Kari Lake, quien dirigió la agencia matriz de Voice of America durante el año pasado, sostiene una foto de la sala de redacción de la emisora internacional durante una audiencia del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes el 25 de junio de 2025.
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SAÚL LOEB/AFP vía Getty Images/AFP
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Un juez federal ordenó a la agencia matriz de Voice of America que regresara a trabajar a los 1.042 empleados de tiempo completo de la cadena que habían sido puestos en licencia el lunes, dictaminando que los esfuerzos de la funcionaria de la administración Trump, Kari Lake, para desmantelar el medio de noticias fueron «arbitrarios y caprichosos».
El juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Royce C. Lamberth, dictaminó el mes pasado que Lake había usurpado ilegalmente casi todos los poderes del director ejecutivo de la matriz federal de la cadena, llamada Agencia de Estados Unidos para Medios Globales, y que sus acciones desde que se unió como asesor principal de la agencia fueron por lo tanto ilegales. Desde entonces, ha asumido varios títulos de alto nivel en la agencia. Durante varios meses, se refirió a sí mismo como director ejecutivo en funciones, un puesto que aparentemente no era legalmente elegible para ocupar, como informó NPR por primera vez en agosto pasado. Recientemente se desempeñó como director ejecutivo adjunto.
En su fallo del martes, Lamberth argumentó que Lake había violado la ley por motivos adicionales. Él, argumentó, no había considerado la intención del Congreso de reservar fondos para la agencia y su red, ni había considerado el impacto que eso tendría si la agencia se cerrara efectivamente.
«Estamos muy satisfechos con la decisión del juez Lamberth y esperamos volver a trabajar», dijo el director de Voice of America, Michael Abramowitz, después de la decisión. «La Voz de Estados Unidos es muy necesaria».
Bajo Lake, la agencia intentó asignar a Abramowitz a una pequeña instalación de radio de onda corta en Carolina del Norte y luego lo despidió por negarse a aceptar la reasignación. Abramowitz se encuentra entre aquellos cuyos puestos serán restaurados, suponiendo que se mantenga la decisión de Lamberth.
Ni Lake ni un portavoz de la agencia respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de NPR. En el pasado, Lake dijo que apelaría la decisión de Lamberth y acusó al juez de ser un activista que legisla desde el tribunal.
Voice of America se fundó al comienzo de la Segunda Guerra Mundial para contrarrestar la propaganda nazi en los territorios ocupados. Proporciona noticias de las derrotas aliadas, así como de sus victorias, para ganar credibilidad.
A medida que la Guerra Fría surgía de las cenizas de la victoria, Estados Unidos amplió la Voz de América como una forma de poder blando, para brindar noticias a países donde la libertad de prensa estaba impedida, intimidada o financieramente inviable. También sirve como modelo para el periodismo en una democracia pluralista, al incluir noticias no deseadas y disidencias.
Hasta la reforma de Lake, Voice of America llegaba a 361 millones de personas semanalmente a través de 49 servicios de idiomas diferentes en más de 100 países, según documentos judiciales. Ese número se redujo a seis servicios lingüísticos a principios de este año, dijo la agencia.
Lake llega a la Casa Blanca con experiencia como presentadora de noticias de televisión local y candidata dos veces fracasada a un cargo estatal en Arizona, y como partidaria total del presidente Trump.
Durante su estancia en la Agencia de Medios Globales de EE. UU., Lake mostró signos de querer mantener la Voz de América sin dejar de proyectar una imagen trumpiana. El año pasado, canceló contratos con Reuters y el servicio de noticias Associated Press y llegó a un acuerdo con el grupo de derecha One America News Network para publicar sus reportajes de forma gratuita. Este año, elogió a Trump en una retrospectiva de una hora sobre su primer año en la Casa Blanca.
En documentos públicos y judiciales, Lake y los abogados del Departamento de Justicia de Estados Unidos que representan a la agencia justificaron sus acciones invocando repetidamente la orden ejecutiva de Trump del 14 de marzo de 2025. La orden pedía que la agencia y otras entidades se redujeran a “la presencia y funciones mínimas requeridas por la ley”. (El comunicado de prensa adjunto se tituló “Voces de Estados Unidos radical”. Trump y Lake han atacado la cobertura de la cadena sobre Estados Unidos como antiestadounidense por querer exponerla).
Lake señaló un memorando de la agencia de tres páginas como guía sobre cómo se haría cumplir la orden. Lamberth, quien fue designado por el ex presidente Ronald Reagan, dijo que su oficina no consideró ninguna justificación necesaria para sus acciones.
«[T]Los demandados no discuten que el documento «no contiene ninguna conclusión, análisis o consideración de factores relevantes» aparte de la afirmación, que es de naturaleza incomprensible y concluyente, de que «[t]Los requisitos funcionales y el alcance de Voice of America duplican sus actividades. [United States] emisoras privadas», escribió Lamberth.
Continuó: “El efecto de las acciones de los demandados es mantener a los empleados de USAGM en licencia administrativa a pesar de que el Congreso ha asignado asignaciones repetidamente a niveles que demuestran una clara intención de mantener operaciones sustanciales de transmisión.
Un grupo bipartidista de legisladores asignó 643 millones de dólares a la agencia a principios de este año, estableciendo asignaciones para Voice of America y otras redes internacionales que la agencia financia. Lake había pedido 153 millones de dólares, dinero suficiente para cerrar la red y la agencia.
Lamberth, sin embargo, le dio a Lake una victoria parcial; se negó a restituir a cientos de contratistas cuyas posiciones habían sido cortadas debajo del lago. El juez concluyó que su destino debería ser considerado por los tribunales administrativos que manejan los conflictos laborales en el gobierno de Estados Unidos.
