BANGOR, Maine – La represión federal contra la inmigración en Maine puede haber terminado, pero sus consecuencias políticas podrían continuar hasta bien entrada las elecciones de 2026.
La gobernadora demócrata Janet Mills lanzó su primer anuncio de campaña en el Senado el viernes, y su enfoque es atacar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. El recién llegado político Graham Platner, que compite con Mills por la nominación demócrata, realizó una protesta contra ICE en la oficina de la senadora Susan Collins en Maine el jueves, pidiéndole que bloquee la financiación de la agencia.
El mensaje de ambos demócratas es claro: la política de control de la inmigración no se detendrá y creen que podría ser un tema ganador mientras buscan desbancar al único senador republicano que aspira a la reelección este año en un estado ganado por la exvicepresidenta Kamala Harris en 2024.
Pero el anuncio de Collins el jueves de que ICE estaba poniendo fin a su campaña de control de inmigración en Maine – denominada Operación Arresto del Día por el Departamento de Seguridad Nacional – liberó parte de la presión que se había estado acumulando en el estado durante más de una semana, y los líderes locales inicialmente expresaron alivio.
La campaña ha dejado a las comunidades de inmigrantes del estado escondidas por el miedo y a activistas y demócratas indignados por el trato que reciben. El aumento trastornó las vidas de muchas personas en el sur de Maine: la asistencia a la escuela se redujo, los inmigrantes legales tenían miedo de ir a trabajar y los transeúntes seguían a los agentes de ICE en el estado.
Ahora, después de una operación que resultó en más de 200 arrestos y provocó protestas generalizadas, los legisladores y líderes comunitarios están afrontando la agitación que se ha producido. El impacto político sigue sintiéndose.
El anuncio de Collins el jueves por la mañana, que sugería que sus conversaciones con la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, habían ayudado a influir en la decisión, fue emblemático de cómo quiere que los votantes piensen en ella: una fuerte pragmática que puede obtener resultados, incluso defendiendo a su propio partido. Check out pdf view. Y sirvió como recordatorio de su antiguo caso de que su alto cargo en Washington lo ayudó a llegar al estado de Pine Tree.
Sin embargo, los demócratas y activistas, animados por el rápido cambio en la opinión pública en torno a la aplicación de la ley de inmigración después de videos de arrestos violentos y dos tiroteos fatales en Minneapolis, están redoblando esfuerzos para imponer restricciones más amplias al ICE y su financiamiento, y haciendo un balance de lo sucedido en Maine. Dicen que los informes sobre el fin de las operaciones en Maine no son suficientes.
«La senadora Collins intentará aprovechar este momento para engañarnos. Diciendo que de alguna manera está usando su poder para imponer ICE», dijo Platner en las protestas en las oficinas del senador en Portland y Bangor el jueves, celebradas horas después de que se anunciara el fin del aumento.
Se burló de lo que llamó las “promesas de meñique” que recibió de Noem ante los aplausos de decenas de seguidores que se reunieron en Bangor con temperaturas de un solo dígito. «Todos sabemos que eso es una tontería. Lo que realmente está haciendo es tratar de justificarnos por qué está tratando de darles 9 mil millones de dólares».
Platner exigió que Collins, quien es el principal asignador de fondos en el Senado, detenga por completo el financiamiento para ICE, diciendo que no se puede confiar en que la administración Trump cumpla con la ley.
Collins abogó por aprobar un proyecto de ley de financiación del DHS bloqueado por los demócratas esta semana, citando su financiación para cámaras corporales para agentes federales, así como capacitación para reducir las tensiones. Es probable que las negociaciones continúen en Washington después de que los legisladores acordaron aprobar un período de sólo dos semanas. No aprobar la financiación del DHS no detendrá al ICE, ya que la agencia recibió amplios fondos del enorme proyecto de presupuesto de Trump el verano pasado, pero los demócratas esperan capitalizar el enojo por la agencia para presionar a los republicanos para que realicen reformas. Un portavoz de Collins declinó hacer comentarios para esta historia.
La posición senatorial de Maine todavía lo considera un caso atípico. Los republicanos de Maine han expresado en gran medida su apoyo a las operaciones federales de inmigración en el estado, al tiempo que acusaron a Mills y a los demócratas de iniciar conflictos con las autoridades. Los republicanos locales guardaron silencio ante la noticia de la retirada de las tropas de Collins.
