Las ambiciones políticas nacionales del gobernador de Maryland, Wes Moore, podrían verse obstaculizadas por los demócratas en su propio condado.
El juego de poder del gobernador para cambiar el curso del Congreso en el estado y atrapar a los demócratas por un escaño en la Cámara de Representantes le ha valido elogios de activistas progresistas y líderes del partido en Washington, elevando su perfil mientras considera una candidatura presidencial en 2028. Pero Moore también en ocasiones ha sido superado por miembros de su propio partido, particularmente aquellos en el Senado de Maryland, donde su manipulación se ha enfrentado a una desaparición prematura.
La medida de redistribución de distritos es una de las primeras pruebas políticas importantes que enfrenta Moore y que tiene implicaciones nacionales y podría elevarlo aún más dentro del partido, o exponer sus debilidades mientras se posiciona como un contrapeso al presidente Donald Trump.
Los críticos dicen que Moore no fue lo suficientemente agresivo al utilizar tácticas simples para promover su agenda. Sus partidarios dicen que el gobernador en su primer mandato se centró en la expansión regional porque la consideraba importante para sus futuras ambiciones nacionales. Algunos demócratas cuestionan si Moore puede liderar el estado si no logra persuadir a los legisladores de los estados controlados por los demócratas para que adopten sus prioridades políticas. POLITICO habló con casi dos docenas de legisladores estatales y federales y estrategas demócratas para discutir esta historia.
David Turner, asesor principal y director de comunicaciones de Moore, dijo que el gobernador que encabeza los esfuerzos de redistribución de distritos de Maryland no se trata de avanzar en su carrera política.
“Cualquiera que piense que se trata de ambición nacional no está prestando suficiente atención al daño que se producirá en 2026”, afirmó. «El gobernador ha sido claro: en un momento en que otros estados están discutiendo la redistribución de distritos para mediados de la década, Maryland debe hacer lo mismo».
La incapacidad de Moore para convencer a suficientes senadores demócratas en Maryland para que aprobaran un rediseño del mapa ha provocado comparaciones desfavorables con el gobernador de California, Gavin Newsom, otro posible candidato a la Casa Blanca en 2028 que ha impulsado con éxito un importante esfuerzo de redistribución de distritos en su estado. Después de que los votantes de California aprobaron la propuesta de redistribución de distritos, Newsom instó a otros estados, incluido Maryland, a “contribuir con un verso” al impulso de manipulación del partido.
“Si puede igualar a Gavin en términos de efectividad, ser capaz de superar estos problemas, ganarlos y ayudar a construir su imagen, creo que sería algo bueno. [have been] «Es una gran oportunidad para él», dijo Paul Mitchell, de Moore, experto en zonificación y arquitecto del mapa recientemente adoptado por el Congreso de California.
Aunque Moore defendió proyectos de ley para aumentar el salario mínimo del estado, buscó reducir la tasa de homicidios de Baltimore a casi un mínimo de 50 años y ayudó a los residentes de Maryland a cubrir los crecientes costos de energía, en diciembre, los demócratas de Maryland anularon al menos 16 de los vetos del gobernador, empatando a su predecesor, el gobernador republicano Larry Hogan, en la mayor cantidad de vetos que tuvo en un solo año durante sus dos mandatos. Esto incluyó una anulación del veto sobre un tema que había irritado a muchos legisladores negros meses antes: el rechazo de Moore a la creación de una comisión para estudiar las reparaciones en el estado.
Unas semanas después de su veto a las reparaciones, Moore viajó a los primeros estados de las primarias presidenciales para pronunciar el discurso de apertura en la cena Blue Palmetto del Partido Demócrata de Carolina del Sur, donde dijo: “Atrás quedaron los días en que éramos un partido de burocracia, estudios plurianuales, paneles y reglas de clubes de debate universitario”.
Es una clara ilustración de las críticas que ha enfrentado Moore desde que obtuvo su primera victoria electoral hace cuatro años: que utilizó la mansión del gobernador como trampolín hacia Washington en lugar de realizar el trabajo de construcción de relaciones en Annapolis para hacer aprobar sus proyectos de ley.
«Realmente, Wes Moore es un gran candidato… Tiene el encanto y la arrogancia que algunas personas quieren», dijo un estratega demócrata que ha trabajado en campañas estatales, locales y presidenciales y habló bajo condición de anonimato para ofrecer una evaluación sin adornos de Moore. «Pero el funcionamiento de sus tentáculos políticos es débil. Su red política interna también lo es».
Moore abordó algunas de estas críticas la semana pasada, cuando las tensiones se hicieron evidentes en un discurso conjunto ante la Asamblea General.
“No voy a quedarme aquí y decirles que hice todo bien”, dijo Moore en su discurso sobre el estado del estado el miércoles. «Se necesita tiempo para construir relaciones. Se necesita tiempo para aprender sobre Annapolis. Soy un outsider y no veo que eso cambie», dijo antes de abordar el tema central de su discurso y presionar a los demócratas del Senado para que aprueben un proyecto de ley de redistribución de distritos en el Congreso.
Calificó su disputa pública de meses con el presidente del Senado de Maryland, Bill Ferguson, como un “desacuerdo muy fundamental”.
