India y Estados Unidos alcanzaron un acuerdo comercial tentativo a principios de este mes, después de meses de disputas públicas y comentarios irónicos de varios funcionarios estadounidenses, desde el Secretario de Comercio Howard Lutnick hasta el asesor comercial Peter Navarro.
Tras el anuncio, miembros destacados del principal partido de oposición de la India, el Congreso Nacional Indio, supuestamente atacaron elementos del acuerdo, argumentando que el gobierno liderado por el Partido Bharatiya Janata había entregado demasiado a Estados Unidos y había recibido poco a cambio. Algunas partes incluso calificaron el acuerdo como una «rendición» a las demandas estadounidenses.
India y Estados Unidos alcanzaron un acuerdo comercial tentativo a principios de este mes, después de meses de disputas públicas y comentarios irónicos de varios funcionarios estadounidenses, desde el Secretario de Comercio Howard Lutnick hasta el asesor comercial Peter Navarro.
Tras el anuncio, miembros destacados del principal partido de oposición de la India, el Congreso Nacional Indio, supuestamente atacaron elementos del acuerdo, argumentando que el gobierno liderado por el Partido Bharatiya Janata había entregado demasiado a Estados Unidos y había recibido poco a cambio. Algunas partes incluso calificaron el acuerdo como una «rendición» a las demandas estadounidenses.
Una de las principales acusaciones de los críticos es que el acuerdo amenaza a los agricultores indios al abrir los mercados agrícolas a los productos agrícolas estadounidenses. El ministro de Comercio indio, Piyush Goyal, principal negociador comercial de Nueva Delhi, destacó que el acuerdo protege los intereses de los agricultores vulnerables al excluir de la concesión los productos lácteos y avícolas estadounidenses. Sin embargo, este debate no podrá resolverse en un futuro próximo, sobre todo porque todavía quedan muchas cuestiones específicas en el acuerdo que deben resolverse.
Es probable que India y Estados Unidos superen con éxito las diferencias existentes y trabajen para implementar el acuerdo. Pero el daño causado al progreso de las relaciones bilaterales durante las últimas dos décadas no será fácil de reparar. Independientemente de su afiliación política, muchos actores de la política exterior india consideran que el acuerdo con Estados Unidos es en gran medida transaccional. Esto permite a la India escapar de los altos aranceles impuestos por el presidente estadounidense, Donald Trump, y así brindar alivio a industrias asediadas, desde textiles hasta piezas de aviones.
Como predijo el ex diplomático indio Shyam Saran a finales del año pasado, las relaciones entre Estados Unidos e India no se recuperarán simplemente como resultado de este acuerdo. El acercamiento de Estados Unidos a Pakistán tras el conflicto con India en mayo pasado parece haber reducido significativamente la confianza de Nueva Delhi en Washington. Además, Estados Unidos parece haber dado un paso atrás o incluso haberse alejado de su estrategia en el Indo-Pacífico, como se enfatiza en la nueva Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
La desconfianza residual que caracterizó las relaciones bilaterales entre India y Estados Unidos durante la Guerra Fría parece ahora estar regresando con renovado vigor. Estas tensiones continuaron disminuyendo después de que el presidente estadounidense Bill Clinton condenara la incursión de Pakistán a través de la Línea de Control en la disputada Cachemira en 1999. Los comentarios de Clinton se produjeron en un momento crítico para la relación, ya que los presidentes estadounidenses anteriores no habían condenado a Pakistán por sus fechorías militares.
Luego, en 2008, hábiles negociaciones con la administración del presidente George W. Bush lograron un gran avance: un acuerdo nuclear civil entre Estados Unidos y la India. En un instante, este acuerdo eliminó un obstáculo importante en las relaciones bilaterales, permitiendo a la India ingresar al ámbito del comercio nuclear global normal mientras mantenía su programa de armas nucleares. La administración Bush gastó mucho capital político para llegar al acuerdo, ya que veía a la India como un baluarte estratégico contra China.
