Hace cuatro años, Irán parecía estar consolidando e incluso ampliando su posición en Medio Oriente. Sus representantes en el Líbano, Palestina, Siria y Yemen se han establecido como fuerzas militares organizadas en sus respectivas regiones. El programa de misiles de Irán parece estar aumentando rápidamente en términos tanto de escala como de sofisticación tecnológica. Mientras tanto, Irán ha aumentado su enriquecimiento de uranio al 60 por ciento, colocándolo dentro del alcance de la posibilidad de armamento si decide dar ese salto.
Actualmente, la República Islámica lucha por su supervivencia. Aviones de combate israelíes y estadounidenses atacaron profundamente su territorio, destruyendo el poder militar que Irán había acumulado durante la última década. La mayoría de sus fuerzas aliadas (quizás con la excepción de los hutíes) están sumidas en el caos. La flota de superficie de Irán se ha hundido en gran medida, su fuerza aérea ya no está operativa y sus defensas aéreas han demostrado ser incapaces de detener ataques sostenidos. Las únicas fuerzas que todavía son capaces de atacar objetivos regionales, a saber, el arsenal de misiles y drones, están bajo bombardeos constantes mientras los aviones bombardean las entradas a las “ciudades de misiles” de Irán.
Hace cuatro años, Irán parecía estar consolidando e incluso ampliando su posición en Medio Oriente. Sus representantes en el Líbano, Palestina, Siria y Yemen se han establecido como fuerzas militares organizadas en sus respectivas regiones. El programa de misiles de Irán parece estar aumentando rápidamente en términos tanto de escala como de sofisticación tecnológica. Mientras tanto, Irán ha aumentado su enriquecimiento de uranio al 60 por ciento, colocándolo dentro del alcance de la posibilidad de armamento si decide dar ese salto.
Actualmente, la República Islámica lucha por su supervivencia. Aviones de combate israelíes y estadounidenses atacaron profundamente su territorio, destruyendo el poder militar que Irán había acumulado durante la última década. La mayoría de sus fuerzas aliadas (quizás con la excepción de los hutíes) están sumidas en el caos. La flota de superficie de Irán se ha hundido en gran medida, su fuerza aérea ya no está operativa y sus defensas aéreas han demostrado ser incapaces de detener ataques sostenidos. Las únicas fuerzas que todavía son capaces de atacar objetivos regionales, a saber, el arsenal de misiles y drones, están bajo bombardeos constantes mientras los aviones bombardean las entradas a las “ciudades de misiles” de Irán.
¿Cómo pudo deteriorarse tan rápidamente la posición de Irán? Las razones son variadas, pero el principal punto de inflexión fue la comprensión por parte de Israel y Estados Unidos hace unos dos años de que las capacidades militares de Irán, especialmente sus capacidades de defensa aérea y antimisiles, no estaban tan avanzadas como se pensaba anteriormente. El fracaso de los misiles iraníes para disuadir a Estados Unidos e Israel podría, en última instancia, llevar a Teherán hacia mecanismos de disuasión alternativos, incluidas las armas nucleares.
Antes de que Irán fuera el primero ataque directo con misiles contra Israel en 2024, nadie sabe cuán efectivos serán los misiles iraníes o los interceptores israelíes y estadounidenses. Hay algunas pruebas que sugieren que los misiles iraníes pueden lograr efectos de precisión a distancias muy cortas en un entorno donde no hay competencia. En 2020, tras el asesinato del comandante de la Fuerza Quds de Irán, general Qassem Suleimani, por parte de Estados Unidos, Irán lanzó ataques menores principalmente contra la base aérea de Ain al-Asad en Irak, que entonces era una importante instalación estadounidense. Ningún estadounidense murió, aunque muchos resultaron heridos.
Los líderes militares de Irán describieron el ataque como deliberadamente calibrado para evitar víctimas y al mismo tiempo demostrar capacidades de precisión. El comandante de las fuerzas de misiles de Irán, el general Amir Ali Hajizadeh (ya fallecido), afirmó que en un conflicto real, Irán podría lanzar miles de misiles, matando hasta 5.000 estadounidenses en 48 horas.
Pero un ataque a Ain al-Asad, una base aérea desprotegida a 175 millas de la frontera, no representa un gran desafío. La verdadera prueba llegará en 2024, cuando Irán intente atacar a Israel durante Promesa Verdadera I y II. En esta operación, Irán disparó cientos de misiles balísticos contra objetivos más distantes y con fuertes defensas. Viajaron más de 1.000 millas, disminuyendo su precisión y también enfrentando el desafío de las defensas antimisiles israelíes.
Los resultados para Irán no fueron impresionantes. A pesar de los intentos de atacar el cuartel general militar israelí y el cuartel general de la inteligencia israelí, Irán no logró destruirlos debido a una combinación de imprecisiones e interceptaciones exitosas.
Quizás la evidencia más clara de la brecha entre la retórica iraní y la realidad sea el desempeño del misil contra objetivos militares israelíes, especialmente aeródromos. En True Promise I y II, Irán intenta atacar la base aérea de Nevatim en el sur de Israel. En True Promise II, Israel logró realizar aproximadamente 40 ataques en la base aérea, en parte porque Israel no parecía tener mucha resistencia a los ataques utilizando terminales interceptores.
