Defensores de los derechos de las personas transgénero se manifestaron en la Iglesia Luterana Reformada en Washington, DC, después de que la Corte Suprema confirmara la prohibición de Tennessee de brindar cuidados que afirmen el género a menores transgénero en junio de 2025.
Mariam Zuhaib/AP
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La administración Trump celebró una reciente declaración de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos, que recomendó que los médicos pospongan las cirugías relacionadas con el género hasta que los pacientes tengan al menos 19 años.
«Hoy marca otra victoria para la verdad biológica en la administración Trump», escribió el subsecretario de Salud y Servicios Humanos, Jim O’Neill, en un comunicado de prensa. «La Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos ha establecido estándares científicos y médicos que todos los grupos de proveedores de atención médica deben seguir».
En un correo electrónico a NPR, ASPS señaló que la nueva declaración de posición no es una reversión de su posición anterior. Estas directrices tampoco son nuevas directrices de práctica clínica, sino más bien una articulación de recomendaciones de grupos profesionales «a la luz de la evidencia y la variabilidad en el entorno legal y regulatorio actual», dijo.
Presión exitosa
El entorno legal y regulatorio se caracteriza por 27 prohibiciones estatales y el objetivo de la Casa Blanca de poner fin a la cirugía de afirmación de género y todo tipo de atención a menores en todo el país.
Una semana después de su segundo mandato, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que decía: «Es política de Estados Unidos que no financiará, patrocinará, promoverá, asistirá ni apoyará la llamada ‘transición’ de un niño de un sexo a otro, y hará cumplir estrictamente todas las leyes que prohíben o limitan este procedimiento devastador y que altera la vida».
Meses después, el HHS publicó un informe que criticaba la investigación que respalda el acceso a estos tratamientos y advirtió a los directores estatales de Medicaid que tuvieran cuidado. El Departamento de Justicia emitió citaciones a varios hospitales infantiles y amenazó a los proveedores de atención médica con procesarlos.
En diciembre, los funcionarios federales de salud propusieron regulaciones que retendrían todos los fondos de Medicare y Medicaid de los hospitales que brindan atención de afirmación de género a niños y adolescentes. Aunque aún no es definitiva, las preocupaciones sobre esto, combinadas con numerosas investigaciones realizadas por el Inspector General del HHS, han cerrado clínicas hospitalarias de género en todo el país.
El subsecretario del HHS, Jim O’Neill, quien también se desempeña como director interino de los CDC desde agosto, fue designado por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., en junio de 2025.
Amy Rossetti/HHS vía AP
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También esta semana, una paciente ganó $2 millones en una demanda por negligencia contra su cirujano plástico y psicólogo del estado de Nueva York después de que se sometió a una mastectomía, o cirugía «superior», cuando aún era menor de edad y se arrepintió.
La amenaza combinada de demandas por negligencia, prohibiciones estatales y hospitales que pongan fin a los programas de género significa menos opciones para que los adolescentes transgénero se sometan a cirugía, que es el objetivo de la Casa Blanca.
Un chico transgénero de 15 años de California dijo a NPR que sus planes de someterse a una cirugía mayor quedaron en suspenso porque el sistema de salud Kaiser Permanente dejó de ofrecer cirugías de afirmación de género a los jóvenes. «No es fácil hacerlo uno mismo», dijo. NPR acordó no nombrarlo porque teme por su seguridad.
Calificó la nueva posición del grupo de cirujanos plásticos como “decepcionante” y señaló que la administración Trump también envió recientemente una carta de advertencia a los fabricantes de fajas, un tipo de camiseta de compresión que la gente puede usar para aplanar el pecho. Esta herramienta suele ser utilizada por adolescentes transgénero que no pueden o no quieren someterse a una cirugía.
«Es una locura porque las correas no son permanentes. Puedes quitártelas cuando quieras», dijo. «Iba a preguntar: ‘¿Qué quieren que hagamos?’ Pero creo que la respuesta es la detransición».
Cirugía para adolescentes
No hay un recuento claro de cuántos jóvenes transgénero se someten a cirugía de afirmación de género. La declaración completa de la ASPS «recomienda que los cirujanos pospongan la cirugía de mama/tórax, genital y facial relacionada con el género hasta que el paciente tenga al menos 19 años». La cirugía de género en personas menores de 18 años es poco común y la mayoría de las operaciones realizadas son cirugía superior.
ASPS le dijo a NPR que el grupo no recopila datos sobre cuántas acciones se toman. Un estudio de bases de datos de procedimientos quirúrgicos encontró un promedio de 800 cirugías importantes por año en pacientes de 18 años o menos entre 2016 y 2020. Las prohibiciones a nivel estatal sobre la atención que afirma el género proliferan a partir de 2022, y no está claro cómo afectan la cantidad de menores transgénero sometidos a cirugía mayor.
