Los crecientes precios del petróleo y el gas no son las únicas pérdidas que sufrirán los pueblos de todo el mundo debido a la expansión de la guerra de Irán. El conflicto también surge por la comida.
Esto se debe a que Oriente Medio es un centro importante para los mercados mundiales de energía y fertilizantes, ambos devastados por la guerra. En las semanas transcurridas desde que las fuerzas estadounidenses e israelíes comenzaron a atacar a Irán, los ataques a la infraestructura energética en toda la región han sacudido los mercados y han hecho subir los precios del petróleo y el gas. Al mismo tiempo, el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, un importante cuello de botella marítimo, ha obstaculizado las exportaciones de energía y fertilizantes, elevando los precios de insumos agrícolas clave.
En general, estos shocks amenazan con aumentar los precios de los alimentos en todo el mundo, añadiendo más presión a los consumidores en un momento en que los precios mundiales de los alimentos ya están aumentando.
«Esto tendrá un impacto inmediato aquí en Estados Unidos, pero incluso más rápidamente en algunos otros países donde los precios del combustible representan una proporción mucho mayor de los costos de los alimentos en las tiendas», dijo Christopher Barrett, economista agrícola de la Universidad de Cornell.
Al aumentar los costos de la energía, la guerra de Irán también ha aumentado los costos de transporte, lo que será particularmente malo para los países sin salida al mar e importan una gran cantidad de alimentos.
Muchos países de Oriente Medio (incluido Irán) son grandes importadores de productos agrícolas como cereales y aceites vegetales, muchos de los cuales llegan a través del transporte marítimo, dijo Joseph Glauber, ex economista jefe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos que ahora trabaja en el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias. Política exterior.
La región también es un importante centro de producción de fertilizantes: entre el 20 y el 30 por ciento de las exportaciones mundiales de fertilizantes suelen pasar por el Estrecho de Ormuz, tráfico que en gran medida ha sido detenido por la guerra. El gas natural, cuyo precio se ha disparado en los últimos días, también es una materia prima clave para los fertilizantes. Todos estos factores han elevado los precios de los fertilizantes, imponiendo cargas adicionales a los agricultores en un momento en que enfrentan márgenes ajustados y alimentando temores de precios más altos de los alimentos.
La industria agrícola ha advertido sobre un shock mundial de los precios de los alimentos. En Gran Bretaña, la Unión Nacional de Agricultores dijo que los precios de los alimentos se dispararían como resultado de la guerra; La American Farm Bureau Federation, uno de los mayores grupos de presión agrícola de Estados Unidos, ha expresado su preocupación por “la asequibilidad de los bienes esenciales”.
Y algunos fabricantes están empezando a reducir la producción. En Australia, uno de los mayores exportadores agrícolas del mundo, los productores de trigo están reduciendo sus plantaciones en medio de una crisis de fertilizantes. Bloomberg informó.
En una entrevista reciente con GuardiánSvein Tore Holsether, director ejecutivo de Yara International, una de las mayores empresas de fertilizantes del mundo, dijo que un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz durante un año tendría un impacto «catastrófico».
«Dada la importancia de los fertilizantes, esto podría tener un grave impacto en el rendimiento de los cultivos si la guerra continúa durante un largo período de tiempo», afirmó. «Este es un conflicto regional con implicaciones globales y un impacto directo en los sistemas alimentarios».
Esta onda de choque se produjo en 2022, cuando la invasión rusa de Ucrania provocó conmociones económicas en todo el mundo. La invasión restringió las exportaciones de productos básicos vitales desde Ucrania y desencadenó una crisis energética global que elevó los precios de los fertilizantes y el transporte, lo que provocó advertencias de que cientos de millones de personas se verían cada vez más empujadas a la inseguridad alimentaria. Se estima que 349 millones de personas acaban pasando hambre, según el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas.
Los aumentos de precios también pueden causar problemas a los gobiernos, provocar la ira pública y fomentar la inestabilidad política en los países sin litoral y dependientes de las importaciones, como ocurrió durante la Primavera Árabe.
