¿La campaña de presión de Trump llevará a Cuba a las conversaciones?

A finales de enero, The Wall Street Journal reportado que la administración del presidente estadounidense Donald Trump cree que puede forzar un cambio de régimen en Cuba antes de fin de año. Como parte de ese esfuerzo, Trump firmó una orden ejecutiva La semana pasada impuso aranceles a bienes de países que venden o suministran petróleo a Cuba. Con menos de tres semanas de suministro de petróleo en la isla y sólo un pequeño envío recibido en los últimos 30 días, Cuba probablemente se quedará sin combustible a finales de este mes. Dado que la red eléctrica del país depende del petróleo, una nueva campaña de presión estadounidense probablemente obligue a un corte de energía en todo el país a finales de febrero. La pregunta es: ¿Y entonces qué?

La presión económica ejercida por Estados Unidos sobre el gobierno cubano no es nada nuevo. Estados Unidos ha mantenido algún tipo de sanciones contra Cuba desde la década de 1960. Esto convierte a la política estadounidense en el estudio de caso más antiguo del mundo moderno que demuestra que la coerción económica por sí sola no puede forzar un cambio de régimen. Sin embargo, en Washington existe la creencia de que como Cuba no tiene más aliados que la ayuden a evadir o combatir las sanciones, esta vez puede ser diferente.

Desde la década de 1960, la supervivencia política y económica de Cuba casi siempre ha dependido de potencias extranjeras aliadas. Durante la mayor parte de la Guerra Fría, su aliado fue la Unión Soviética. Después de la caída de la Unión Soviética, Cuba experimentó una crisis económica extremadamente difícil llamada “Período Especial”, durante el cual la mayor parte de la población de la isla sufrió de falta de alimentos y otras necesidades básicas. Sin embargo, el régimen político no colapsó. En contraste, a fines de la década de 1990, Cuba había implementado varias reformas económicas y atraído inversiones de países europeos, aliviando así su sufrimiento.