Mills, en una entrevista a principios de esta semana, se burló del llamado de Collins para volver a capacitar a los oficiales de ICE y le dijo a POLITICO que «el caballo está fuera del establo». El jueves, consideró insuficiente el retiro de las operaciones de ICE y pidió la destitución de Noem del DHS, así como la acción del Congreso para detener el financiamiento de ICE hasta que se tomen medidas en la agencia para evitar lo que llamó un “abuso de poder”.
“Hasta que se adopten medidas y cambios sustanciales, ningún estado, incluido Maine, estará protegido del uso de armas de las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley contra sus propios ciudadanos por parte de la Administración Trump”, dijo en un comunicado el jueves.
El fiscal general de Mills y Maine, Aaron Frey, un demócrata, envió una carta a Noem y al director interino de ICE, Todd Lyons, el viernes solicitando información sobre los inmigrantes detenidos en el estado y dónde se encuentran ahora.
Los líderes comunitarios y los legisladores también están trabajando para comprender qué significa la destitución en la práctica, qué les sucede a los detenidos por ICE y cómo restaurar la confianza entre los inmigrantes que solo han estado fuera de sus hogares durante semanas.
“Las operaciones de ICE en Maine no han logrado mejorar la seguridad pública y han causado daños a largo plazo a nuestras comunidades”, dijo Carl Sheline, alcalde de Lewiston, que alberga una gran población de estadounidenses somalíes y es una de las ciudades de Maine que ha experimentado una importante actividad de ICE. “Continuaremos trabajando para garantizar que aquellos detenidos ilegalmente por ICE sean devueltos a nosotros”.
El presidente de la Cámara de Representantes de Maine, Ryan Fecteau, un demócrata de Biddeford, dijo que entre los detenidos por ICE se encontraba un hombre llamado Marcos, quien anteriormente fue empleado de Fecteau como contratista en su casa. Fecteau dijo que habló el jueves con la esposa del hombre, quien dijo que había estado en una instalación de ICE en Arizona dos días antes, pero que las bases de datos de ICE ya no mostraban su paradero.
«Durante la última semana y media ha habido personas en Maine que han sido arrestadas y detenidas ilegalmente. Queremos respuestas para esas personas. Quiénes son, dónde están, cuál es el motivo de su detención. Esas cosas necesitan ser respondidas», dijo Fecteau. “Espero que la senadora Collins, que obviamente tiene influencia aquí (habló ayer con Kristi Noem), espero que eso también sea parte de la conversación”.
El jueves en Augusta, los legisladores de Maine escucharon testimonios sobre un proyecto de ley que requeriría que ICE obtuviera órdenes judiciales para registrar habitaciones privadas en escuelas e instalaciones de atención médica, entre otros lugares.
Mills apoyó el jueves el nuevo proyecto de ley, citando el impacto desestabilizador del reciente aumento. Es una medida significativa del exfiscal, quien fue criticado por grupos progresistas y por Platner por no adoptar una postura más firme el año pasado cuando permitió que un proyecto de ley que limitaba la cooperación policial con ICE entrara en vigor sin su firma, en lugar de firmarlo directamente.
Activistas y observadores que siguen a ICE en Maine notaron que algunos agentes parecían estar fuera de servicio el jueves, lo que refleja la reducción.
«Estas son buenas noticias. Espero que sea verdad. Espero que todos podamos encontrar paz y calma en los próximos días», dijo Eric Nathanson, un activista de Jewish Action Maine que fue arrestado junto con otros líderes religiosos a principios de esta semana mientras protestaba en la oficina de Collins en Portland. «Si este aumento se detiene, reiteramos con más fuerza el objetivo de no obtener financiación adicional».
Pero las imágenes y experiencias de la semana pasada no se olvidan fácilmente.
«Tres personas fueron secuestradas la semana pasada frente a mi lugar de trabajo. Mis compañeros de trabajo tuvieron que ver a los agentes de ICE golpear y sacar a la gente de sus autos», dijo Nathanson. «Seguiremos fuertes y vigilantes».
Corrección: una versión anterior de esta historia indicaba erróneamente el estado del apodo de Maine. Este es el estado de los pinos.
