El 17 de marzo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pronunció un discurso en el Parlamento británico. «Los regímenes de Rusia e Irán son hermanos que se odian entre sí, y por eso son hermanos de armas», dijo Zelensky a los legisladores. “Y queremos que un régimen basado en el odio nunca gane, en cualquier caso”.
Como explica Zelensky, el desdén de Ucrania por el régimen iraní no es sólo moral y político. Durante los últimos tres años, dijo, Ucrania ha estado luchando contra aviones no tripulados baratos pero eficaces de fabricación iraní lanzados por Rusia contra ciudades ucranianas, lo que le ha dado a Ucrania una experiencia mucho mejor en la lucha contra los aviones no tripulados que cualquier otro país del mundo.
El 17 de marzo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pronunció un discurso en el Parlamento británico. «Los regímenes de Rusia e Irán son hermanos que se odian entre sí, y por eso son hermanos de armas», dijo Zelensky a los legisladores. “Y queremos que un régimen basado en el odio nunca gane, en cualquier caso”.
Como explica Zelensky, el desdén de Ucrania por el régimen iraní no es sólo moral y político. Durante los últimos tres años, dijo, Ucrania ha estado luchando contra aviones no tripulados baratos pero eficaces de fabricación iraní lanzados por Rusia contra ciudades ucranianas, lo que le ha dado a Ucrania una experiencia mucho mejor en la lucha contra los aviones no tripulados que cualquier otro país del mundo.
Al final de sus comentarios, el presidente de Ucrania pronunció una conmovedora declaración de principios y promocionó a su país como depositario de la democracia del siglo XXI. Es un momento que ilustra, quizás mejor que ningún otro, cómo Kiev logró convertir el caos de la guerra del presidente estadounidense Donald Trump contra Irán en su propio beneficio.
Los compradores rápidamente hicieron cola. A los pocos días, Zelensky estaba en Medio Oriente, donde rápidamente firmó acuerdos de cooperación militar a largo plazo con Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar y lanzó conversaciones comerciales con otros cuatro países. Sus expertos ofrecen a estos nuevos socios la posibilidad de una defensa con drones rentable y probada en combate, al mismo tiempo que los estados del Golfo Pérsico enfrentan las limitaciones de los sistemas suministrados por Estados Unidos: demasiado caros, demasiado lujosos y ya se están quedando sin las municiones necesarias para garantizar una protección constante. Por el contrario, Ucrania ha perfeccionado el arte de aumentar rápidamente la producción en respuesta a las necesidades del campo de batalla, y en particular al Shahed, el lento pero difícil seguimiento de los aviones no tripulados de Irán.
Este contraste poco halagador puede ayudar a explicar la actitud defensiva de Trump respecto de las armas ucranianas. «No necesitamos su ayuda en la defensa de los drones», dijo Trump el 13 de marzo. «Sabemos más sobre drones que nadie. De hecho, tenemos los mejores drones del mundo».
Pero el escepticismo de Trump no parece estar perjudicando los esfuerzos de marketing de Kiev. En una región que antes tenía poca influencia, Ucrania de repente parecía el nuevo mejor amigo de todos. Sus socios en Medio Oriente no se limitan a ofrecer promesas de dinero en efectivo y otras formas de ayuda muy necesaria. También le han dado a Ucrania un aumento en su estatus internacional.
Nada supera el éxito en primera línea. La popularidad internacional de Ucrania es un tributo al ingenio de los camaradas de Zelensky, que siguen demostrando sus habilidades de combate más de cuatro años después de la guerra.
En las últimas semanas, frustraron el inicio de una ofensiva rusa largamente planeada, recuperando 150 millas cuadradas de territorio, sus “ganancias más significativas en el campo de batalla” desde la invasión ucraniana del territorio ruso en agosto de 2024, según un nuevo informe del Instituto para el Estudio de la Guerra. Han llevado a cabo ataques de largo alcance contra fábricas en el corazón del complejo militar-industrial de Rusia. Y han logrado paralizar alrededor del 40 por ciento de la capacidad de exportación de petróleo de Rusia con poderosos ataques a refinerías y terminales (lo que también podría verse como la respuesta de Ucrania a una consecuencia menos deseable de la guerra con Irán: un aumento en los precios del petróleo que beneficia enormemente a Moscú).
A principios de marzo, las fuerzas ucranianas que operaban en Libia incluso lograron inutilizar un buque cisterna ruso de gas natural en el Mediterráneo utilizando un dron naval, otro recordatorio de cómo Kiev ha humillado a Rusia en el mar a pesar de que no tiene armada. De hecho, el extraordinario éxito que Ucrania ha logrado al liberar el Mar Negro para su comercio ha aumentado el atractivo de su propuesta para los Estados del Golfo: si alguien puede ayudar a desbloquear el Estrecho de Ormuz, seguramente es Ucrania. (El argumento sigue siendo válido a pesar de la promesa de Irán de reabrir el estrecho como parte de un alto el fuego anunciado el 7 de abril; las vulnerabilidades subyacentes expuestas por la reciente crisis persisten).
