Anuncio de Starbucks se burla de los mártires de Gwangju en Corea del Sur

No hay fecha más solemne en el calendario político surcoreano que el 18 de mayo. Ese día de 1980, Chun Doo-hwan, que acababa de tomar el poder, ordenó la masacre de cientos de manifestantes desarmados en la ciudad de Gwangju, en el suroeste del país. Para la mayoría de la gente, esta tragedia es recordada como una de las peores tragedias en la historia moderna de Corea del Sur.

Sin embargo, para Starbucks Corea, este incidente fue sólo una broma. En el 46.º aniversario de lo que ahora se conoce como el Levantamiento de Gwangju, Starbucks Corea lanzó un nuevo vaso con su marca para celebrar el “Día del Tanque” y dijo que podía “colocarse sobre una mesa”, ambas referencias sutiles a memes de derecha que se burlan de las víctimas de la masacre.

No hay fecha más solemne en el calendario político surcoreano que el 18 de mayo. Ese día de 1980, Chun Doo-hwan, que acababa de tomar el poder, ordenó la masacre de cientos de manifestantes desarmados en la ciudad de Gwangju, en el suroeste del país. Para la mayoría de la gente, esta tragedia es recordada como una de las peores tragedias en la historia moderna de Corea del Sur.

Sin embargo, para Starbucks Corea, este incidente fue sólo una broma. En el 46.º aniversario de lo que ahora se conoce como el Levantamiento de Gwangju, Starbucks Corea lanzó un nuevo vaso con su marca para celebrar el “Día del Tanque” y dijo que podía “colocarse sobre una mesa”, ambas referencias sutiles a memes de derecha que se burlan de las víctimas de la masacre.

El anuncio provocó inmediatamente indignación y una “caída muy significativa en las ventas”, según un empleado de Shinsegae, el grupo propietario de Starbucks Corea. El presidente surcoreano, Lee Jae-myung, criticó duramente la campaña y la calificó de “completamente fuera de lugar”. Aunque Starbucks Corea retiró el anuncio y se disculpó, el incidente pone de relieve cómo el inquietante sentimiento antidemocrático se ha normalizado entre la derecha de Corea del Sur.

Por sí solo, el anuncio podría considerarse simplemente una desafortunada coincidencia. Pero los grupos de extrema derecha de Corea del Sur tienen un historial de utilizar ciertos memes objetables como este. Entre ellos, el “Día del Tanque” es una referencia a la celebración del Levantamiento de Gwangju, que vitoreó a los tanques que masacraron a los manifestantes. “Golpear la mesa” se refiere al activista estudiantil Park Jong-chul, quien murió en un agujero negro después de haber sido sometido a submarino durante horas en 1987. Para explicar la muerte de Park, la dictadura de Chun afirmó que Park “simplemente murió cuando la policía golpeó la mesa”. Esta mentira involuntaria indignó al público surcoreano y desató un movimiento de protesta masivo en todo el país, ahora conocido como la Lucha de Junio, que puso fin a la dictadura militar y ayudó a la transición de Corea del Sur a la democracia liberal.

Caer en memes antidemocracia ha sido un pasatiempo de los grupos de extrema derecha surcoreanos durante más de una década. La fuente de esta tendencia es un sitio web llamado «Ilbe», que es la abreviatura de el mejor geojangso de todos los tiemposque significa “almacenamiento de las mejores cosas cotidianas”. Fundada en 2010, Ilbe es una plataforma en línea para la floreciente juventud de extrema derecha de Corea del Sur, que se entretiene intercambiando imágenes retocadas con Photoshop y GIF, y votando por el “mejor” material del día.

En una tendencia que refleja la política de la ultraderecha y los incels en las democracias de todo el mundo, los usuarios de Ilbe (normalmente hombres jóvenes) comercian con el nihilismo autodesprecio y el odio dirigido a las mujeres y los activistas por la democracia. Para ellos, Chun, apodado “Chun Tank” en Ilbe, es un héroe que vale la pena celebrar. Su mayor enemigo era Roh Moo-hyun, un renombrado abogado de derechos humanos y activista por la democracia que llegó a la presidencia en 2003. A finales de 2012, Ilbe se había convertido en uno de los sitios web más grandes de Corea del Sur y en una nueva fuerza en la política conservadora del país, que ve cada vez más a las mujeres, a los liberales y a la propia democracia como enemigos.

Los usuarios de Ilbe se divierten creando imágenes de alta calidad que incluyen sutilmente memes de derecha y distribuyéndolas a los principales medios. Un patrón común es tomar el logotipo de una universidad prestigiosa, insertar en él la palabra “ILBE” y atraer a los programas de televisión para que utilicen el logotipo editado. Las celebraciones se producían en el sitio web cuando tales imágenes aparecían en la televisión, mientras los usuarios de Ilbe se deleitaban con la emoción juvenil de, sin saberlo, conseguir que un medio destacado transmitiera su mensaje.

