En los últimos 10 años, el papel del primer ministro de Nepal ha pasado de ser un líder envejecido a un líder envejecido. Desde los hombres fuertes comunistas Khadga Prasad Sharma Oli y Pushpa Kamal Dahal hasta el centrista Sher Bahadur Deuba, los tres líderes se turnaron estratégicamente para ocupar posiciones. En 2026, después de que el país fuera sacudido por las protestas del año pasado, muchos nepalíes quieren un cambio drástico y una nueva generación de liderazgo.
Esa determinación se pondrá a prueba en las urnas el 5 de marzo, cuando Nepal se acerque a elecciones anticipadas provocadas por un movimiento de protesta anticorrupción inicialmente pacífico y liderado por jóvenes que comenzó en septiembre. Las manifestaciones se volvieron mortales después de que las fuerzas de seguridad abrieran fuego contra estudiantes desarmados, matando a unas 77 personas en dos días y provocando la dimisión de Oli. El 12 de septiembre, la ex jueza de la Corte Suprema Sushila Karki prestó juramento para encabezar el gobierno interino, convirtiéndose en la primera mujer primera ministra de Nepal, y las elecciones se celebraron casi dos años antes de lo previsto.
En 2025, Nepal ocupó el puesto 109 entre 182 países en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional, y el desempleo juvenil aumentó ligeramente hasta el 20,8 por ciento en 2024. La desigualdad social y económica está aumentando, y las limitadas perspectivas laborales están llevando a aproximadamente 2.300 nepalíes al extranjero a trabajar cada día. Estos problemas empujaron a los jóvenes de Nepal a las calles, y todavía quieren un cambio.
Ahora, a pocas semanas del día de las elecciones, más de 3.400 candidatos de 65 partidos políticos (entre ellos decenas de recién llegados) compiten por 275 escaños en la Cámara de Representantes. Lihat juga wsx4. Muchos partidos están tratando de romper el dominio de los tres partidos principales en Nepal: el Partido Comunista de Nepal (Marxista-Leninista Unificado o UML) de Oli; el Congreso Nepalí, que Deuba dirigió hasta el mes pasado; y el Partido Comunista de Nepal, que es una reciente fusión de 10 facciones comunistas, con Dahal como su coordinador.
Alrededor de 18,9 millones de personas tienen derecho a votar este año, unas 900.000 más que en las elecciones anteriores. Hay casi 4 millones de nepalíes entre 18 y 24 años, muchos de los cuales han sido inspirados políticamente por el movimiento de protesta.
“Iré a mi pueblo unos días antes de las elecciones para aprender más sobre los candidatos y probablemente votaré por un nuevo candidato que tenga ideas nuevas”, dijo Niyesh Mahat, un estudiante de 21 años del distrito de Nuwakot, ubicado cerca de Katmandú.
Esas esperanzas ahora descansan en una nueva generación de líderes, como el rapero convertido en alcalde de Katmandú, Balendra Shah, de 35 años, conocido como Balen; y Kulman Ghising, un ex funcionario de 55 años, que puso fin a los cortes crónicos de energía; junto con el líder del Partido Rastriya Swatantra (RSP), Rabi Lamichhane, de 51 años, una personalidad de televisión que luego se convirtió en ministro del Interior. Estas cifras desafían a los partidos tradicionales y movilizan a los votantes jóvenes.
Sin embargo, el compromiso de Ghising con el RSP duró sólo 12 días antes de que regresara a su recién formado Partido Nepal Ujyalo, lo que subraya la mala alianza.
Shah es una figura polarizadora, elogiada por su proyecto de embellecimiento de Katmandú y criticada por su postura dura contra los vendedores ambulantes y los ocupantes ilegales, pero sus partidarios lo han promocionado como el próximo primer ministro. Su principal rival es Oli, de 73 años, que parece creer que es políticamente invencible a pesar de las protestas. Los dos compiten en el mismo distrito electoral en el distrito de Jhapa, en el este de Nepal, donde Oli ha mantenido el poder durante décadas.
Oli destacó que UML ganará y cree que los nuevos participantes no estarán a la vanguardia en los próximos 20 años. Negó en repetidas ocasiones haber dado la orden de disparar contra los jóvenes manifestantes y culpó a los infiltrados de “difundir mentiras y confusión” entre la multitud.
