Incluso antes de que el presidente estadounidense Donald Trump obtuviera un segundo mandato, Cuba estaba experimentando su peor crisis económica desde principios de los años noventa. El turismo no ha logrado recuperarse completamente de la pandemia de COVID-19; la inflación sigue siendo muy alta; y desde 2021, alrededor de un millón de cubanos —casi una décima parte de la población del país— han abandonado la isla, la mayoría hacia Estados Unidos.
“La historia me absolverá”, dijo Fidel Castro después del fallido ataque al Cuartel Moncada en 1953. Un irónico chiste cubano añadió más tarde: “pero la geografía te maldice”. Hoy, la historia no sólo perdona a la Revolución Cubana, sino que la abandona. La proximidad de la isla a Estados Unidos ha creado un embargo que restringe la isla y una migración que sirve como válvula de seguridad para el gobierno. La experiencia del régimen en la gestión del declive sugiere que es probable que sobreviva incluso cuando el Estado –y la sociedad– presenten un vacío.
Incluso antes de que el presidente estadounidense Donald Trump obtuviera un segundo mandato, Cuba estaba experimentando su peor crisis económica desde principios de los años noventa. El turismo no ha logrado recuperarse completamente de la pandemia de COVID-19; la inflación sigue siendo muy alta; y desde 2021, alrededor de un millón de cubanos —casi una décima parte de la población del país— han abandonado la isla, la mayoría hacia Estados Unidos.
“La historia me absolverá”, dijo Fidel Castro después del fallido ataque al Cuartel Moncada en 1953. Un irónico chiste cubano añadió más tarde: “pero la geografía te maldice”. Hoy, la historia no sólo perdona a la Revolución Cubana, sino que la abandona. La proximidad de la isla a Estados Unidos ha creado un embargo que restringe la isla y una migración que sirve como válvula de seguridad para el gobierno. La experiencia del régimen en la gestión del declive sugiere que es probable que sobreviva incluso cuando el Estado –y la sociedad– presenten un vacío.
La captura del presidente venezolano Nicolás Maduro por fuerzas especiales estadounidenses a principios de este año y la posterior presión estadounidense sobre Caracas, que efectivamente puso fin a la capacidad de Venezuela de subsidiar a Cuba con reembolsos por petróleo, destruyó el principal sustento económico externo de La Habana desde el colapso de la Unión Soviética.
Las penurias extremas están ahora extendidas por toda la isla. Los cortes de electricidad son rampantes y los cortes de energía son prolongados. La semana pasada, el gobierno cubano advirtió que el combustible para aviones no estaría disponible en los aeropuertos internacionales del país durante al menos un mes. Según se informa, las embajadas y empresas extranjeras están elaborando planes de contingencia y evacuación de emergencia. Varios países, incluidos Gran Bretaña, Canadá e Irlanda, han pedido a sus ciudadanos que eviten viajes no esenciales a Cuba.
Las sanciones cada vez más estrictas de Estados Unidos, junto con el colapso del apoyo petrolero venezolano, han generado titulares que declaran que Cuba está “al borde del colapso”. La pregunta es: ¿exactamente en el umbral de qué?
El objetivo a largo plazo de Washington es causar suficientes problemas como para desencadenar presión interna en favor del cambio político. Después de más de seis décadas, es difícil decir que esta estrategia haya funcionado. Si bien el embargo ciertamente ha dañado la economía de Cuba (según estimaciones de La Habana, cuesta miles de millones de dólares al año), también ha proporcionado al gobierno una cobertura política para sus fracasos.
Cuba se presenta como un país pequeño bajo el asedio económico de sus vecinos mucho más poderosos; un David socialista se enfrenta a un Goliat capitalista. El saqueo se presenta como algo fundamental para este sacrificio patriótico y no como un producto de una economía dirigida burocrática. Lihat juga mnh4. A lo largo de los años, Castro instó repetidamente a Cuba a aceptar cualquier sacrificio que fuera necesario ante el “bloqueo” estadounidense.
Los líderes explotan esta mentalidad de asedio, pero también está justificada. Las recientes restricciones de Washington a las importaciones de petróleo cubano han sido descritas por expertos en derechos humanos de la ONU como “una forma extrema de coerción económica unilateral”.
Estas últimas sanciones suponen un aumento, pero el régimen tiene una estrategia madura para afrontarlas. Desde que se eliminaron los subsidios soviéticos a principios de los años 1990, la política cubana ha oscilado entre una reforma cautelosa y una austeridad autoritaria. Cualquier apertura limitada va acompañada de una reafirmación del control estatal, lo que resulta en un estancamiento crónico, no en una transformación. Este ciclo de cuidadosa apertura y rápida consolidación aseguró que el sistema fuera capaz de adaptarse para sobrevivir sin aflojar el control del poder por parte de la élite gobernante.