Los menores que no son transgénero también se someten a cirugía plástica y enfrentan riesgos similares de complicaciones y posible arrepentimiento. Para 2024, los datos de la ASPS muestran que más de 9.000 niñas de 19 años o menos se sometieron a una cirugía estética de senos, y casi 3.000 niños menores de 19 años se sometieron a una cirugía de reducción de senos.
La posición de la ASPS sobre el aumento de senos para adolescentes también recomienda esperar hasta los 18 años para la cirugía. «Si bien ambas declaraciones abordan la cirugía en adolescentes, las consideraciones éticas no son las mismas», explicó ASPS en un correo electrónico a NPR. «Los procedimientos cosméticos generalmente no dependen del desarrollo futuro de la identidad o de trayectorias psicológicas a largo plazo».
En cuanto a la cirugía de afirmación de género para jóvenes transgénero, la ASPS añadió que “la intervención es irreversible, los beneficios esperados son inciertos, el daño potencial puede durar toda la vida y el paciente es un menor con preferencias e identidad cambiantes y ha sido diagnosticado con una condición de estabilidad desconocida”.
Años de espera
Una madre en California le dijo a NPR esta semana que su hijo se declaró transgénero cuando tenía 13 años. Pidió a NPR que no usara su nombre porque teme por la seguridad de su familia. Dijo que se sorprendió y que no sabía mucho sobre cuestiones trans cuando su hijo salió del armario. «Recibió terapia. Nosotros recibimos terapia. Nos pusimos en contacto con varias organizaciones y, a medida que pasó el tiempo, comprendimos mejor lo que significaba».
Dijo que quería la mejor cirugía. “Como la mayoría de los padres, la idea de someternos a esta cirugía permanente, incluso para nosotros, teníamos tanto miedo de tomar la decisión correcta que nos resistimos”, dijo. «Y lo intentó, y lo vimos intentarlo, poniéndose correas y cinta adhesiva. Después de un tiempo, se volvió muy difícil de ver», dijo. Para los hombres transgénero que se vendan el pecho, «es muy doloroso, físicamente doloroso, tratar de poner sus cuerpos en forma para poder salir y tener un día normal».
Cuando su hijo tenía 15 años, ella y su marido finalmente aceptaron someterse a una cirugía superior.
«Hay muchos requisitos, no es algo que se pueda hacer simplemente, hay terapia, varias reuniones con diferentes médicos», dijo. Su cita quirúrgica inicial fue cancelada cuando los hospitales comenzaron a saturarse, por lo que tuvieron que luchar para reprogramarla.
Su hijo tiene ahora 17 años, lo operaron hace dos años y ella dice que está realmente prosperando. «Lo único que lamento es que no hubiéramos podido hacerlo antes», dijo. «Pensar que otros niños que podrían necesitar esto (hay muy pocos niños que lo necesitan) piensen que tienen que vivir en un caparazón y poner sus vidas en espera es muy injusto y me enoja y entristece mucho».
No hubo cambios importantes entre otros grupos médicos.
Tras la declaración de posición de la ASPS y la promoción de la misma por parte de la administración Trump, ha habido informes contradictorios sobre la posición de la Asociación Médica Estadounidense y si el grupo médico, que durante mucho tiempo ha apoyado la atención de afirmación de género, está cambiando esa postura.
La AMA dijo a NPR en una declaración: «La AMA apoya la medicina basada en evidencia, incluida la atención de afirmación de género», y agregó que, según la evidencia existente, «las intervenciones quirúrgicas en menores generalmente deberían posponerse hasta la edad adulta». La AMA dijo que esto no era una reversión o un respaldo de la nueva posición del grupo de cirujanos plásticos, sino más bien una aclaración de la posición actual del grupo.
Asimismo, la Academia Estadounidense de Pediatría envió un comunicado a NPR de que el grupo «no incluye recomendaciones generales para la cirugía de menores» y que las decisiones deben dejarse en manos de los médicos, los pacientes y sus familias, no de los políticos.
De hecho, la recomendación de la ASPS de esperar hasta los 19 años para someterse a una cirugía está en línea con los estándares de atención existentes para los jóvenes transgénero, que “recomiendan que los pacientes alcancen la mayoría de edad, que puede variar dependiendo de dónde se encuentren”. [transgender] una persona vive o busca tratamiento para ser candidata a una cirugía de afirmación de género».
Cuando Kellan Baker, del grupo de expertos LGBTQ Movement Advancement Project, leyó la posición de la ASPS, dijo que no era nada nuevo. «Vi esto y pensé: ‘Está bien, gracias por decirme que el agua está mojada y el cielo es azul'», dijo.
Baker argumentó que esto beneficiaría a la administración Trump al enmarcarlo como un cambio necesario en la comunidad médica hacia más restricciones, sin reconocer la presión política que la propia administración Trump ha ejercido para lograr ese resultado.
