Me formé como estudioso de Oriente Medio en lugares como Damasco, Siria; Ramallah en Cisjordania; Ankara, Turquía; Estambul y El Cairo. Estas ciudades son ciudades con una rica historia o una gran influencia política, o ambas cosas. Los estados del Golfo Pérsico siempre fueron una idea de último momento, mejor dejarla en manos de los europeos, que dedicaron su tiempo a estudiar los linajes de las diversas tribus y clanes de toda la Península Arábiga. Para mí, ese trabajo es incluso peor que ver cricket.
Pero en la última década me he encontrado en el Golfo con más frecuencia de lo que jamás hubiera imaginado. No me malinterpretes, sigo prefiriendo el viejo Cairo a la antiséptica y climatizada Doha, Qatar. Pero los Estados del Golfo –especialmente Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar– son más atractivos que nunca. Esto se debe a que, en diversos grados, están comprometidos en esfuerzos generalizados para reconstruir sus economías y sociedades.
Me formé como estudioso de Oriente Medio en lugares como Damasco, Siria; Ramallah en Cisjordania; Ankara, Turquía; Estambul y El Cairo. Estas ciudades son ciudades con una rica historia o una gran influencia política, o ambas cosas. Los estados del Golfo Pérsico siempre fueron una idea de último momento, mejor dejarla en manos de los europeos, que dedicaron su tiempo a estudiar los linajes de las diversas tribus y clanes de toda la Península Arábiga. Para mí, ese trabajo es incluso peor que ver cricket.
Pero en la última década me he encontrado en el Golfo con más frecuencia de lo que jamás hubiera imaginado. No me malinterpretes, sigo prefiriendo el viejo Cairo a la antiséptica y climatizada Doha, Qatar. Pero los Estados del Golfo –especialmente Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar– son más atractivos que nunca. Esto se debe a que, en diversos grados, están comprometidos en esfuerzos generalizados para reconstruir sus economías y sociedades.
Como enfatizó el presidente estadounidense Donald Trump durante su visita a la región en mayo, es justo decir que existe un modelo de desarrollo en la región del Golfo. Pero la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha planteado serias dudas sobre ese modelo. Si estos primeros signos de maniobras diplomáticas muestran algo, es que Irán puede tener más influencia que nunca en el Estrecho de Ormuz. Y Teherán conservará los medios para amenazar a sus vecinos con misiles y drones.
El modelo de desarrollo perseguido por los Estados del Golfo pretende atraer a la clase profesional y a los inversores a lugares como Dubai; Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos; Doha; y Riad, Arabia Saudita, como parte de los esfuerzos de diversificación económica. Esto incluye la creación de centros de tecnología avanzada, logística, educación superior, turismo, deportes y entretenimiento. La base de este desarrollo es la estabilidad política y la seguridad regional. Los países del Golfo ya están protegiendo a estos países. El príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman, el presidente emiratí, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, y el emir qatarí Tamim bin Hamad Al Thani probablemente gobernarán durante muchos años. Desde una perspectiva de seguridad, la presencia de bases militares estadounidenses parece capaz de reducir las tensiones regionales.
Después del ataque de Hamás a Israel en octubre de 2023 y la guerra en Gaza que siguió, podemos ver dos Oriente Medio. Los Estados del Golfo, que en gran medida no se han visto afectados por el conflicto en múltiples frentes, continúan sus respectivos caminos de desarrollo. Mientras Israel ataca Gaza, busca refugio de los misiles hutíes y decapita a los dirigentes de Hezbolá, los Estados del Golfo invierten fondos en megaproyectos, atraen a las principales empresas tecnológicas del mundo y utilizan sus vastos fondos soberanos para invertir en industrias estratégicas (y no tan estratégicas) tanto en el país como en el extranjero.
Mientras otros países oponen una larga resistencia, ellos continúan construyendo. Para Mohammed bin Salman, Mohammed bin Zayed y Emir Tamim, los conflictos en otras regiones de Medio Oriente no obstaculizarán sus planes de desarrollo.
