Al escuchar al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, o al secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, uno tiene la impresión de que la guerra que actualmente libran en Medio Oriente tiene que ver únicamente con Irán. La campaña, que ya lleva seis días y parece abierta, trata principalmente sobre Irán, pero ha tenido un gran impacto en toda la región. Washington no puede emprender una operación militar de esta magnitud sin provocar cambios significativos en la dinámica política. Estos cambios serán especialmente visibles en lo que respecta al futuro del islamismo, la resistencia palestina, el estatus de Cisjordania y las perspectivas de normalización árabe con Israel.
La fundación de la República Islámica en 1979 proporcionó un estímulo ideológico a los grupos islámicos de todo Oriente Medio, tanto chiítas como suníes. La victoria del ayatolá Ruhollah Jomeini se produjo apenas doce años después de la derrota de los ejércitos egipcio, sirio y jordano en junio de 1967. Si la derrota por parte de Israel de tres ejércitos árabes en apenas unos días puso al descubierto los fracasos del nacionalismo árabe para que todo el mundo los viera, entonces la Revolución iraní de 1979 galvanizaría a los islamistas, mostrándoles lo que era posible. Los Hermanos Musulmanes, sus diversas ramas y otros grupos islamistas de la región no compartían el compromiso de Jomeini de dirigir el gobierno clerical, pero encontraron inspiración y aliento en su éxito. Como resultado, aprovecharon la oportunidad para llenar un vacío ideológico y social.
Al escuchar al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, o al secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, uno tiene la impresión de que la guerra que actualmente libran en Medio Oriente tiene que ver únicamente con Irán. La campaña, que ya lleva seis días y parece abierta, trata principalmente sobre Irán, pero ha tenido un gran impacto en toda la región. Washington no puede emprender una operación militar de esta magnitud sin provocar cambios significativos en la dinámica política. Estos cambios serán especialmente visibles en lo que respecta al futuro del islamismo, la resistencia palestina, el estatus de Cisjordania y las perspectivas de normalización árabe con Israel.
La fundación de la República Islámica en 1979 proporcionó un estímulo ideológico a los grupos islámicos de todo Oriente Medio, tanto chiítas como suníes. La victoria del ayatolá Ruhollah Jomeini se produjo apenas doce años después de la derrota de los ejércitos egipcio, sirio y jordano en junio de 1967. Si la derrota por parte de Israel de tres ejércitos árabes en apenas unos días puso al descubierto los fracasos del nacionalismo árabe para que todo el mundo los viera, entonces la Revolución iraní de 1979 galvanizaría a los islamistas, mostrándoles lo que era posible. Los Hermanos Musulmanes, sus diversas ramas y otros grupos islamistas de la región no compartían el compromiso de Jomeini de dirigir el gobierno clerical, pero encontraron inspiración y aliento en su éxito. Como resultado, aprovecharon la oportunidad para llenar un vacío ideológico y social.
En respuesta al desafío del islamismo posterior a 1979, los líderes de Arabia Saudita, Egipto, Jordania y otros países de la región combinaron una combinación de “acomodación y confrontación”. Para superar y escapar de los islamistas, los líderes árabes les cedieron espacio legal, cultural y educativo, lo que contribuyó a su prestigio e influencia en la sociedad. Hasta tal punto que los gobiernos árabes en ocasiones se han apropiado del lenguaje y los símbolos del islamismo. Sin embargo, cuando estos grupos acumularon demasiado poder, fueron reprimidos. Este es un patrón, especialmente en Egipto y Jordania.
Los levantamientos árabes y las transiciones políticas fallidas también fueron puntos de inflexión. En la última década y media, los grupos islámicos de esta región se han convertido en fugitivos. Los Hermanos Musulmanes de Egipto han sido brutalmente reprimidos desde el golpe de 2013 que llevó a Abdel Fattah el-Sisi al poder; El Partido Justicia y Desarrollo de Marruecos pierde estrepitosamente en las elecciones parlamentarias; El príncipe heredero Mohammed bin Salman castra las instituciones religiosas de Arabia Saudita; Jordania prohibió a los Hermanos Musulmanes (aunque no a su partido, el Frente de Acción Islámica); y el presidente tunecino, Kais Saied, defendió al partido Ennahda. Todavía hay grupos islamistas poderosos y patrocinadores poderosos, especialmente Turquía y Qatar, pero, en general, parece que la marea se ha vuelto contra el islamismo. Incluso el grupo yihadista islamista Hayat Tahrir al-Sham se despojó de su lado duro —al menos públicamente— después de tomar el poder en Siria en diciembre de 2024.
El ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel y sus consecuencias dieron un impulso al grupo islamista. Su narrativa de la traición al sionismo y a su principal patrocinador, Estados Unidos, resonó en toda la región mientras se acumulaban escombros y cadáveres en la Franja de Gaza. Ahora, con los golpes que la República Islámica ha recibido de Estados Unidos e Israel (además del daño que Israel ha causado a Hamás y Hezbolá), el proyecto islámico se verá sometido a una presión cada vez mayor en Oriente Medio.