A finales de la década de 2010, los usuarios de Ilbe cada vez más audaces comenzaron a mostrar sus travesuras, lo que luego provocó una reacción violenta. El mayor punto de inflexión fue la “huelga de hambre por gula” en 2017, donde los usuarios de Ilbe devoraron pollo frito y pizza frente a padres en huelga de hambre y perdieron a sus hijos en medio de la huelga de hambre. Sewol desastre del ferry que mató a 250 escolares. Tras la indignación pública por el teatro político más ofensivo jamás visto en Corea del Sur, el sitio Ilbe perdió popularidad en los años siguientes.

Pero el espíritu de Ilbe no ha desaparecido. Como señaló el escritor Kim Hak-joon Todos los días Ilbe TimesEl nihilismo y la misoginia de Ilbe no se limitaron a los inadaptados sociales que desaparecieron junto con el sitio web. En cambio, simplemente se han convertido en parte de la cultura dominante de derecha. La misoginia tóxica de Ilbe catapultó al joven experto conservador Lee Jun-seok a convertirse en líder del Partido del Poder Popular (PPP), el principal partido de derecha de Corea del Sur, en 2021.

En una extraña proyección, Lee dirigió una caza de brujas en línea contra los anunciantes que mostraban el gesto de pellizcarse los dedos, en la creencia (sin ningún fundamento) de que el gesto era un código secreto entre mujeres que se burlaban de los pequeños genitales de los hombres de derecha. Impulsados ​​por agravios de género, los hombres jóvenes en Corea del Sur votan abrumadoramente por grupos conservadores, mientras que las mujeres jóvenes votan abrumadoramente por grupos liberales, una división que no ocurre en otros grupos de edad.

Starbucks Korea no es la primera marca importante que trafica con memes de derecha. En 2019, Musinsa, una empresa de moda rápida, se disculpó públicamente después de publicar en Instagram que sus calcetines “se secarán si los golpeas contra la mesa”. Pero en este caso, la indignación pública se vio agravada por el hecho de que Starbucks Corea es operado por Shinsegae Group, una empresa centrada en el comercio minorista. chaebol grupo liderado por Chung Yong-jin.

Chung, de 57 años, es mejor conocido por publicar memes de extrema derecha en su Instagram. En 2021, Chung publicó repetidamente mensajes que decían “Pido disculpas y gracias”, acompañados de fotografías de mariscos, aparentemente burlándose del mensaje que el expresidente Moon Jae-in transmitió a las víctimas del hundimiento. Sewol desastre. Antes de las elecciones presidenciales de Corea del Sur en 2022, publicó repetidamente el hashtag mielogong (“aplastar a los comunistas”), a lo que el candidato presidencial (y eventual ganador) Yoon Suk-yeol respondió comprando comestibles públicamente en Emart Shinsegae.

Esta vez, sin embargo, Chung rápidamente se disculpó públicamente, diciendo que Starbucks Corea “se involucró en marketing inapropiado que causó profundo dolor e ira entre muchas personas”. Chung prometió que Shinsegae “recordará la historia y los sacrificios de nuestro pueblo” y fortalecerá los controles internos y la gestión de riesgos.

A pesar de las disculpas de Chung, la derecha de Corea del Sur apoya a Starbucks. El PPP defendió a la empresa, como argumentó el líder de su partido, Jang Dong-hyeok, en una reciente campaña electoral local: “el presidente está tratando de controlar las marcas de café que bebe la gente”. Los sitios web y foros de mensajes de derecha están llenos de llamados a apoyar a Starbucks, lo cual es irónico considerando que, en el apogeo de Ilbe, los jóvenes de derecha pensaban en Starbucks como el café elegante y caro que las mujeres pedían a los hombres que les compraran en sus citas.

La disculpa de Chung muestra que todavía hay líneas de decencia y normas democráticas que la sociedad surcoreana mantendrá. Pero el impacto de esta controversia sigue siendo preocupante. Hace apenas un año y medio que la democracia del país pasó por una experiencia casi fatal, cuando Yoon declaró la ley marcial y envió paracaidistas a la legislatura para arrestar a sus oponentes políticos. Aunque el público en general se resistió firmemente a estos esfuerzos y finalmente encarceló a Yoon, la mayoría del público quería sinceramente el fin de la democracia liberal y un giro del poder estatal contra los liberales y las mujeres.

En elecciones recientes, el Partido Demócrata liberal mostró una fuerte influencia, capturando alcaldías y gobernaciones en 12 de 16 ciudades y provincias importantes mientras el PPP luchaba por distanciarse de la rebelión de Yoon. Pero en un sorprendente revés, el PPP logró retener a Seúl por un estrecho margen, en parte porque más del 75 por ciento de los hombres de veintitantos años votaron por el actual conservador, Oh Se-hoon. La mayoría de los surcoreanos creen que los intentos de poner fin a la democracia son un acto descalificador. Sin embargo, para los grupos de derecha surcoreanos, esto merece apoyo.