Aunque la Cámara de Delegados de Maryland aprobó un proyecto de ley respaldado por Moore para cambiar el escaño del único republicano del estado, el presidente del House Freedom Caucus, el representante Andy Harris, el esfuerzo de manipulación de Maryland aún estaba bloqueado en el Senado estatal.
Ferguson ha dejado claro que no someterá el proyecto de ley a votación, diciendo que no hay suficiente apoyo en su cámara, que es legalmente riesgoso y que adoptar un nuevo mapa pondría en peligro la actual ventaja de Maryland de 7-1.
Muchos demócratas nacionales han presionado a Ferguson y otros partidarios, incluida la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder demócrata Hakeem Jeffries, quien en una entrevista con CNN el domingo sugirió que viajaría a Annapolis para reunirse con Ferguson.
Dos asesores de Moore, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la estrategia interna, también señalaron que el demócrata de mayor rango en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jamie Raskin (D-Md.), quien anteriormente sirvió en el Senado de Maryland, escribió una carta a los legisladores estatales esta semana calificándolo de un “peligro claro y presente” de inacción. Raskin también buscó socavar la justificación legal de Ferguson para no tomar medidas, citando decisiones recientes de la Corte Suprema de Estados Unidos que permitieron a Texas y California usar sus mapas rediseñados antes de las elecciones de mitad de período. Pero los líderes del Senado no parecieron inmutarse.
“Creo que el error de cálculo fue que a mucha gente se le hizo creer que era simplemente Bill quien no quería el mapa”, dijo un miembro del Caucus Legislativo Negro de Maryland que no quiso ser identificado cuando se discutía la dinámica interna del partido.
La fecha límite para la presentación de candidatos en Maryland, el 24 de febrero, se acerca rápidamente; una fecha que Ferguson y sus partidarios dicen que cualquier cambio después de esa fecha sería demasiado tarde y perturbaría demasiado el calendario electoral del estado.
Ambos asesores de Moore argumentan que se trata de una fecha límite arbitraria y señalan la legislación que actualmente se está tramitando en la Cámara de Representantes de Maryland y que retrasa la fecha límite de presentación hasta finales de marzo.
Una encuesta realizada en diciembre por la Universidad de Maryland, condado de Baltimore, encontró que sólo el 27 por ciento de los habitantes de Maryland dijeron que volver a dibujar mapas era un tema principal, lo que indica que la asequibilidad y la educación de calidad eran sus principales prioridades.
El estratega demócrata con sede en Maryland, Len Foxwell, dijo que los esfuerzos de Moore hasta ahora para ganarse a los votantes en el estado se han centrado demasiado en la televisión por cable y los podcasts.
En lugar de participar en la agresiva campaña de relaciones públicas que lanzó Newsom para convencer a los votantes de la necesidad del gerrymander, Moore creó una comisión asesora para solicitar la opinión del público. Las reuniones se llevan a cabo virtualmente y generalmente en horas impares, y la mayoría de los procedimientos tienen lugar los viernes por la tarde. El resultado de si la comisión recomendará un nuevo mapa está fuera de toda duda.
«El trabajo de esta comisión ha sido un ejercicio bastante tedioso en términos de flexión muscular», dijo Foxwell. «El mensaje claro es que hacemos esto porque podemos hacerlo. Y no creo que sea un mensaje satisfactorio».
Moore no ha empleado tácticas de tierra arrasada contra Ferguson, a diferencia de las que impulsó Trump cuando amenazó a los candidatos primarios republicanos en Indiana que no apoyarían sus esfuerzos por manipular el estado de Hoosier. Los republicanos del Senado de Indiana finalmente bloquearon el impulso de Trump.
Jeffries, que podría convertirse en el primer portavoz negro del país si los demócratas recuperan la Cámara de Representantes de Estados Unidos este otoño, dijo en una conferencia de prensa convocada apresuradamente en el Capitolio de Estados Unidos a finales de enero que los habitantes de Maryland “merecen un voto positivo o negativo”. Moore, hombro con hombro con Jeffries, observó cómo el líder demócrata del Congreso expresaba su odio hacia Ferguson, aunque nunca lo mencionó por su nombre.
Detrás de escena, Jeffries y otros demócratas importantes que respaldaban a Moore trabajaron en torno a Ferguson apoyándose en el Caucus Negro para forzar un procedimiento del Senado estatal rara vez utilizado para sacar proyectos de ley de redistribución de distritos del Comité de Reglas de esa cámara. Si tiene éxito, esto obligaría a votar el proyecto de ley aprobado por la Cámara. Pero sólo un miembro del Caucus Negro ha apoyado públicamente la táctica y la idea es que la legislación permanecerá en el purgatorio hasta que finalice la sesión de la Asamblea General en abril.
El miembro del Caucus Negro Legislativo de Maryland agregó que si bien Moore es visto como una estrella demócrata en ascenso en el escenario nacional, el gobernador tiene trabajo que hacer en Annapolis.
“Creo que sus padres están tratando de aislarlo de algunas cosas”, continuó el legislador. «Porque si empieza a tener esas relaciones, empezará a escuchar que algunas de las ideas que tiene no son necesariamente las mejores, y eso se convierte en un problema para algunas de sus aspiraciones nacionales».