Incluso si el régimen iraní no cae, su pretensión de representar a la resistencia probablemente se verá comprometida. A nivel social y moral, muchos iraníes han estado en abierta rebelión contra el régimen islámico durante más de una década. Mahsa Amini murió en 2022 a manos de la policía moral de Irán porque no les gustaba la forma en que se cubría el cabello. En respuesta, las mujeres iraníes quemaron sus velos y desde entonces han desacatado las reglas religiosas impuestas por los clérigos. La combinación de guerra y rebelión de muchos iraníes contra el régimen desmoralizará sin duda a los grupos islamistas de la región. Por supuesto, los grupos islamistas y el activismo islámico seguirán existiendo, pero la idea de que puedan apoderarse del país como lo hicieron hace 47 años en Irán parece inverosímil. Cualquiera que sea el resultado de la guerra, el frente principal en la lucha contra el islamismo se desplazará de Oriente Medio a Occidente.
Un mayor debilitamiento de Irán tendría un impacto importante en la resistencia palestina. La Jihad Islámica ha sido durante mucho tiempo un proyecto iraní, y Hamas, formado por la rama palestina de los Hermanos Musulmanes, tendría muchos menos recursos. Y dentro de Hamás, las facciones de línea dura de Irán estarán en desventaja en comparación con aquellas de organizaciones alineadas con Qatar o Türkiye. El grupo que se conoce desde hace tanto tiempo puede estar terminado. Ni Qatar ni Türkiye están dispuestos a proporcionar los medios y el apoyo político a Hamas para llevar a cabo campañas como la Operación Inundación de Al-Aqsa el 7 de octubre. Qatar y Türkiye son rivales y competidores de Israel, pero ninguno tiene el objetivo de liberar a toda Palestina, que es un compromiso ideológico central de la República Islámica. Qatar y Türkiye prefieren contener a Hamás y utilizarlo para sus propios objetivos regionales.
Si la capacidad de resistencia de la Jihad Islámica y Hamás se ve disminuida por el daño que Estados Unidos e Israel están infligiendo a Irán, entonces es lógico que la derecha israelí se sienta envalentonada para anexar Cisjordania. Por supuesto, este ha sido un objetivo a largo plazo de la comunidad de colonos israelíes, pero con el debilitamiento de Irán y sus dos representantes palestinos, los obstáculos a su objetivo final de integrar la región al territorio israelí han desaparecido. La Autoridad Palestina es demasiado débil para desafiar a Israel, por lo que los colonos no tienen oponentes sobre el terreno. Como resultado, se acelerarán los esfuerzos de los colonos por normalizar lugares como Gush Etzion, Ariel y otros para que no se puedan distinguir de las ciudades al oeste de la línea verde, en territorio israelí. La Operación Furia Épica puede darle a Trump influencia sobre el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, para detener la anexión en el corto plazo, pero probablemente hará poco para descarrilarla permanentemente. La derecha israelí puede considerar a Trump un héroe, pero sólo se le ve como un instrumento para profundizar el dominio de Israel sobre la Tierra de Israel.
Es dudoso que Arabia Saudita reanude la normalización con Israel en un momento en que la comunidad de colonos está cada vez más envalentonada. Incluso si Trump puede forzar un cambio en la política israelí, Riad ahora tiene menos incentivos para establecer vínculos con Israel. Si el régimen iraní cae, los saudíes no necesitarán tanto a Israel. Por supuesto, la normalización está relacionada con la integración económica y todas las cosas buenas del proyecto Visión 2030 iniciado por Mohammed bin Salman, pero la mayor parte también está relacionada con la seguridad. Un Irán muy débil hace que los F-35 de Israel sean menos útiles para la defensa saudita. Si la República Islámica sobrevive, entonces los dirigentes sauditas no querrán asociarse con Israel. Un régimen clerical debilitado que todavía sea capaz de hacer lo mismo en Teherán tal vez no pueda causar daños en Tel Aviv, pero sí podrá hacer lo mismo en Dammam.
Y finalmente, los sauditas siempre han sostenido de una forma u otra que desarrollarán tecnología nuclear si Irán tiene armas nucleares. A medida que Estados Unidos e Israel deterioren aún más la infraestructura nuclear de Irán, será cada vez más difícil para Riad apelar a Washington para un programa nuclear civil. Incluso si Estados Unidos acepta ayudar a Arabia Saudita con su programa nuclear, será difícil para Mohammed bin Salman continuar rechazando el Protocolo Adicional de la Agencia Internacional de Energía Atómica. El riesgo es que los sauditas realmente pidan ayuda a China o Rusia para lograr sus ambiciones nucleares.
Sigue siendo dudoso que Trump y sus asesores hayan considerado los posibles impactos de segundo y tercer orden de este conflicto. Incluso sus objetivos finales parecen fluctuar: desde neutralizar la amenaza militar de Irán hasta un cambio total de régimen, y viceversa. Sospecho que dondequiera que Estados Unidos esté en Irán, el presidente dirá que ese fue su objetivo desde el principio.