Por ejemplo, Egipto, que es uno de los mayores importadores de trigo del mundo. Los crecientes precios del trigo elevaron el precio del pan en el país en aproximadamente un 37 por ciento en los años previos a la Primavera Árabe, alimentando la frustración y ayudando a sentar las bases para las manifestaciones masivas que eventualmente invadirían El Cairo y derrocarían al gobierno de Hosni Mubarak.
«La inseguridad alimentaria es la base de los disturbios y conflictos civiles, y puede extenderse», dijo Barrett, economista de la Universidad de Cornell.
La guerra podría trasladarse “a otra parte, donde el malestar público debido a la creciente inseguridad alimentaria y el aumento de los precios de los alimentos signifique que los gobiernos que no respondan bien enfrentarán la ira de su pueblo”, añadió.
Algunos mercados ya están sintiendo el impacto. Los precios del trigo se han disparado en Egipto, lo que llevó al gobierno a volver a imponer controles de precios al pan no subsidiado que se vende en panaderías privadas. Y no es sólo Egipto el que está en apuros; Los precios de los alimentos se han disparado en todo Oriente Medio como resultado del conflicto, según estimaciones de Save the Children, una organización humanitaria.
A medida que el conflicto se extiende, las agencias de ayuda hacen sonar cada vez más la alarma. El PMA ha advertido que el mundo podría experimentar niveles récord de inseguridad alimentaria para 2026 si la guerra de Irán continúa, y se estima que 45 millones de personas experimentarán una inseguridad alimentaria aguda como resultado del conflicto.
«Si este conflicto continúa, provocará conmociones en todo el mundo, y las familias que ya no pueden permitirse la próxima comida serán las más afectadas», dijo en un comunicado Carl Skau, director ejecutivo adjunto y director de operaciones del PMA.
Según el PMA, los países más vulnerables a las crisis energéticas y agrícolas derivadas de la guerra se encuentran en el África subsahariana y Asia. Estos países incluyen Sudán, que importa más del 80 por ciento de su trigo y ha sido golpeado por una devastadora guerra civil durante casi tres años, y Somalia, que está lidiando con una sequía y, según se informa, ha visto un aumento del 20 por ciento en los precios de los alimentos debido a la guerra de Irán.
«Si hay una interrupción en las entregas de alimentos, las comunidades no podrán sobrevivir», dijo Michael Werz, experto en seguridad alimentaria del Consejo de Relaciones Exteriores.
«Puedes vivir sin refrigerador; puedes vivir con el tanque de gasolina medio lleno; puedes vivir cuando tu departamento está frío», agregó. «No se puede vivir sin comida».
En Estados Unidos, el aumento de los precios de los alimentos afectará las elecciones de mitad de período, lo que plantea otro desafío para los republicanos, ya que muchos estadounidenses luchan por la asequibilidad. Los aumentos de precios han sido impopulares durante mucho tiempo: en 2022, la invasión rusa de Ucrania provocó una inflación de alimentos que también tuvo un efecto perjudicial en el apoyo público al presidente estadounidense Joe Biden.
Incluso antes de que comenzara la guerra con Irán, los precios de los alimentos en Estados Unidos estaban aumentando, junto con la inseguridad alimentaria. Los precios de los alimentos en enero de 2025 eran un 2,9 por ciento más altos que los precios de los alimentos en el mismo período de 2025, y antes del conflicto se esperaba que aumentaran otro 3,1 por ciento este año.
Una guerra prolongada contra Irán también supondría una carga cada vez mayor para los agricultores estadounidenses, uno de los electores clave de la administración Trump, que han estado lidiando con las consecuencias de su guerra comercial y pidiendo un tránsito seguro de fertilizantes a través del Estrecho de Ormuz. Pero la administración Trump no parece demasiado preocupada.
“Claramente, el gobierno está dando por sentada la comunidad agrícola”, dijo Barrett. «Esto simplemente supone, tal vez con razón, que el distrito electoral es muy seguro en términos de elecciones».