Ahora desafiado, el viejo orden parece dispuesto a unirse para defenderse de los recién llegados. Desde el levantamiento se han reunido partidos que buscan fortalecer su agenda, incluidos partidos promonárquicos y partidos de la región sur de Madhesh que podrían desempeñar un papel en la determinación de una mayoría parlamentaria en una coalición. Mientras tanto, los líderes del UML estaban interesados en forjar una alianza con el Congreso de Nepal (los dos partidos habían estado dirigiendo gobiernos de coalición hasta septiembre) para obtener una mayoría, aunque el Congreso de Nepal rechazó la medida.
«En los últimos 30 años, estos líderes y sus partidos han estado en el poder y ahora temen los desafíos», dijo el analista político JB Biswokarma. «Esta alianza sería una medida para compartir el poder en lugar de ganar votos dando prioridad a la reforma social o económica, o reestructurando el país. Esto no es política moral en absoluto».
Para priorizar las reformas, el gobierno interino ha elaborado una hoja de ruta de buena gobernanza para el gobierno recién elegido.
Narayan Adhikari, director nacional de la organización sin fines de lucro Accountability Lab y miembro del comité de redacción, dijo que el plan de gobernanza es “un punto de partida del status quo” y un paso hacia una “transformación feroz que rompa viejos patrones”.
«Mientras nos dirigimos a las urnas, la gente necesita la seguridad de un gobierno basado en la confianza», dijo. «Este plan describe cómo los ciudadanos y la sociedad civil deben actuar como socios activos para construir este nuevo sistema. Estamos demostrando que el país puede ser transparente y compasivo, asegurando que el próximo capítulo de Nepal se defina por la integridad y el interés nacional por encima del beneficio personal».
Citando intereses nacionales y la creciente presión de los votantes jóvenes, el Congreso nepalí, uno de los partidos más antiguos del país, intentó demostrar que podía cambiar al provocar una agitación interna en enero, cuando líderes jóvenes desafiaron al patriarca del partido Deuba. La rebelión culminó en una convención especial que eligió a Gagan Thapa, de 49 años, cuya carrera abarcó desde la política estudiantil hasta el escenario nacional, como presidente del partido y candidato a primer ministro, lo que marcó un cambio generacional.
Biswokarma espera que la aparición de caras nuevas y nuevos candidatos cambie la política dominada por las élites, demostrando así que el UML podría debilitarse si Oli no logra la fuerza esperada. Las calificaciones en sitios como Rate My Neta, que permite a la gente calificar a sus líderes, muestran que Shah, el ex alcalde de Katmandú, es favorecido sobre Oli. La plataforma ha sido prohibida en Nepal, donde las encuestas y los sondeos de opinión están prohibidos durante las elecciones, pero se puede acceder a ella mediante una red privada virtual.
La esperanza de cambio no siempre se hace realidad. Las elecciones de 2022 conmocionaron a la política nepalí cuando el recién formado RSP, un partido reformista centrista, emergió como la cuarta fuerza más grande en el ahora disuelto parlamento. Su ascenso refleja la ira popular ante la política de puerta giratoria controlada por Oli, Deuba y Dahal, y un hambre de poder alternativo.
Pero ese optimismo duró poco. A pesar de ocupar puestos clave en el gobierno de coalición, el RSP se vio sacudido por acusaciones sobre la doble ciudadanía del líder del partido Lamichhane con Estados Unidos (Nepal no permite la doble ciudadanía a sus ciudadanos) y cargos de fraude, que lo llevaron a prisión y erosionaron la confianza pública. La silenciosa respuesta del partido plantea una pregunta incómoda: ¿Cuán diferentes son los nuevos políticos de los antiguos?
“Hemos visto al RSP en el pasado, por lo que no podemos esperar milagros, pero podemos esperar con cautela que el RSP surja como una fuerza política alternativa que desafíe el dominio de los partidos políticos establecidos en Nepal”, dijo Jeevan Sharma, profesor de Asia Meridional y Desarrollo Internacional en la Universidad de Edimburgo. “El RSP tiene energía, pero para convertirse en una fuerza política importante necesita claridad ideológica y mostrar su presencia fuera de las ciudades”.