Sin embargo, el daño es limitado. Los misiles se esparcieron sobre una amplia zona, alcanzando varios edificios y uno de los muchos refugios de la aeronave, pero la mayoría de los misiles no lograron alcanzar objetivos importantes. La mayor parte de la base permaneció intacta y pronto fue reparada. El Ministro de Defensa de Israel en ese momento, Yoav Gallant, describió el ataque como “agresivo pero inapropiado”.
La gran cantidad de restos de misiles encontrados en Israel también permitió al gobierno y a los medios israelíes examinar en detalle el hardware iraní. Investigación noviembre de 2024 por Haaretz descubrió que los misiles de Irán estaban hechos en gran medida de piezas mal soldadas y de calidad inferior, lo que llevó a un analista de misiles a preguntarse si eran “misiles de juguete para niños”.
En contraste, la respuesta de Israel a estos ataques demostró capacidades mucho mayores. Las fuerzas israelíes lograron destruir el radar avanzado de Irán para el sistema de defensa aérea S-300 de fabricación rusa en un lugar muy dentro del territorio iraní. Esta operación describe lo que sucederá después de la guerra de 12 días en junio de 2025 y el conflicto actual, en el que las defensas aéreas de Irán no lograron destruir ni un solo avión tripulado.
Si True Promise I y II hubieran demostrado la capacidad de penetrar las defensas aéreas de Israel y destruir ciertos objetivos en masa, los cálculos estratégicos de Israel podrían haber sido diferentes. Si Irán logra destruir las instalaciones de comando y control israelíes o demuestra su capacidad para destruir ciertos refugios para aviones u otra infraestructura crítica de bases aéreas a voluntad (amenazando la capacidad de Israel para llevar a cabo operaciones de aviación), entonces es poco probable que Israel sea lo suficientemente audaz como para iniciar no una, sino dos guerras separadas con Irán.
Sin embargo, Irán no logró hacer ambas cosas. En cambio, se reveló que los misiles eran armas destructivas pero torpes.
Como resultado, la capacidad de Irán para impedir que Israel lleve a cabo ataques en su territorio se ha derrumbado. Israel parece haber llegado correctamente a la conclusión de que un ataque sorpresa, combinado con una defensa antimisiles en capas, podría producir resultados militares favorables. Aunque Irán continúa tomando represalias, hasta ahora no ha logrado infligir el daño necesario para poner fin a la guerra, y continúan los ataques en territorio iraní.
Esta es una situación que habría sido impensable hace apenas unos años.
Si es iraní Si el régimen persiste en las próximas semanas, enfrentarán algunas decisiones difíciles.
Una opción es seguir invirtiendo fuertemente en sus fuerzas de misiles. Pero este camino podría llevar a Irán de regreso a su estado actual, vulnerable a constantes ataques diseñados para mantener su arsenal lo más pequeño posible.
Irán tiene otro potencial que explotar. La amenaza de Irán de atacar barcos en el Estrecho de Ormuz ha llevado al cierre de facto del estrecho sin mucho movimiento real por parte de Irán. Pero hasta ahora estas amenazas no han logrado disuadir la acción militar, y la construcción por parte de Arabia Saudita de un oleoducto que conduce al Mar Rojo ha permitido que el petróleo saudita pase a través del estrecho bloqueado, mitigando el impacto del cierre.
En estas condiciones, redoblar el uso de armas nucleares puede parecer una propuesta más atractiva para Teherán. Este camino será muy difícil por razones técnicas y políticas. Irán necesitaría no sólo construir armas nucleares en secreto, sino también construir armas nucleares en cantidades suficientes para que sus enemigos nunca estuvieran completamente seguros de haber destruido todo su arsenal.
Actualmente, Irán sólo tiene suficiente uranio enriquecido para unas 10 armas, lo que puede no ser suficiente para luchar contra un atacante decidido. Todos estos esfuerzos no son factibles, pero probablemente serán extremadamente difíciles, dado el nivel de daño que han experimentado las instalaciones nucleares de Irán durante el año pasado.
En el pasado, Irán sólo ha amenazado con hacer esto, pero parece disuadido por el impacto económico de las sanciones extremas impuestas por Estados Unidos y Europa. En un esfuerzo por mejorar su situación económica, Irán ha colaborado durante algún tiempo con la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) y ha tratado de fortalecer sus vínculos económicos con los países del Golfo.
Sin embargo, todo eso ya no existe. La decisión de Irán de violar el acuerdo de salvaguardias de la OIEA y dejar de monitorear los sitios nucleares, así como los ataques con drones y misiles contra áreas civiles en el Golfo, han desencadenado sanciones significativas y es probable que dañen permanentemente las relaciones de Irán con los países vecinos. Continuar por el camino nuclear sólo exacerbaría los desafíos económicos que enfrenta Irán y potencialmente lo convertiría en un estado paria económicamente empobrecido, muy parecido a lo que lo era Corea del Norte en los años 1990.
Sin embargo, para la República Islámica, restablecer la disuasión se ha convertido en una cuestión de supervivencia. Dado que el país todavía está experimentando intensos bombardeos, los líderes de Irán pueden considerar que las dificultades económicas extremas son preferibles a quedarse indefensos frente a Estados Unidos e Israel. Después de esta guerra, Irán puede tener un análisis de costos-beneficios muy diferente al de antes, y puede concluir que se necesitan sacrificios mucho mayores para garantizar su seguridad.
En 1965, el entonces ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán, Zulfikar Ali Bhutto, afirmó que su país fabricaría una bomba nuclear incluso si tuviera que comer hierba. La pregunta ahora es si Irán llegará a la misma conclusión.
