ARCHIVO – El director del FBI, Kash Patel, llega antes del discurso del presidente Donald Trump en el Salón Este de la Casa Blanca, el 15 de enero de 2026, en Washington.
Alex Brandon/AP
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WASHINGTON – Mientras el equipo de hockey masculino estadounidense se retiraba al vestuario para celebrar la obtención de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno, estuvo acompañado por un invitado especial de Estados Unidos: el director del FBI, Kash Patel.
Para algunos partidarios de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que fueron objeto de la pelea, fue una muestra patriótica y benévola de apoyo al equipo que trajo a casa la primera medalla de oro del deporte desde 1980. Pero para los críticos de Patel, fue otro uso cuestionable de recursos gubernamentales por parte de un jefe del FBI que ya enfrenta un intenso escrutinio por sus viajes personales en aviones gubernamentales.
Un portavoz del FBI dijo en los días previos a los juegos que el viaje de Patel a Milán durante los Juegos Olímpicos fue principalmente por motivos profesionales, y el director publicó fotos de sus reuniones de trabajo con funcionarios de seguridad europeos en las redes sociales. Pero el viaje dio un giro más divertido el domingo cuando circuló en línea un video que mostraba a un emocionado Patel, un fanático del hockey, bebiendo cerveza de una botella y rociando el resto por el vestuario. Después de que uno de los jugadores pusiera su medalla de oro alrededor del cuello de Patel, se unió a los jugadores saltando para celebrar.
El episodio profundizó las preguntas sobre el viaje personal de Patel, una historia persistente de su primer año en el cargo no sólo por su frecuencia sino también porque había reprendido a su predecesor, Chris Wray, por su uso de un avión del FBI. En este ejemplo, las celebraciones olímpicas ocurrieron mientras funcionarios del FBI investigaban a un hombre armado que fue asesinado a tiros por el Servicio Secreto de Estados Unidos después de que traspasó el perímetro seguro del complejo turístico Mar-a-Lago del presidente Donald Trump.
«El dolor y la corrupción son irreales», escribió el demócrata Jason Crow de Colorado en X. «El dinero de sus contribuyentes financió las vacaciones del director del FBI en Italia».
Patel respondió a las críticas publicando en su cuenta personal.
La Casa Blanca expresó su apoyo a Patel, y el director de comunicaciones, Steven Cheung, escribió en
Una fuente de críticas constantes
Patel no es la única figura de la administración Trump que enfrenta preguntas sobre el uso de los recursos gubernamentales, ya que los miembros demócratas del Congreso también exigen respuestas de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, sobre el contrato de su departamento para mejorar los aviones de combate.
Pero el FBI en particular ha luchado por disipar las preguntas sobre el viaje de Patel a bordo de un avión gubernamental Gulfstream G550 para un vuelo alrededor del país que no tenía ningún propósito conocido o aparente de aplicación de la ley. See also: cxv5. Un ejemplo ocurrió en octubre cuando se supo que Patel había viajado a State College, Pensilvania, para un evento de lucha libre profesional, donde su novia de toda la vida, la cantante de country Alexis Wilkins, estaba interpretando el himno nacional. Las fotos publicadas en las redes sociales por Wilkins mostraban a la pareja uno al lado del otro y sonriendo a la cámara y él sostenía un gran cinturón de campeonato dorado.
El viaje se produce a pesar de que, como podcaster grandilocuente durante la administración de Biden, Patel ha criticado repetidamente a Wray por usar el avión del FBI para viajes personales e incluso sugirió que el avión estuviera en tierra.
«Solo digo que Chris Wray no necesita un avión G5 financiado por el gobierno para irse de vacaciones. Tal vez retiremos ese avión. 15.000 dólares cada vez que despegue. Sólo una idea», dijo Patel en una entrevista de podcast.
El portavoz del FBI, Ben Williamson, defendió a Patel y afirmó que, por motivos de seguridad, debe utilizar aviones de oficina incluso para viajes privados y reembolsa constantemente al gobierno los viajes privados.
«La propia Kash limita severamente los viajes personales, pero se le permite tomarse tiempo personal para ver a familiares, amigos o antiguos novios. Rara vez lo hace», escribió Williamson en X en noviembre. «Trabaja muchos más fines de semana de lo habitual. Y quizás lo más importante: pregúntele a cualquiera que trabaje para él, está de servicio las 24 horas, los 7 días de la semana».
Aun así, este ha sido durante mucho tiempo un tema delicado para el FBI y el Departamento de Justicia. El inspector general del departamento, por ejemplo, culpó el año pasado a un subdirector retirado del FBI por realizar viajes financiados por el gobierno a países en la lista de deseos del funcionario; viajes que, según el organismo de control, incluían algunas reuniones profesionales pero también consistían en estadías de varios días en centros turísticos de playa.
Y en 1993, el presidente Bill Clinton despidió al entonces director del FBI, William Sessions, después de que un informe crítico alegara que había «abusado de los viajes del gobierno para fines personales».
Patel, por su parte, dijo que cumplió con todas las políticas y dijo en una entrevista en un podcast en diciembre que viajó “bajo las reglas establecidas por el Congreso, el Departamento de Justicia y el FBI durante los últimos 20 años”.
Una celebración ruidosa
El último escándalo comenzó la semana pasada cuando los medios de comunicación indicaron que Patel estaría en Italia para los últimos días de los Juegos.
Williamson respondió al informe diciendo en las redes sociales que el viaje no era privado, había sido planeado hace meses, incluiría reuniones con varios funcionarios y era consistente con el “papel de liderazgo” del FBI en la seguridad olímpica.
Al llegar a Italia, Patel publicó una foto de su visita al Centro de Operaciones Conjuntas de Milán, que, según dijo, tiene la tarea de proteger la seguridad de los atletas estadounidenses y de todos los que viajan a Milán para los Juegos Olímpicos de Invierno. También subió una foto de su reunión con el embajador de Estados Unidos en Italia.
Estuvo en Italia el domingo mientras el FBI, en Estados Unidos, investigaba el allanamiento en Mar-a-Lago y continuaba la búsqueda de Nancy Guthrie, quien fue secuestrada en su casa de Arizona hace varias semanas. Otras preocupaciones que enfrentaron los funcionarios estadounidenses ese día incluyeron un brote de violencia en México y un posible ataque de la administración Trump a Irán.
Mientras aún se desarrollaba el partido de hockey, Patel publicó en X que el FBI estaba dedicando todos los recursos necesarios a la investigación de Mar-a-Lago.
El mismo día, apareció un vídeo que mostraba al director del FBI, vestido con una camiseta estadounidense de manga larga blanca, participando en una animada celebración en el vestuario y sosteniendo un teléfono celular mientras Trump se dirigía a un equipo emocionado. Mientras tanto, Patel publicó fotos de sí mismo con el equipo en su cuenta X, incluida una foto que lo muestra sosteniendo una bandera estadounidense en alto y otra en el vestuario.
El lunes continuó con contenido más estándar relacionado con el trabajo, compartiendo publicaciones en las redes sociales sobre la disminución de la delincuencia.
