KIEV—El rugido de un generador se podía escuchar a través de un patio cubierto de nieve en el barrio Troieshchyna de la ciudad, ahogando las conversaciones dentro de seis tiendas de campaña de color verde militar instaladas en el patio exterior de edificios residenciales.
La estación ha estado operativa durante tres días consecutivos, mucho más de lo que debería haber estado, alimentando estaciones de calefacción de emergencia para los residentes cuyos hogares se enfriaron durante el invierno más duro de Ucrania en más de una década. Cuando el motor está apagado, aunque sea brevemente, las luces parpadean y la calefacción es intermitente.
En el interior de la tienda, gestionada por el Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania (DSNS), hay una cuna, libros infantiles y una conexión Starlink. Anatoly, un comandante del DSNS, sirve sándwiches de queso y té, animando a los civiles a comer. Al anochecer llegaron cada vez más residentes. Aunque se habían preparado para un invierno de guerra, pocos esperaban que las temperaturas bajaran a -9 grados Fahrenheit, o que los ataques continuaran destruyendo la red energética mientras continuaban las conversaciones de paz. Muchos dijeron que en sus apartamentos la temperatura rondaba los 46 grados Fahrenheit y que sería imposible volver a vivir allí. “Cada vez más personas empiezan a demostrar sus habilidades cuando descubren que pueden comer aquí”, afirma Anatoly. «Muchos no tienen electricidad para cocinar en casa».
A medida que la guerra de Rusia en Ucrania entra en cuatro años, muchos ucranianos creen que la estrategia de erosión de Moscú ahora se centra en congelar las ciudades hasta someterlas. Parte de esta lucha se ha desplazado hacia la red energética del país y hacia el propio Kiev. La ola de ataques con aviones no tripulados y misiles que se produjo en enero y febrero marcó algunos de los ataques más sostenidos a los sistemas eléctricos y de calefacción de la capital desde el comienzo de la guerra, dejando a cientos de miles de personas sin electricidad ni calefacción en temperaturas bajo cero.
Los ataques son una prueba de la resistencia de Ucrania en dos frentes. La primera es la lucha física para evitar que la red energética colapse ante una nueva ola de ataques rusos. Pero detrás de esto también hay una lucha política cada vez mayor para mantener la confianza pública en medio de crecientes acusaciones de corrupción en el sector energético. El escándalo, que involucró a funcionarios gubernamentales que aceptaron sobornos de proveedores de energía, se sumó a las divisiones políticas de Ucrania en un momento en que la unidad era sumamente necesaria.
A lo largo de la guerra, Rusia ha lanzado cientos de ataques contra la infraestructura energética de Ucrania. Kiev ha evitado en gran medida lo peor, ya que no ha sufrido un ataque importante durante días o incluso semanas. Sin embargo, durante el año pasado, los ataques de Rusia contra Kiev se han intensificado, con ataques sin precedentes con drones y misiles contra la capital y el país.
2026 no será diferente. El 9 de enero, Rusia lanzó una ofensiva masiva durante la noche en varias ciudades de Ucrania. Esto incluyó un ataque a la región de Lviv utilizando misiles Oreshnik con capacidad nuclear por segunda vez, algo que la jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, dijo que «tenía la intención de ser una advertencia» para Europa y Estados Unidos. Kyiv también resultó gravemente afectada, con cuatro muertos y 25 heridos. El alcalde Vitalii Klitschko dijo que 6.000 edificios residenciales (casi la mitad del calor total de la capital) perdieron calor. Al 2 de marzo, 1.100 apartamentos residenciales en Kiev todavía carecen de calefacción y se espera que sigan sin calefacción durante el resto de la temporada de calefacción, según la oficina de Klitschko.
La carrera para arreglar la red eléctrica ha comenzado. El mayor inversor privado de Ucrania en el sector energético, DTEK, afirmó Política exterior que más de 1.000 trabajadores intentaban restablecer la calefacción en toda la ciudad, ayudados por equipos de otras zonas y de los ferrocarriles ucranianos. Pero cada nuevo ataque obstaculiza su trabajo, fomentando un ciclo interminable de destrucción y recuperación. «Es mucho trabajo», dijo Ihor, un trabajador de mantenimiento de DTEK. La tripulación había estado trabajando duro, trabajando en largos turnos en condiciones gélidas. «Es muy difícil trabajar con frío, tanto para las máquinas como para las personas».
Pero el problema no son sólo los ataques rusos; Los esfuerzos de reparación se ven obstaculizados por algo más cercano a casa. Mientras los trabajadores se apresuran a reparar subestaciones y mantener los generadores en funcionamiento, las agencias responsables de financiar y mantener el sector energético de Ucrania enfrentan una crisis de confianza provocada por sus propios esfuerzos. En noviembre pasado, la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania (NABU) acusó a altos funcionarios de malversar 100 millones de dólares del sector energético.
