Este fin de semana, Estados Unidos e Israel llevaron a cabo una campaña aérea masiva contra Irán, destruyendo cientos de objetivos y matando al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei. Este es un momento histórico. Un dictador que había aterrorizado a Estados Unidos, a la región y a sus propios ciudadanos durante casi 40 años ha sido derrocado. Las acciones de este fin de semana son una medida de justicia para sus muchas víctimas.
¿Pero qué pasó después? Para responder a esa pregunta, primero es importante entender cómo llegamos aquí.
Este fin de semana, Estados Unidos e Israel llevaron a cabo una campaña aérea masiva contra Irán, destruyendo cientos de objetivos y matando al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei. Este es un momento histórico. Un dictador que había aterrorizado a Estados Unidos, a la región y a sus propios ciudadanos durante casi 40 años ha sido derrocado. Las acciones de este fin de semana son una medida de justicia para sus muchas víctimas.
¿Pero qué pasó después? Para responder a esa pregunta, primero es importante entender cómo llegamos aquí.
Irán, por supuesto, ha sido una de las mayores amenazas a la seguridad mundial y de Estados Unidos durante décadas. Es el principal Estado patrocinador del terrorismo en el mundo. El país tiene el mayor programa de misiles balísticos de Oriente Medio y un programa nuclear de larga data. También son miembros importantes del “eje agresor”, que coopera con China, Rusia y Corea del Norte, incluso suministrando drones a Moscú para llevar a cabo brutales medidas represivas contra Ucrania.
Sin embargo, la administración Trump está dispuesta a abandonar Irán y Medio Oriente después de la Operación Martillo de Medianoche, que dañó gravemente el programa nuclear de Irán el verano pasado. En su Estrategia de Seguridad Nacional y Estrategia de Defensa Nacional, publicadas en diciembre y enero respectivamente, el gobierno afirmó que la mayoría de los problemas en Medio Oriente se habían resuelto.
Luego Irán cometió una serie de graves errores de cálculo. Mientras los comentaristas occidentales se obsesionan con los errores de Estados Unidos, en las últimas semanas hemos visto un caso de estudio de retroceso, al estilo persa.
Cuando los manifestantes se levantaron contra la República Islámica en diciembre, el presidente estadounidense Donald Trump trazó una línea roja y advirtió al régimen que “pagaría un infierno” si “mata a manifestantes pacíficos, como es su costumbre”. También prometió al pueblo iraní “ayudar [was] en camino.»
La República Islámica también asesinó a miles de sus ciudadanos a sangre fría. En los últimos días, los críticos han argumentado que Trump nunca proporcionó una justificación efectiva para emprender la guerra. Pero creo que ha llegado el momento y, tras la advertencia de Trump, llego a la conclusión de que la acción militar es inevitable.
A diferencia de las líneas rojas no impuestas por el ex presidente estadounidense Barack Obama con respecto al uso de armas químicas en Siria, Trump no dará marcha atrás. Pero el Pentágono no estaba preparado porque se habían desplegado importantes activos militares en el hemisferio occidental. Fue necesario hasta este fin de semana para que el ejército estadounidense reposicionara sus armas y se preparara.
Durante un tiempo, Trump vio la oportunidad de llegar a un acuerdo. Sabiendo que el ejército más poderoso del mundo se estaba preparando para atacar a Irán, pensó que el líder supremo de Irán podría estar dispuesto a rendirse. Seguramente Trump celebrará la negociación de un acuerdo nuclear con restricciones más estrictas que el Plan de Acción Integral Conjunto de Obama en 2015. Pero el líder supremo de Irán se ha aferrado obstinadamente a su autoproclamado “derecho a enriquecer”. El ayatolá apostó a que sería capaz de sobrevivir a cualquier ataque, o al menos ser martirizado. Recibió uno de estos deseos.
La única cuestión que queda es la de los objetivos fijados. Predije (y recomendé en apariciones en los medios) que Trump comenzaría con ataques limitados contra las principales instalaciones militares de Irán como primer paso para fortalecer sus líneas rojas. Pero Trump decidió dar un gran paso. Después de presenciar la vulnerabilidad del régimen iraní en enero, Trump vio una oportunidad para deshacerse de la República Islámica de una vez por todas. Los “priorizadores” y “limitadores” que residen en los niveles medio e inferior de la burocracia de seguridad nacional de Trump y que se ven a sí mismos como verdaderos seguidores de la visión de política exterior de Trump deben tomar medidas decisivas.
