La policía detiene a Nerdeen Kiswani, organizador del grupo de manifestación pro palestino «In Our Lifetime» durante una protesta el viernes 12 de abril de 2024 en Nueva York.
Yuki Iwamura/AP
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NUEVA YORK – Un hombre acusado de conspirar para poner una bomba en la casa de un destacado activista palestino fue arrestado luego de una operación encubierta de varias semanas dirigida por el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, dijeron funcionarios el viernes.
El objetivo del complot era Nerdeen Kiswani, quien frecuentemente lidera protestas en Nueva York contra Israel y la guerra en Gaza a través de la organización Within Our Lifetime.
Kiswani, de 31 años, dijo que los agentes del orden le dijeron el jueves por la noche que habían interrumpido una «amenaza inminente a mi vida».
Las autoridades federales dijeron que arrestaron a Alexander Heifler el jueves en su casa en Hoboken, Nueva Jersey, mientras preparaba un cóctel Molotov que planeaba lanzar contra la casa de Kiswani. Durante semanas, había estado discutiendo el plan con un detective encubierto de la policía de Nueva York que había pirateado grupos de chat utilizados por Heifler, según un portavoz del departamento de policía.
Un funcionario informado sobre la investigación dijo que Heifler, de 26 años, fue identificado como miembro de la Hermandad JDL 613, un grupo con sede en Nueva Jersey fundado en 2024 que describe a sus miembros como “guerreros judíos” que luchan contra el creciente antisemitismo.
Un sitio web del grupo dice que se inspiró en la Liga de Defensa Judía original, un grupo vinculado a una serie de atentados e intentos de asesinato de activistas políticos árabe-estadounidenses en los años 1970 y 1980.
Heifler planeaba huir a Israel después del ataque, según los funcionarios, que pidieron no ser identificados porque no estaban autorizados a discutir detalles de la investigación en curso A8iskX.
Una solicitud por correo electrónico enviada a JDL 613 no fue devuelta.
Kiswani, que vive en Brooklyn con su hijo pequeño y su marido, dijo que el complot no la disuadirá de continuar con su activismo.
«Me siento muy bendecido de que hayan podido frustrar esto, pero esto es algo que siempre es posible para las personas que hablan en nombre de Palestina», dijo.
Heifler fue acusado en la denuncia penal de cargos separados de fabricación y posesión de un dispositivo destructivo, cada uno de los cuales conlleva una sentencia máxima de 10 años de prisión. Los mensajes dejados a su abogado no fueron respondidos. Hizo su primera comparecencia ante el tribunal federal de Nueva Jersey el viernes por la tarde.
«Permítanme ser claro: no toleraremos el extremismo violento en nuestra ciudad», dijo el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, en un comunicado. «Nadie debería enfrentarse a la violencia por sus creencias o defensas políticas. Me alivia que Nerdeen esté a salvo».
Según documentos judiciales escritos por agentes del FBI, Heifler habló por videollamada en febrero con un grupo que incluía a un detective encubierto sobre su interés en entrenarse para “autodefensa” y quería un espacio donde pudiera lanzar cócteles Molotov.
Al día siguiente, se reunió en persona con los detectives encubiertos y discutió su plan para usarlos contra Kiswani y huir del país, según la denuncia. «Tenemos la dirección (de Kiswani)», dijo Heifler al grupo encubierto. «Así que es así, será más fácil si te sientes más cómodo con ello».
Heifler y el detective encubierto fueron a la residencia de Kiswani el 4 de marzo para «realizar vigilancia» y discutieron sobre cómo preparar una docena de cócteles Molotov para arrojarlos contra su casa y dos autos estacionados afuera, según la denuncia.
El jueves, el detective encubierto y Heifler se reunieron en la residencia de Heifler en Hoboken, donde reunió componentes para hacer un cóctel Molotov, incluida una botella grande de Everclear, una bebida alcohólica altamente inflamable, según la denuncia. Luego, los agentes del orden ejecutaron una orden de registro en la residencia y encontraron ocho cócteles Molotov, según la denuncia.
Kiswani cofundó el grupo Within Our Lifetime, que frecuentemente organiza protestas contra Israel que atraen a cientos de participantes y a menudo terminan en arrestos. El llamado del grupo a “abolir el sionismo” y apoyar “todas las formas de lucha”, incluida la violencia, ha generado duras críticas. Kiswani niega que sus críticas a Israel constituyan antisemitismo.
Kiswani es a menudo blanco de calumnias en línea. A principios de este año, el representante estadounidense Randy Fine, un republicano de Florida, provocó reacciones violentas después de escribir en las redes sociales que “la elección entre perros y musulmanes no es difícil”. La publicación fue una respuesta a un mensaje que Kiswani compartió sobre los dueños de perros, que según él era solo una broma ligera.
«El odio contra los palestinos está apoyado por funcionarios públicos, organizaciones sionistas, a quienes nunca se les piden cuentas», afirmó. «Este es un resultado inevitable».
La operación fue llevada a cabo por la unidad de Extremismo por Motivación Racial y Étnica de la oficina antiterrorista del Departamento de Policía de Nueva York, dijo un portavoz de la policía.
“Así es exactamente como están diseñadas para funcionar nuestras operaciones de inteligencia y antiterrorismo: un conjunto de herramientas sofisticado creado para detectar el peligro temprano y prevenir la violencia antes de que llegue a nuestras calles”, dijo la comisionada de policía Jessica Tisch.
