que alguien de buen carácter moral sea mi senador”, dijo, describiéndose a sí mismo como 50-50 en la nominación en este momento.

Kelly dijo que ya no estaba seguro de estar 50-50 considerando las noticias recientes de Platner.

Con Platner, dijo, “parecía que sucedieron uno tras otro”.

Platner y sus aliados atribuyen su mal comportamiento pasado a sus luchas contra el trastorno de estrés postraumático y al consumo de alcohol después de dejar el ejército. Dijo que encontró una comunidad después de regresar a Maine y pidió a los votantes que lo juzgaran según quién es ahora. Pero algunos votantes en Maine siguen siendo escépticos sobre su historia de redención.

Kathy Bonk, residente de Brooksville y presidenta del capítulo de Maine de la Organización Nacional de Mujeres, planea votar por Mills en las primarias del martes, aunque predice que Platner ganará.

“Hubo mucha cobertura de prensa sobre: ​​’Bueno, dejaremos que los votantes de Maine decidan’. Los votantes demócratas en Maine decidirán las primarias, pero luego se hace esa pregunta a todos los votantes de Maine en general”, dijo. «Creo que hay mucha gente que, después de todo lo que ha salido a la luz sobre Platner, no se atreve a votar por Platner».

Algunos demócratas esperan que el pobre desempeño de Platner en las primarias del martes les ayude a convencerlo de que renuncie y permita que el partido estatal lo reemplace con otro candidato. Pero la idea parece bastante ridícula para la mayoría de los votantes en Maine, dado no sólo el duradero historial de escándalos de Platner, sino también su fuerte base de seguidores, muchos de los cuales ven la controversia como un ataque externo a su movimiento que sólo fortalece su determinación contra él.

«Los mineros no quieren ver talados a ninguno de ellos», dijo Constantine Dixon, un hombre de 36 años de Portland que asistió al ayuntamiento de Platner el domingo.

Platner ha inspirado a muchos votantes de Maine de una manera que pocos candidatos lo han hecho en la historia política reciente del estado, atrayendo multitudes de un tamaño como pocos en el estado han visto y pasando de una ostra desconocida a liderar consistentemente al gobernador en ejercicio en las encuestas primarias. Muchos de sus partidarios consideran que las recientes controversias son menos importantes que los problemas que enfrenta: atención médica universal, cómo obtener dinero de la política y hacer que el país sea asequible para los trabajadores.

Mantiene el apoyo de legisladores como los senadores Bernie Sanders (I-Vt.) y Elizabeth Warren (D-Mass.). El republicano Ro Khanna (demócrata por California) se manifestó con ella en Bar Harbor el viernes, y el senador Brian Schatz (demócrata por Hawái), en su primer respaldo público, realizó una recaudación de fondos virtual para ella el domingo.

«Desde que se lanzó esta campaña, nos sentimos honrados por el apoyo y la lealtad del movimiento», dijo Ben Chin, director de campaña de Platner, en un comunicado. «Los habitantes de Main conocen a Graham, entienden lo que él representa y creen en lo que representa esta campaña. Levantar el espíritu de la comunidad y defender a los trabajadores de Main ha sido y siempre será nuestra prioridad».

Días después del informe sobre sexting extramatrimonial, el New York Times publicó un informe sobre varias de las ex novias de Platner que recordaban un patrón de comportamiento inquietante. Una mujer alegó que él la agarró de una manera que le dejó marcas y una vez la encerró en una habitación.

La campaña de Platner reconoció que envió mensajes de texto sexuales a otras mujeres mientras estaba casado, pero había discutido el tema con su esposa. Admite haber sido un “mal novio” en una relación pasada, pero dice que nunca fue violento.

El domingo, en un ayuntamiento en Portland, Platner fue recibido con entusiasmo por cientos de seguidores. Algunos asistentes dijeron que aparecieron específicamente para mostrarle su apoyo después de una semana difícil.

Charlotte Brown, una votante no registrada, dijo que había apoyado a Collins hasta la votación del senador para confirmar al juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh. Finalmente encontró en Platner a un político que “nos representa”.

«Queríamos defenderlo con todos los ataques», dijo. «Queremos que sepa que lo apoyamos».

Los partidarios de Platner, entre los que se incluyen muchas de las mujeres mayores que constituyen el núcleo del Partido Demócrata de Maine, en gran medida no toleran su comportamiento pasado, pero creen en su crecimiento personal.

“Lo que pasó en su vida personal pasó hace mucho tiempo”, dijo Janet Miles, una veterana de la Fuerza Aérea que asistió al evento de Pingree durante el fin de semana. «La gente cambia. ¿Apruebo las cosas que hace? Por supuesto que no. Si hiciera todas esas cosas hace una semana, sería diferente».

«Me enojé mucho cuando escuché sus comentarios sobre las mujeres que beben y violan», dijo Cathy Walter, una jubilada de Gorham, Maine, refiriéndose a la historia de Platner en Reddit que salió a la luz el otoño pasado. En una publicación de hace más de una década, Platner escribió que las víctimas de agresión sexual deberían asumir la responsabilidad y evitar el alcohol para evitar terminar en “situaciones dañinas”.

Pero Walter valoró cómo Platner reconoció su comportamiento pasado y dijo que lo sucedido “no lo descalifica”. Está recibiendo pistas de los líderes nacionales sobre si aún puede vencer a Collins en noviembre.

«Estoy prestando atención, ¿qué dice Bernie Sanders? ¿Qué dice Elizabeth Warren?». Walter dijo. «Le retirarán su apoyo si no puede ser elegido».

El ascenso político de Platner ha cautivado al estado desde el lanzamiento de su campaña en agosto pasado. Los informes noticiosos sobre sus antiguas publicaciones en las redes sociales y sus tatuajes que se asemejan a símbolos nazis no frenaron significativamente su impulso. Mills, quien fue reclutado por el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, finalmente suspendió su campaña a fines de abril, mientras Platner continuaba liderandolo en recaudación de fondos y encuestas de opinión pública.

Mills no ha respaldado a Platner y algunos escépticos planean votar por él en las primarias. El gobernador no ha comentado públicamente sobre la nominación más que para recordarle a un columnista de Maine Trust para Local News hace una semana que permanece en la boleta.

Los carteles de campaña de Mills todavía salpicaban los vecindarios de Portland este fin de semana. En Back Bay de Portland, un letrero fue adherido improvisadamente a un poste de madera. Escrito a mano con marcador azul es un recordatorio para los transeúntes: «¡Todavía está dentro! ¡Vota!».

El Partido Nacional Republicano se ha estado preparando para una lucha electoral general contra Platner durante meses, y el Super PAC Pine Tree Results pro-Collins lanzó anuncios el mes pasado que se centraron en los comentarios y tatuajes de Platner en Reddit. A raíz de la reciente controversia, Collins dijo a los periodistas en Maine el viernes que Platner tenía “muchas preguntas que responder”.

Halvorsen, un ex fanático de Platner frustrado por los escándalos recientes, dijo que no recuerda haber visto al Partido Demócrata de Maine tan en conflicto por algo, y recuerda las muchas primarias disputadas en el estado. En las redes sociales, dijo, ha enfrentado ataques por ser escéptico con respecto a Platner, ataques por ser un fanático y ahora ataques por ser ambivalente con respecto a él.

«Trump nos quiere divididos», dijo. «Y eso es lo que pasó en Maine».

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