El tráfico en el Estrecho de Ormuz sigue prácticamente detenido tras un acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán, lo que subraya lo complicado que será reiniciar los vitales flujos energéticos y comerciales que impulsan la agricultura mundial.
Durante más de un mes, la guerra de Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz –un cuello de botella marítimo crucial– han provocado conmociones en los sectores energético y agrícola, ya que el conflicto ha perturbado la producción y las exportaciones de productos básicos clave. El precio de la urea, un fertilizante, se ha disparado un 40 por ciento, mientras que los costos de la energía se han disparado en todo el mundo, obligando a muchos países a tomar medidas de emergencia para evitar la escasez de combustible y ayudar a los consumidores a absorber los costos más altos.
El tráfico en el Estrecho de Ormuz sigue prácticamente detenido tras un acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán, lo que subraya lo complicado que será reiniciar los vitales flujos energéticos y comerciales que impulsan la agricultura mundial.
Durante más de un mes, la guerra de Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz –un cuello de botella marítimo crucial– han provocado conmociones en los sectores energético y agrícola, ya que el conflicto ha perturbado la producción y las exportaciones de productos básicos clave. El precio de la urea, un fertilizante, se ha disparado un 40 por ciento, mientras que los costos de la energía se han disparado en todo el mundo, obligando a muchos países a tomar medidas de emergencia para evitar la escasez de combustible y ayudar a los consumidores a absorber los costos más altos.
Incluso con un tentativo alto el fuego, casi todos estos desafíos siguen sin resolverse. «Esto no resuelve la incertidumbre sobre cuándo volveremos a un comercio ordenado, confiable y de bajo riesgo y a precios controlados de combustibles y fertilizantes», dijo Christopher Barrett, economista agrícola de la Universidad de Cornell.
Una de las mayores incertidumbres es el control del Estrecho de Ormuz. Aún no está claro qué acordaron exactamente Estados Unidos e Irán con respecto a la vía fluvial estratégica, y las dos partes han ofrecido, en diversos aspectos, términos y condiciones contradictorios.
Después de que se anunció el alto el fuego, el sultán Ahmed Al Jaber, jefe de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi, afirmó en una publicación de LinkedIn que el estrecho “no estaba abierto” y “el acceso está restringido, condicionado y controlado”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, arremetió contra Teherán en publicaciones en las redes sociales, en una señal de que las cosas no saldrán según lo planeado antes de las conversaciones de alto riesgo de este fin de semana. «Irán está haciendo un muy mal trabajo, algo deshonroso dirían algunos, al permitir que el petróleo pase por el Estrecho de Ormuz. ¡Ese no es el acuerdo que tenemos!» dijo en una publicación en Truth Social.
Los idas y venidas no contribuyeron mucho a tranquilizar a la empresa. “Las compañías navieras y los transportistas están esperando más claridad por parte de Estados Unidos e Irán sobre qué acordaron exactamente”, dijo Caitlin Welsh, directora del Programa Global de Seguridad Alimentaria y del Agua del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington.
Con importantes infraestructuras energéticas dañadas y confusión en torno al Estrecho de Ormuz, los expertos advierten que el estrés energético prolongado sólo seguirá obstaculizando al sector agrícola. Y los analistas no están seguros de que haya ayuda en el corto plazo.
Wood Mackenzie, una firma de investigación global, estima que incluso con un alto el fuego vigente durante dos semanas, se necesitarán meses para que la producción de energía en Medio Oriente vuelva a la normalidad, y la Administración de Información Energética de Estados Unidos ha advertido que los precios del combustible podrían seguir aumentando durante meses incluso después de la apertura del Estrecho de Ormuz.
Todo esto plantea problemas para la agricultura mundial, que depende de la energía para todo, desde el combustible para el transporte hasta el gas natural como materia prima y fertilizantes.
«Los alimentos contienen mucha energía en casi todas las etapas de procesamiento y transporte, desde el cultivo hasta la venta al por menor», dijo Joseph Glauber, ex economista jefe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos que ahora trabaja en el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI).
Los ejemplos incluyen el diésel, que impulsa equipos más grandes, como maquinaria agrícola y camiones que transportan alimentos desde los almacenes hasta las tiendas de comestibles. Los precios del diésel se han disparado debido a la guerra, y Glauber dijo que los agricultores enfrentan costos crecientes de energía y fertilizantes en un momento en que muchos precios agrícolas son bajos, lo que reduce aún más sus márgenes.
Y es posible que los efectos negativos no solo los sientan los agricultores. «Todo lo que compramos se transporta más o menos en camión o tren tan pronto como llega de la costa, por lo que las consecuencias inflacionarias del aumento de los precios del diésel son de gran alcance», dijo Kevin Book, director gerente de ClearView Energy Partners, una firma consultora.
Desde Irlanda hasta la India, el impacto económico de la guerra ha afectado a las comunidades agrícolas de todo el mundo. Los agricultores salieron a las calles en Irlanda esta semana para protestar contra los precios del combustible, mientras que, según se informa, el aumento de los precios de los fertilizantes ha irritado a los agricultores de todo el Reino Unido. Egipto ha limitado el precio del pan no subsidiado para proteger a los consumidores de precios más altos, y en Vietnam –el segundo mayor exportador de arroz del mundo– los mayores costos y los retrasos en la entrega han perturbado el cultivo de arroz.
Antes de las elecciones locales, el gobierno indio aumentó esta semana los subsidios a los fertilizantes para los agricultores, en un esfuerzo por ayudar a proteger al grupo del aumento de los precios mundiales de los fertilizantes.
«El bienestar de nuestros hermanos y hermanas agricultores siempre ha sido la máxima prioridad de nuestro gobierno», dijo el primer ministro indio, Narendra Modi, en una publicación en X. «Esto garantizará que nuestros proveedores de alimentos sigan recibiendo fertilizantes a precios asequibles como antes».
El miércoles, después de que Trump anunciara un acuerdo de alto el fuego de dos semanas, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Programa Mundial de Alimentos de la ONU emitieron una declaración conjunta advirtiendo que el impacto económico de la guerra de Irán pesaría mucho en las comunidades de todo el mundo.
«Los fuertes aumentos de los precios del petróleo, el gas y los fertilizantes, así como los cuellos de botella en el transporte, conducirán inevitablemente a un aumento de los precios de los alimentos y a la inseguridad alimentaria», afirma el comunicado. La jefa del FMI, Kristalina Georgieva, añadió el jueves que 45 millones de personas estaban en riesgo de sufrir hambruna, lo que eleva el total mundial a más de 360 millones de personas.
Barrett, el economista de Cornell, dijo que los países sin salida al mar y dependientes del maíz en el África subsahariana podrían ser los más afectados por esta guerra. «Los precios del maíz subirán rápidamente en los próximos meses si este alto el fuego no es permanente», afirmó.
Puede que no sea sólo una guerra; Los futuros acontecimientos climáticos podrían complicar aún más las perspectivas de seguridad alimentaria mundial. El Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio predice la posibilidad de que este año se produzca un patrón climático de tipo súper El Niño, que se produce cuando las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico alcanzan 2 grados centígrados por encima del promedio. Esto puede tener impactos agrícolas de gran alcance.
«Si nos enfrentamos a un shock climático además del shock de los precios mundiales, entonces creo que comenzaremos a ver preocupaciones reales sobre la inseguridad alimentaria a finales de este año», dijo James Thurlow, director de previsión y modelado de políticas del IFPRI, en una conferencia de prensa el viernes.
