En el pasado, sólo los países grandes con presupuestos de miles de millones de dólares podían alcanzar objetivos precisamente a largas distancias. Hoy en día, la tecnología comercial ha democratizado los golpes de precisión. Un soldado podría agacharse en una trinchera con un simple controlador y, transmitiendo video a través de gafas, dirigir un dron comercial con una carga útil de 500 dólares para desactivar o destruir un tanque de 5 millones de dólares.
Tecnologías como estas han cambiado la forma de la guerra moderna en los últimos años, haciendo que la ofensiva sea más fácil y barata y la defensa más difícil y costosa. Ahora los soldados lanzan granadas desde drones comprados en tiendas, los satélites comerciales refuerzan las comunicaciones militares y las radios populares entre los aficionados pueden usarse para detectar drones e incluso interferencias de señales.
Las armas innovadoras y de bajo costo han destruido sistemas militares avanzados que eran mucho más costosos de construir y operar. Los buques de guerra rusos valorados en decenas de millones de dólares han sido superados por los drones navales semiautónomos ucranianos valorados en cientos de miles de dólares. Incluso los drones comerciales más baratos no sólo destruyen tanques multimillonarios sino que también realizan misiones que antes sólo eran posibles con helicópteros militares avanzados.
Luchar contra estos drones puede agotar las arcas del defensor. Según se informa, un aliado no revelado de Estados Unidos utilizó un misil Patriot de 3 millones de dólares para derribar un dron de 200 dólares en 2017, y media década después, el problema aún persiste. En la reciente campaña en el Mar Rojo, la Marina de los Estados Unidos utilizó misiles multimillonarios para contrarrestar los drones hutíes que perturbaban el tráfico marítimo mundial. Cuando los drones rusos Gerbera violaron el espacio aéreo polaco en septiembre pasado, la OTAN desplegó aviones de combate que dispararon misiles AIM-120, a un costo de más de 1 millón de dólares por unidad.
Este revés económico permitió el nacimiento de una nueva doctrina en el campo de batalla: los enjambres, en los que los atacantes abruman sistemas de defensa sofisticados con una cantidad de drones coordinados y relativamente prescindibles, lo que hace extremadamente difícil frustrar cualquier ataque. Defender activos de alto valor contra amenazas baratas y persistentes puede ser económicamente insostenible, algo que reconoció el anterior subsecretario de defensa para adquisiciones y mantenimiento del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
En líneas similares, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, esbozó recientemente un objetivo de “dominación de los drones”, planeando desplegar “cientos de miles” de drones para 2027, mientras el Pentágono busca aumentar la capacidad de la industria para producir unos 300.000 drones de manera rápida y económica.
Los drones no son la única tecnología comercial que beneficia asimétricamente a los atacantes. Los dispositivos de radio HackRF, supuestamente utilizados por soldados ucranianos en combate y por el ejército estadounidense en entrenamiento, han reducido la barrera de entrada a la guerra electrónica, donde las fuerzas buscan alterar la capacidad del enemigo para comunicarse, navegar y apuntar. Por otro lado, la interferencia del GPS ruso redujo significativamente la precisión de los costosos proyectiles de artillería Excalibur de fabricación estadounidense del ejército de los EE. UU., alguna vez considerados los «proyectiles de artillería más precisos del ejército de los EE. UU. que apoyan la causa ucraniana».
Las empresas espaciales comerciales también refuerzan las asimetrías estratégicas. La inteligencia en el campo de batalla de alta resolución y casi en tiempo real fue alguna vez privilegio exclusivo de las superpotencias con satélites espías. Las imágenes de empresas como Planet Labs y Maxar ofrecen ahora a analistas, periodistas e investigadores aficionados una visión clara del campo de batalla. El sistema comercial de Internet por satélite Starlink, propiedad de SpaceX, reforzó las comunicaciones militares ucranianas tras los ciberataques rusos antes de una invasión a gran escala de Ucrania.
Las potencias que utilizan tecnología comercial también pueden construir sus arsenales con una velocidad y agilidad que la producción y adquisición de defensa tradicionales no pueden igualar. Se pueden construir drones avanzados y dispositivos de guerra electrónica con componentes adquiridos en minoristas en línea; La impresión 3D permite reconstruir y reubicar rápidamente las instalaciones de producción. Los fabricantes de drones pueden repetir los diseños en un corto período de tiempo basándose en la retroalimentación inmediata desde la primera línea, a diferencia de los programas de defensa tradicionales que tardan décadas en desarrollarse.
Esto tiene implicaciones preocupantes para la defensa. En estrategia militar, el círculo OODA se refiere al ciclo de toma de decisiones de “observar, dirigir, decidir y actuar”. El equipo que pueda superar esta ronda más rápidamente obtendrá una ventaja táctica. Las fuerzas militares heredadas con sistemas centralizados y costosos (como grupos de portaaviones o divisiones blindadas) a menudo tienen ciclos OODA más lentos. Por el contrario, una red distribuida de sensores baratos combinados con armas de fuego baratas, como municiones merodeadoras, puede funcionar mucho más rápidamente.
Las barreras de entrada para una guerra sofisticada y de alto impacto están comenzando a derrumbarse a medida que tecnologías comerciales baratas, potentes y adaptables están disponibles a nivel mundial. Esta nueva realidad obliga a los formuladores de políticas y a la sociedad a enfrentar una serie de desafíos importantes. Los países enfrentan cuestiones clave en torno a esta nueva asimetría estratégica y cómo controlar la proliferación de armas avanzadas cuando se fabrican a partir de componentes comerciales.