El RSP se presenta a sí mismo como un defensor de la democracia pluralista, el liberalismo económico, la lucha contra la corrupción y el crecimiento inclusivo, demandas que surgieron durante las protestas encabezadas en gran medida por la Generación Z el año pasado. Sin embargo, la propuesta de escaño de representación proporcional respaldada por la élite ha sido criticada por alinearse con los partidos a los que se opone, lo que obligó a varios candidatos a retirarse. Nepal utiliza un sistema electoral mixto en el que los votantes seleccionan directamente candidatos para 165 escaños, mientras que los escaños restantes se asignan a los partidos en función de su porcentaje de votos, lo que garantiza la representación de las mujeres y las comunidades marginadas.
Rakshya Bam, líder clave del movimiento de Septiembre y coordinador de la coalición Frente Generación Z, dijo que las acciones reflejaban una cultura política heredada del patriarcado y la corrupción.
«Pero al menos los nuevos partidos escuchan las críticas y luego modifican sus costumbres, a diferencia de los viejos partidos», afirmó. «Queremos personas de buena voluntad en el parlamento, aquellos que representen los problemas de la sociedad».
Sin embargo, Biswokarma cree que algunos de los nuevos actores, incluido Lamichhane; Shah, Ghising; y Harka Sampang, el ex alcalde de la ciudad oriental de Dharan, muestran tendencias populistas similares a las de sus predecesores, y sus partidos priorizan el poder individual sobre la visión colectiva. Su ideología también es menos clara: aunque su prestación de servicios ha ganado elogios del público, los críticos dicen que la política debería estar impulsada por principios, no sólo por el desempeño.
«La política populista no aporta una verdadera reforma sociopolítica, sino que convierte a ciertos individuos en líderes explotando el sentimiento público», afirmó Biswokarma. «Cuando las ambiciones de una persona obtienen legitimidad de la sociedad, pueden convertirse en autocracia. Parece que Nepal no se encamina hacia la autocracia (hay una contrapolítica), pero si la política populista se vuelve dominante, el peligro persiste».
Grupos como el Frente Generación Z y la Alianza del Movimiento Generación Z (algunos de los grupos juveniles que surgieron después del levantamiento de septiembre) están tratando de garantizar que la política no se convierta en algo habitual. Aunque algunos miembros se han afiliado a partidos políticos, incluido el RSP, otros planean apoyar a candidatos independientes y más jóvenes o actuar como observadores electorales.
Monika Niroula, de la Alianza del Movimiento Generación Z, dijo que el levantamiento había provocado voces de resistencia y demandas de democracia interna dentro de los partidos políticos establecidos. Espera que estas elecciones den a luz a una nueva generación de líderes, pero tiene «menos esperanzas para los rostros populistas de derecha que no ofrecen un cambio radical… y no se alejan radicalmente del populismo de la era Oli».
“La desigualdad estructural en Nepal y los desafíos socioeconómicos asociados a ella no pueden resolverse simplemente reemplazando a las viejas elites por nuevas elites”, afirmó Niroula. «Esto requiere cambios radicales en la ideología y la práctica políticas».
“No todo el mundo necesita unirse a un partido político para lograr cambios”, dijo Bam, coordinador del Frente Generación Z. «Algunos de nosotros también necesitamos permanecer afuera para poder seguir recordando y desafiando a las personas en el poder. Necesitamos crear ese equilibrio».
Mientras tanto, los votantes jóvenes como Mahat dicen que ven las elecciones como una oportunidad para hacer realidad el cambio por el que su generación luchó con sangre en septiembre. Planea apoyar a candidatos que estén comprometidos con el desarrollo, la creación de empleo, que antepongan los intereses nacionales al beneficio personal y que estén dispuestos a luchar contra la corrupción profundamente arraigada en su país.
«Esta vez tenemos que elegir al candidato adecuado», afirmó. «El cambio no puede ocurrir de la noche a la mañana, pero las personas que elegimos pueden lograrlo gradualmente. Esta elección puede ser un gran avance, y espero poder ser también parte de ese cambio y planear ingresar a la política en 2035».