Después de eso, las relaciones entre Estados Unidos e India fueron en gran medida por buen camino. Durante el segundo mandato del presidente estadounidense Barack Obama, Estados Unidos concedió a la India el raro estatus de “principal socio de defensa”, sentando las bases para la cooperación en una serie de nuevas tecnologías de defensa. A pesar de las quejas de Trump sobre las prácticas comerciales de la India, durante su primer mandato, la política estadounidense hacia la India no cambió fundamentalmente. Es cierto, Trump y el primer ministro indio, Narendra Modi, parecen estar desarrollando una relación personal.
Este consenso bipartidista persistió bajo el presidente estadounidense Joe Biden, y cuando dejó el cargo, los funcionarios indios no perdieron el tiempo en acercarse a la nueva administración Trump. Modi visitó Washington hace un año y se convirtió en uno de los primeros líderes mundiales en realizar un viaje similar durante el segundo mandato de Trump. Los comentaristas argumentaron que la visita destacó la importancia que Estados Unidos otorga a sus relaciones con la India.
No obstante, están empezando a surgir quejas sobre las prácticas comerciales de la India por parte de actores clave de la administración Trump. Pero no parecía haber ninguna interrupción real en la relación, incluso cuando Trump anunció aranceles del 26 por ciento sobre la India en abril pasado, junto con medidas proteccionistas dirigidas a la mayoría de los socios comerciales de Estados Unidos.
Luego, un acontecimiento desconocido (un ataque terrorista mortal en la Cachemira administrada por India) puso en marcha una cadena de acontecimientos que condujeron a una ruptura abrupta en las relaciones entre Estados Unidos e India. Tras el ataque, la India lanzó ataques contra territorio paquistaní utilizando drones y aviones de combate; Pakistán se apresuró a tomar represalias. Hay pruebas irrefutables de que la administración Trump ofreció sus buenos oficios para poner fin al conflicto. De todos modos, la escaramuza cesó.
Cuando terminó la crisis, Trump dijo que su intervención era crucial para garantizar un alto el fuego. India, que siente animosidad hacia la intervención de terceros en la disputa de Cachemira, cuestionó de inmediato las afirmaciones de Trump. Las cosas pronto empeoraron cuando Trump invitó al jefe del ejército paquistaní, Asim Munir, a la Casa Blanca y lo elogió por su papel para poner fin al conflicto. (Munir, mientras tanto, sugirió que se concediera a Trump el Premio Nobel de la Paz).
No sorprende que en India la postura de Trump evocara viejos recuerdos de la tendencia estadounidense a ignorar los vínculos de larga data de Pakistán con grupos terroristas. Las críticas a la asociación entre Estados Unidos e India en Nueva Delhi van en aumento e insisten en que la elección de Trump refleja una profunda traición estadounidense. Poco después, Trump impuso aranceles adicionales del 25 por ciento a la India, aparentemente como castigo por sus compras de petróleo ruso. Las relaciones entre Estados Unidos e India están ahora en caída libre.
La falta de confianza en las relaciones entre Estados Unidos e India tiene una larga historia. La disputa con la administración Trump es tan grande que el gobierno de Modi probablemente enfrentaría una importante oposición interna si intentara dejar de lado el rencor de los últimos meses después de que se resolvió la disputa sobre el acuerdo comercial. A pesar del descontento de algunos agricultores indios, que ha provocado protestas, aún no está claro si India está en condiciones de aumentar el comercio con Estados Unidos a 500 mil millones de dólares, según el acuerdo.
Este acuerdo comercial puede impedir que las relaciones entre Estados Unidos e India se hundan a niveles desconocidos. Sin embargo, la desconfianza y las dudas de la India sobre las opciones de política exterior de Estados Unidos han vuelto a surgir. La conclusión de este acuerdo comercial no será una solución al impacto devastador que la decisión de Trump ha tenido en el gobierno indio, desde su inacción con Pakistán hasta las declaraciones incendiarias de funcionarios de la Casa Blanca.
Dudas de larga data sobre la naturaleza voluble y poco confiable de Estados Unidos están surgiendo ahora en la arena política india. Las asociaciones que antes se mantenían cuidadosamente y eran mutuamente beneficiosas ahora corren un gran riesgo.