Para abordar el desequilibrio de costos de la guerra con drones, muchos países están invirtiendo en tecnologías como láseres de alta potencia y microondas, que pueden ser efectivas en la lucha contra los drones a costos más bajos. Israel logró recientemente la preparación operativa en la plataforma Iron Beam, un sistema láser de estado sólido para contrarrestar enjambres de drones. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos disparó pistolas láser cerca de la frontera con México este mes, que según la Casa Blanca apuntaban a drones pilotados por el cártel.
Estas tecnologías podrían algún día ayudar a corregir el desequilibrio de costos causado por los ataques con drones de bajo costo. Baca juga tentang rfv7. Pero las guerras recientes también muestran que el ritmo de la guerra ha cambiado, y la rápida adaptación tanto en ataque como en defensa es una fuente importante de innovación.
La Estrategia de Defensa Nacional de Estados Unidos para 2026 enfatiza un enfoque estratificado, en lugar de depender únicamente de sistemas costosos y hechos a medida, como el misil Patriot. Esto incluye interceptores de gama baja (drones cinéticos de corto alcance) para igualar el costo de los atacantes. Estas defensas también deben adaptarse para igualar el ritmo de la innovación en el campo de batalla. Para lograr este objetivo, el diseño modular y centrado en el software, que permite el reemplazo de piezas o actualizaciones de software, ha cambiado las reglas del juego. El barco autónomo de la empresa de defensa estadounidense Saronic, por ejemplo, está construido a partir de siete partes, lo que permite ajustes rápidos en la producción y reparación en respuesta a las amenazas cambiantes.
En el ámbito de la guerra electrónica, la adaptabilidad del software en el campo será fundamental para responder a los rápidos cambios en el marcado, las comunicaciones y la selección de objetivos de las plataformas adversarias basadas en inteligencia artificial (IA). Las señales invisibles inundan el campo de batalla moderno, haciendo muy difícil distinguir en tiempo real cuáles pertenecen a amigos y cuáles a enemigos. Las capacidades de guerra electrónica de Estados Unidos requieren una modernización rápida y significativa de la tecnología, los procesos y las políticas para equipar a los soldados con la capacidad de detectar, clasificar y adaptarse rápidamente a los cambios en las señales utilizadas por los adversarios.
Las tecnologías comerciales de doble uso que tienen aplicaciones militares son inherentemente más accesibles que las tecnologías militares, tanto desde una perspectiva de costos como de abastecimiento. Esto también hace que controlar la proliferación de armas sea extremadamente difícil.
Los métodos tradicionales para controlar la difusión de tecnología a partes hostiles giran en torno a controles de exportación, como los que Estados Unidos ha implementado con chips avanzados, y la revisión gubernamental de las adquisiciones extranjeras de empresas con tecnologías avanzadas, un proceso interinstitucional conocido como Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos. A medida que el número de tecnologías cubiertas por controles de exportación ha aumentado en los últimos cinco años, los profesionales se han preguntado si dichos controles pueden aplicarse de manera significativa.
Está empezando a arraigarse un nuevo enfoque de seguimiento, que pasa de los controles de exportación basados en la geografía al seguimiento basado en inteligencia. Al darse cuenta de que es imposible detener la venta de microchips o módulos GPS de doble uso en dispositivos domésticos, muchos países están recurriendo a auditorías de la cadena de suministro impulsadas por inteligencia artificial para monitorear los manifiestos de envío globales y los rastros de dinero y detectar anomalías, como una empresa de juguetes que de repente compra miles de controladores de vuelo de grado industrial.
Los desafíos incluyen no sólo controlar la exportación de tecnología militar sino también tener visibilidad de la tecnología que Estados Unidos utiliza en sus propios sistemas. Por ejemplo, durante años se han incorporado componentes falsificados a la tecnología militar a través de la cadena de suministro del Departamento de Defensa de Estados Unidos. La Agencia de Logística de Defensa ha comenzado a utilizar IA para abordar este problema, utilizando modelos para ayudar a identificar proveedores que ofrecen productos falsificados. La tecnología de geofencing también se puede aplicar a componentes críticos para rastrear y desactivar de forma remota un dispositivo si sus coordenadas GPS indican que se ha movido ilegalmente fuera de un área aprobada.
Estos riesgos en la cadena de suministro muestran con qué rapidez las innovaciones en materia de defensa generan vulnerabilidades. Se necesitan nuevos enfoques de gobernanza en los sectores público y privado para garantizar que las reglas de «conozca a su cliente» se apliquen a nivel mundial, aprovechando los datos para una responsabilidad compartida. Los enfoques innovadores de la identidad digital, incluidas las evaluaciones continuas de riesgos impulsadas por IA y los sistemas basados en blockchain que crean pistas de auditoría a prueba de manipulaciones, pueden ayudar a evolucionar su enfoque de conocer a su cliente hacia uno más dinámico.
La guerra se ha convertido en una batalla de algoritmos, donde el bando que puede iterar su software (ya sea actualizando la guía de los drones o interrumpiendo las frecuencias de la noche a la mañana basándose en la retroalimentación en las líneas del frente) obtiene una ventaja decisiva. Los ciclos tradicionales de adquisición militar se han visto trastornados por armas fabricadas a partir de productos electrónicos de consumo baratos, reemplazables y en constante evolución.
Hemos entrado en una era en la que el campo de batalla está constantemente bajo observación, lo que afecta tanto a los atacantes como a los defensores. En este nuevo mundo, la seguridad ya no reside únicamente en el espesor del blindaje, sino en la velocidad de la red y la resiliencia de la cadena de suministro.