Ucrania está haciendo todo esto en un momento en que las relaciones entre Estados Unidos y sus aliados europeos en la OTAN están tocando fondo, lo cual es otra consecuencia de la guerra de Irán. Las últimas duras palabras de Trump contra los países europeos, a los que acusó de no proporcionar asistencia a Estados Unidos en una guerra que los países europeos no querían, demostraron una vez más que no pueden confiar en Washington en caso de emergencia. Y Europa, que ya no puede depender de Estados Unidos, necesita buscar de inmediato otras formas de mejorar su seguridad.
Ucrania está feliz de llenar ese vacío. Ha establecido una serie de empresas conjuntas de tecnología de defensa con países europeos, y hay más en camino, lo que aparentemente pone nerviosos a algunos miembros de la industria de defensa europea. Un ejecutivo alemán se burló recientemente de la naturaleza primitiva de la innovación militar ucraniana. «En Ucrania son amas de casa. Tienen impresoras 3D en la cocina y producen piezas para drones», dijo Armin Papperger, director general del mayor fabricante de armas de Alemania, Rheinmetall.
La respuesta de Zelensky: «Si cada ama de casa de Ucrania pudiera producir un dron, entonces cada ama de casa de Ucrania también podría ser directora ejecutiva de Rheinmetall». El ex director de la CIA, David Petraeus, que recientemente viajó a Ucrania, tiene su propia opinión al respecto. Dijo que la guerra en Ucrania muestra que los ejércitos occidentales necesitan implementar urgentemente “un concepto de guerra completamente nuevo”.
En febrero, Diario de Wall Street reveló detalles sobre los ejercicios de campo de la OTAN en Estonia el año pasado que dramatizan los peligros de ignorar la experiencia ganada con tanto esfuerzo en Kiev. El puñado de operadores de drones ucranianos que participaron aniquilaron efectivamente a los combatientes occidentales, que claramente no habían sabido absorber las lecciones de la guerra en el este. En resumen, Europa ya no puede ignorar la experiencia militar de Kiev. A medida que Estados Unidos busca separarse de la OTAN, los países europeos necesitarán cada vez más a Ucrania, tal como Ucrania los necesita a ellos.
Esto significa que los ucranianos ya no pueden ser tratados simplemente como solicitantes o suplicantes; el país se está convirtiendo cada vez más en un socio en sí mismo. Kyiv ya no depende tanto de sus socios occidentales como antes. La decisión de Trump de limitar la ayuda militar estadounidense a su país tuvo al menos una consecuencia no deseada. Kiev ahora depende menos de los suministros estadounidenses: produce alrededor del 60 por ciento de sus armas en el país y el resto lo fabrica otros socios extranjeros. (Esto puede explicar por qué Zelensky está cada vez más dispuesto a rechazar las demandas estadounidenses de concesiones territoriales para poner fin a la guerra).
Es probable que la tendencia a la diversificación de Estados Unidos se acelere en los próximos meses a medida que los países fuera del Golfo aprendan las lecciones de la guerra con Irán. El fabricante japonés de drones anunció recientemente una asociación con una empresa ucraniana: la primera vez que una empresa japonesa invierte en la industria de defensa de Ucrania. Tokio es un firme partidario de Ucrania, pero ha mantenido un perfil bajo desde el inicio de la invasión a gran escala.
El presidente de la compañía japonesa citó específicamente la guerra de Estados Unidos contra Irán, con su desajuste entre los baratos drones iraníes y los costosos interceptores estadounidenses, como justificación adicional para el acuerdo. (La creciente ansiedad de Japón sobre un posible ataque a Taiwán por parte de China, la superpotencia de aviones no tripulados, también puede tener algo que ver con esto.) E incluso Corea del Sur, que hasta hace poco se ha mostrado cautelosa a la hora de brindar apoyo abierto a Kiev, está considerando financiar directamente la compra de armas para Ucrania. Además de su experiencia tecnológica, Ucrania también ofrece una experiencia única en la lucha contra las fuerzas norcoreanas, un conocimiento valioso para Seúl.
No hay duda de que Ucrania todavía enfrenta muchos problemas en su lucha contra el gigante ruso. Su creciente dependencia de los sistemas automatizados, por ejemplo, refleja una crisis laboral cada vez más profunda. Los ataques rusos a la infraestructura civil de Ucrania siguen cobrándose vidas. Kyiv todavía depende de la financiación europea para apuntalar sus finanzas públicas.
Aun así, es difícil ignorar la sensación de que Ucrania ha logrado aprovechar la situación global con gran ventaja. Cuatro años después de la guerra con Rusia, Ucrania parece menos un actor menor y más una fuerza a tener en cuenta.