Sin duda, ésta es una decisión arriesgada. En conflictos pasados con Estados Unidos, como la Operación Martillo de Medianoche del verano pasado, Irán sólo tomó represalias porque quería evitar una guerra en toda regla con Estados Unidos. Pero ahora, con las condiciones desfavorables, no hay razón para que Teherán se contenga. Podrían llevar a cabo ataques con misiles balísticos a gran escala en toda la región (quizás con ojivas químicas o biológicas), cerrar el Estrecho de Ormuz, a través del cual fluye el tráfico mundial de petróleo, o patrocinar ataques terroristas en todo el mundo.
Algunos de esos resultados aún pueden ser posibles, pero hasta ahora las represalias iniciales de Irán han sido menos coordinadas y letales de lo que muchos temían. Estados Unidos y sus socios regionales han derribado o absorbido cientos de misiles y drones iraníes con bajas mínimas. Además, los ataques con misiles de Irán contra objetivos civiles en países árabes vecinos han unido a la región, y cada vez más a aliados de todo el mundo, para luchar contra la República Islámica.
También se nos recuerda, una vez más, que China y Rusia son defensores ineficaces. No pudieron salvar al ex presidente venezolano Nicolás Maduro y no pudieron salvar a Jamenei. Los futuros dictadores deberían tener cuidado a la hora de confiar su seguridad al presidente chino Xi Jinping y al presidente ruso Vladimir Putin.
En su discurso de este fin de semana, Trump expuso una larga lista de objetivos militares, desde la eliminación de los programas nuclear y de misiles de Irán hasta el cambio de régimen. Todos estos objetivos están cada vez más cerca de realizarse. Las capacidades militares de Irán están gravemente degradadas y el régimen depende del soporte vital.
El mundo es más seguro que ayer. Sin embargo, el principal factor determinante fue el colapso de la República Islámica. Un mejor gobierno en Teherán, que respete los derechos humanos de sus ciudadanos y coopere internacionalmente, traería cambios importantes a la seguridad regional y global.
Irán ha sido una importante fuente de inestabilidad en la región durante las últimas décadas. Con la República Islámica fuera del camino, Oriente Medio podría volverse más pacífico, próspero y (¿me atrevo a decir?) libre. Con la reducción de la amenaza de un conflicto concurrente, Washington puede priorizar su competencia con sus rivales euroasiáticos más importantes, especialmente China.
Pero existe una gran brecha entre los ataques militares y un gobierno nuevo y mejor en Irán. El régimen ha demostrado voluntad de matar para permanecer en el poder, y el pueblo iraní no está dispuesto a morir en cantidades suficientes para tomar el poder. Incluso con la desaparición de Jamenei, es posible que los restos de la República Islámica aún puedan mantener el control mediante el asesinato.
Pero las fuerzas de seguridad también pueden cambiar de opinión. Probablemente simplemente se harán a un lado, como en la Revolución de las Bulldozer serbia de 2000, y dejarán que el pueblo se levante y tome las instituciones del poder. Trump intentó incentivar este resultado en su discurso cuando prometió “inmunidad total” para las fuerzas de seguridad que depongan las armas.
Algunos temen que los bombardeos de este fin de semana sean la primera etapa de un caos militar para Estados Unidos como Irak o Afganistán. Sin embargo, esto es poco probable. La doctrina de “paz a través de la fuerza” de Trump prioriza el uso breve, agudo y decisivo de la fuerza, y él se muestra escéptico ante las campañas militares largas y prolongadas. Si esto se prolonga, Trump perderá la paciencia. Sus opciones en ese momento incluían declarar la victoria y regresar a casa, o tratar de negociar con cualquier partido poderoso que se presentara, como lo había hecho en Venezuela.
Si el pueblo iraní quiere recuperar su libertad, ahora tiene la oportunidad. Como dijo Trump el sábado: «Ahora es el momento de tomar el control de su destino y hacer realidad un futuro próspero y glorioso que está a su alcance. Es hora de actuar. No lo dejen pasar».