En 2010, el entonces presidente Raúl Castro advirtió que el país debía “arreglarse” o “hundirse”, señalando la necesidad de una reforma económica. Durante el deshielo de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba bajo el presidente Barack Obama, La Habana introdujo cambios económicos modestos, incluida la expansión de la empresa privada y las transacciones inmobiliarias, generando esperanzas entre los inversores extranjeros de que Cuba podría seguir el camino de las economías de mercado de China o Vietnam bajo un régimen de partido único.
Sin embargo, esta reforma se ha estancado porque el poder todavía está concentrado en los militares y las fuerzas de seguridad. Hoy, Cuba no se parece tanto a un país con un ejército sino a un sistema dominado por los militares y vinculado al Estado.
El conglomerado económico dirigido por militares (GAESA) controla la alguna vez rentable industria turística de Cuba. Como resultado, mientras la gente corriente se enfrenta a una grave escasez, se han construido grandes hoteles de lujo para los extranjeros y la élite del partido del país. Elevándose sobre el distrito Vedado de La Habana se encuentra un hotel de 5 estrellas y 42 pisos, el edificio más alto de la ciudad, que se inaugurará en 2025.
El último aumento de la tensión económica refleja una suposición de larga data en Washington de que una tensión económica severa desencadenará el colapso del régimen. Trump firmó una orden ejecutiva el 29 de enero declarando al gobierno cubano una “amenaza extraordinaria” para la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos.
«Parece que la economía está a punto de colapsar», dijo Trump a los periodistas el mes pasado.
Pero ningún observador veterano de Cuba está dispuesto a gastar dinero en ello. Es cierto que la crisis que enfrenta este régimen no es el comienzo de su colapso, sino más bien la continuación de un declive económico prolongado y controlado. Incluso antes de que se impusieran las nuevas sanciones, la vida de la gente se centraba en la lucha diaria por obtener alimentos. Según una encuesta realizada por el Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH), el 89 por ciento de las familias vive en la pobreza extrema, y muchas de ellas reportan no comer.
Estas condiciones materiales no conducen necesariamente a la rebelión. Por el contrario, esto genera fatiga y una población preocupada por la supervivencia diaria.
El pueblo cubano está experimentando el desmoronamiento del contrato social posrevolucionario. Los alguna vez orgullosos logros del país en atención de salud y educación, acompañados de entusiasmo revolucionario, son reliquias de una era anterior. El gasto gubernamental en ambos sectores ha caído drásticamente, mientras que la escasez de medicamentos, personal e infraestructura se ha vuelto algo común. Sólo alrededor del 3 por ciento de los cubanos reportan obtener medicamentos a través de farmacias, según la encuesta del OCDH.
Aunque la capacidad del Estado para proporcionar alimentos, medicinas y servicios se ha debilitado, el aparato coercitivo permanece intacto. Tras las protestas a nivel nacional en julio de 2021, miles de personas fueron detenidas, muchas recibieron largas penas de prisión y siguió una nueva ola de emigración.
Si Cuba aún no se ha derrumbado, se debe a un servicio de seguridad cohesionado, salidas masivas, remesas y agotamiento social en el país, actualmente mucho mayores que los factores que típicamente producen agitación revolucionaria. El país se está reduciendo y envejeciendo rápidamente. La población ha disminuido en más de un millón desde 2020, y más de una cuarta parte de la población de Cuba tiene ahora más de 60 años.
Como señala el economista cubano Ricardo Torres, cualquier esfuerzo de recuperación debe involucrar a comunidades más pequeñas y mucho más antiguas. También es menos probable que una población que envejece apoye movimientos de protesta a gran escala, especialmente porque han emigrado ciudadanos más jóvenes y con mayor movilidad. El resultado, paradójicamente, es una sociedad más frágil económicamente y más estable políticamente.
Para Washington, esto presenta una paradoja incómoda. Si Cuba está experimentando un declive a largo plazo en lugar de un colapso a corto plazo, entonces las políticas destinadas a destruir el régimen sólo empobrecerán aún más a su población. Las sanciones pueden exacerbar las dificultades sin aflojar el control del gobierno, al tiempo que refuerzan la narrativa de asedio y alientan a quienes tienen los medios a huir del país. La presión destinada a lograr un cambio puede, en cambio, hacer a Cuba más pobre, más vacía y más represiva, un país que exporta su impacto humanitario a través del Estrecho de Florida.
Nada de esto quiere decir que el colapso sea imposible. Un shock severo (por ejemplo, una pérdida repentina de los flujos de remesas o una falla prolongada de la infraestructura nacional) aún podría empujar al sistema más allá de un punto de inflexión. Pero por ahora, a pesar de los rumores que surgen en los titulares, la dirección más sensata no es un cambio repentino de régimen, sino un declive prolongado del régimen. Puede que Cuba sea demasiado pobre para prosperar, pero eso no significa que su dictadura no durará.