Según NABU, una investigación de 15 meses que incluyó 1.000 horas de escuchas telefónicas descubrió un extenso plan en el que individuos aceptaban sobornos e intentaban influir en las empresas energéticas estatales, incluida la empresa estatal de energía nuclear Energoatom, el mayor productor de electricidad de Ucrania. NABU dijo que el dinero ilícito fue luego lavado a través de la oficina administrativa del grupo. El presunto autor intelectual de este plan es Timur Mindich, un empresario y ex aliado cercano de Zelensky.
Aunque el escándalo implicó a varias personas del círculo íntimo de Zelensky, el propio Zelensky no estuvo directamente involucrado y dijo que acogía con agrado la investigación. Tras el escándalo, dimitieron altos funcionarios, entre ellos el ministro de Justicia, German Galushchenko, y la ministra de Energía, Svetlana Grinchuk. Según los informes, Mindich huyó a Israel antes de ser acusado.
Sin embargo, la dimisión no alivió las preocupaciones del público. Estas acusaciones se producen pocos meses después de que la oficina de Zelensky y el parlamento intentaran revocar la independencia de NABU y la Fiscalía Especial Anticorrupción (SAPO) y colocarlos bajo la supervisión del fiscal general designado políticamente de Ucrania. Es más, las acusaciones llegan en un momento particularmente acalorado. El gobierno ucraniano ha gastado decenas de millones de dólares para proteger su infraestructura energética de drones y misiles. Con cortes de energía generalizados y sistemas de calefacción debilitados, los ucranianos están enojados por las acusaciones de que se han desviado los fondos destinados a reparar el vulnerable sector energético del país al comienzo de la temporada de calefacción.
El escándalo de corrupción también se produjo en un momento de disminución de la confianza pública en general. Según el Instituto Internacional de Sociología de Kiev, alrededor del 42 por ciento de los ucranianos cree que todos los políticos y funcionarios públicos actuales están tan contaminados por la guerra y la corrupción que ninguno de ellos debería permanecer en el poder después de la paz. «El pueblo ucraniano está muy cansado de la guerra y los apagones de energía causados por los ataques rusos, y el escándalo energético sólo empeora las cosas», dijo Anastasiia Bezpalko, una joven activista de una organización local anticorrupción.
El escándalo, dicen los activistas, no es un episodio aislado sino evidencia de un problema sistémico, uno que Ucrania debe enfrentar si quiere unirse a la Unión Europea, un objetivo que busca lograr incluso mientras la guerra continúa. Las principales condiciones para unirse, dijo Bezpalko, son mantener la independencia de instituciones como NABU y SAPO y garantizar que los funcionarios acusados de corrupción rindan cuentas.
Por correo electrónico, el director de NABU, Semen Kryvonos, dijo que las demandas para erradicar la corrupción en Ucrania se han vuelto “más específicas y urgentes” desde la invasión rusa de Ucrania. Para todos los países, explica, “la guerra crea mayores riesgos de corrupción: decisiones rápidas, grandes cantidades de fondos, procedimientos simplificados”. Aunque se negó a comentar sobre los casos en curso, Kryvonos enfatizó que cree que NABU es «el principal instrumento de la demanda de justicia de la sociedad ucraniana. Y es muy importante para nosotros que este ecosistema mantenga su eficacia».
Ahora, las consecuencias del plan amenazan con complicar las relaciones con los aliados occidentales en un momento en que Ucrania necesita urgentemente sistemas de defensa aérea y fondos de reconstrucción. El escándalo podría provocar una falta de confianza en los funcionarios ucranianos a nivel internacional, dijo Georg Zachmann, investigador principal de Bruegel, un grupo de expertos con sede en Bruselas. Zachmann añadió que el escándalo, en el peor de los casos, “desalienta a los socios internacionales a invertir en las medidas estructurales necesarias para estabilizar el país, por lo que el apoyo es cada vez más a corto plazo”.
En medio de esta política y los acontecimientos diplomáticos, la tarea de satisfacer las necesidades de los civiles sobre el terreno sigue recayendo en el DSNS y en trabajadores como Anatoly.
Los trabajadores del DSNS durante la guerra eran vistos como “héroes”, un término que Klitschko enfatizó en sus reuniones con Política exterior. Además de gestionar las estaciones de calefacción, DSNS ya es responsable de muchos aspectos de la vida en Kiev. Su personal se ocupa de incendios, accidentes automovilísticos, emergencias médicas, órdenes de evacuación y cortes de energía. Fueron las primeras personas en llegar al lugar del ataque ruso y comenzaron a trabajar para salvar a los civiles mientras los drones y misiles todavía volaban sobre ellos. Esa fue “probablemente la parte más triste”, dijo Anatoly. «El trabajo más duro fue rescatar a la gente después del bombardeo».
Pero mantener en funcionamiento una estación de calefacción también es una tarea peligrosa. Check out zxc6. Cada vez que sonaba una sirena de ataque aéreo, Anatoly y su equipo evacuaban las tiendas y trasladaban a los ocupantes al sótano de un edificio de apartamentos cercano, a menudo sin electricidad ni calefacción. Cuando todo estuvo seguro, volvieron a abrir la estación de calefacción y empezaron de nuevo.
Pase lo que pase, Anatoly se mantiene firme: “Tú tienes tanta responsabilidad que aún tienes que cumplirla”.