Cuando Israel y Estados Unidos atacaron a Irán en junio de 2025, los Estados del Golfo salieron relativamente ilesos de la guerra de 12 días. Irán lanzó un ataque contra la base aérea estadounidense de Al Udeid, a unos 40 kilómetros al oeste de Doha, pero causó pocos daños. Sin embargo, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar parecen entender las capacidades e intenciones de Irán mejor que Trump. Cuando quedó claro que otra ronda de guerra era inminente, los líderes de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) dejaron claro a Irán que no estaban involucrados en nada planeado por Estados Unidos e Israel.
No importa. En los meses transcurridos entre la guerra de junio de 2025 y las operaciones Epic Fury y Roaring Lion, Irán desarrolló un plan: atacar a sus vecinos y amenazar los suministros energéticos mundiales. Durante las últimas cinco semanas, la guerra se ha estado gestando en la región del Golfo: los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se han visto afectados con más frecuencia que Israel, e Irán ha sufrido un golpe en el sector tecnológico y de infraestructura energética de los EAU; El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ha destruido los centros de datos y de energía de Bahrein; Las instalaciones petroleras de Kuwait se vieron afectadas; Importantes instalaciones de Ras Laffan en Qatar han sufrido graves daños; y los oleoductos y refinerías de Arabia Saudita han sido objetivos habituales de Irán. En general, Irán ha disparado miles de misiles y aviones no tripulados contra países del CCG.
Los términos del alto el fuego y el plan de paz de 10 puntos de Irán, que según el gobierno se están negociando, no han sido buenos para los estados del Golfo. En la publicación del ministro de Asuntos Exteriores iraní en las redes sociales anunciando el acuerdo de alto el fuego, surgió una frase: “[S]El paso seguro a través del Estrecho de Ormuz será posible mediante la coordinación con las Fuerzas Armadas iraníes y teniendo en cuenta las limitaciones técnicas”.
A pesar de las protestas de Trump de que Teherán ha aceptado la libertad de navegación, es poco probable que los líderes iraníes renuncien fácilmente a su recién adquirida influencia sobre la vía fluvial. El segundo de los 10 puntos de Irán exige que Irán mantenga el control del estrecho. Un sistema de pago de impuestos, que Trump parece dispuesto a explorar, beneficiaría financieramente al régimen iraní y empeoraría la difícil situación de los Estados del Golfo.
Antes de que comenzara la guerra el 28 de febrero, el control iraní o el control parcial del estrecho seguían siendo hipotéticos y a. eventos de guerra. Ahora el control está ahí. Si Teherán logra formalizar su posición, los Estados del Golfo quedarán a merced de la buena voluntad de Irán o se verán obligados a entregar efectivo (o bitcoins) a un país que ha estado lanzando continuamente misiles y drones durante cinco semanas.
Por supuesto, los vecinos de Irán en el lado occidental del Golfo seguirán siendo vulnerables a sus misiles y drones. Incluso después de que se anunció un alto el fuego, Irán continuó disparando (aparentemente porque Israel continuó atacando al Líbano). Esta amenaza explica por qué algunos líderes del Golfo están aconsejando a Trump que haga el trabajo. No lo hizo y, como consecuencia, la narrativa del Golfo como un buen lugar para hacer negocios e invertir quedó comprometida.
¿Y ahora qué?
El alto el fuego es débil, por lo que siempre existe la posibilidad de que Estados Unidos regrese a combates de alta intensidad y debilite la posición de Irán, lo que podría resolver los problemas que actualmente enfrentan los países del Golfo. Pero parece poco probable que eso suceda. Trump parece decidido a mantener la ficción de que se ha producido un cambio de régimen en Teherán y que los nuevos líderes del país están dispuestos a llegar a acuerdos.
Esto dejó a los líderes de Riad, Abu Dabi y Doha sin otra opción que desviarse de sus planes de desarrollo y dedicar recursos al fortalecimiento de sus ciudades y a la compra de más equipos de defensa. Incluso podrían protegerse contra Beijing un poco como lo hicieron en la década de 2010, cuando Estados Unidos declaró que abandonaba Medio Oriente y se dirigía hacia Asia. Los estados del Golfo se están inclinando por establecer vínculos económicos con China, dando la bienvenida a los líderes chinos a la región con gran fanfarria y explorando la posibilidad de adquirir armas de Beijing.
Hagan lo que hagan, a los Estados del Golfo les llevará mucho tiempo recuperarse de la imprudencia de Estados Unidos.
