Las amenazas a la financiación de Medicaid de Minnesota podrían abrir oportunidades para otros estados: NPR

Cuando Greta, la hija de 14 años de Sarah Lindbo, prospera, está alegre, comprometida y sin dolor.

Greta, que padecía parálisis cerebral, necesitaba diversos tipos de apoyo para llegar a ese punto. Eso incluye médicos, equipos médicos, prescriptores, paraprofesionales en las escuelas y asistentes de atención domiciliaria. Muchos de estos servicios dependen de Medicaid.

«Medicaid ha tenido un gran impacto en nuestra vida diaria», dijo Lindbo. «Esa es la base de lo que Greta aporta a su experiencia en la escuela y en nuestra comunidad y familia».

Pero últimamente Lindbo se siente nervioso. Él y su familia viven en Minnesota, donde cientos de millones de dólares (y posiblemente miles de millones) para el programa Medicaid del estado están en el limbo como parte de la ofensiva contra el fraude de la administración Trump. Esto se produce después de que los fiscales federales el año pasado conjetura que miles de millones de dólares pueden haber sido robados del programa Medicaid de Minnesota a lo largo de los años y cargado varias personas con fraude a Medicaid.

El Dr. Mehmet Oz, que supervisa los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, argumentó que el fraude generalizado se ha prolongado durante demasiado tiempo, perjudicando a los contribuyentes y a quienes más dependen del programa.

«Este no es un problema del pueblo de Minnesota. Es un problema de los líderes de Minnesota y otros estados que no toman en serio la preservación de Medicaid», dijo en una conferencia de prensa. Conferencia de prensa el 25 de febrero.

Pero los expertos en políticas de atención médica dicen que la amenaza a la financiación de Medicaid no tiene precedentes: va mucho más allá de las medidas habituales para abordar el fraude y en una escala que podría interrumpir los servicios para los pacientes.

«Si esto se convierte en un marco para abordar el fraude, será realmente desestabilizador», dijo Allie Gardner, investigadora de políticas de salud en el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, un grupo de expertos progresista. «Esto pone en riesgo la cobertura y la atención de quienes dependen de estos programas».

CMS se negó a hacer comentarios, citando un litigio pendiente. A principios de este mes, Minnesota presentó una demanda federal por algunos fondos congelados de Medicaid. en un presione soltar Al anunciar la demanda, el Fiscal General de Minnesota, Keith Ellison, enfatizó que el estado ha realizado un esfuerzo concertado contra el fraude y que el «primer» enfoque del gobierno federal corre el riesgo de preocupar a los habitantes de Minnesota.

“El motivo de la administración Trump es hacer recortes primero, sin importar lo que diga la ley o a quién perjudique, y luego hacer preguntas, si es que las hace”, dijo.

Describe lo que pasó con los fondos de Medicaid de Minnesota

El gobierno federal se asocia con los estados para financiar Medicaid. Pero después de que surgieran acusaciones de fraude generalizado en Minnesota, CMS anunció que cortaría la financiación federal para el programa estatal de dos maneras: retroactivamente y de forma continua.

Las acciones retroactivas se denominan suspensiones. En febrero, CMS dijo que retrasaría el reembolso. 259,5 millones de dólares que el estado gastó en Medicaid el verano pasado, citando preocupaciones sobre posibles fraudes y protecciones para pacientes sin estatus legal, que no califican para Medicaid.

La agencia federal pidió al estado que demostrara que los fondos se gastaron legalmente en 14 categorías de proveedores que Minnesota había identificado previamente. como un “alto riesgo” de fraude. (El año pasado, el estado cerró uno de sus programas, Servicios de Estabilización de Vivienda, citando fraude generalizado.)

Los retrasos son una herramienta de supervisión estándar para los CMS, pero normalmente tienen un alcance limitado, como la revisión de un conjunto específico de reclamaciones, según Gardner. Cuando las suspensiones son demasiado amplias o poco claras, puede resultar más difícil y llevar más tiempo para los estados reunir pruebas adecuadas y responder a las preocupaciones, dijo.

«Los estados han tenido que actuar a ciegas al responder a la CMS sobre qué documentación deben proporcionar», dijo Gardner. «¿Cuál es el alcance de la información requerida? ¿Requieren documentación que justifique cada reclamo?»

El segundo paso se conoce como reprimirse. En este caso, el gobierno federal dijo que retrasaría los pagos por atención futura.

La decisión se tomó después de que CMS preguntara a Minnesota en diciembre sobre los planes para prevenir el fraude en el futuro. Luego el Estado presenta una sugerido con una lista de acciones, incluido el fortalecimiento de ciertos procesos de revisión y la suspensión temporal de la inscripción de proveedores en programas de “alto riesgo”. Pero en enero, el Dr. Oz anunciado que el plan del estado era «extremadamente inadecuado» y, por lo tanto, CMS tenía la intención de hacerlo con alrededor de $ 2 mil millones anualmente en futuros fondos federales.

Según Gardner, pasos como este son raros, especialmente con números tan grandes. El uso simultáneo de aplazamientos y recortes pone a Minnesota en riesgo de sufrir grandes pérdidas financieras repentinas.

«El uso de estos dos procesos por parte de CMS para ejecutar el mismo servicio al mismo tiempo es realmente preocupante», dijo. «Especialmente considerando las importantes consecuencias financieras para los estados y los proveedores, así como la atención y la cobertura de los afiliados a Medicaid».

Antes de que CMS pueda comenzar a retener fondos futuros, los estados tienen la oportunidad de celebrar una audiencia. Si CMS decide no desembolsar fondos con retraso, los estados también tienen la oportunidad de apelar. La demanda de Minnesota se refiere a gran parte del dinero que fue aplazado.

Minnesota podría ser una prueba para otros estados

Los abogados que representan a CMS argumentaron que la suspensión de $259,5 millones involucraba servicios ya pagados por el estado, lo que representa solo alrededor del 7% de los fondos federales trimestrales adeudados a Minnesota.

Pero Andy Schneider, experto en políticas de Medicaid del Centro para Niños y Familias de Georgetown, dijo que los estados probablemente planifiquen sus presupuestos con la esperanza de recibir esos fondos de reembolso msdx.

“El gobierno federal acaba de decirle a los estados que tienen $259 millones menos para trabajar en los servicios existentes”, dijo. «Eso es mucho en poco tiempo».

Según Schneider, una pérdida potencial de 2.000 millones de dólares en financiación futura sería un desafío mayor para el estado. Esto puede retrasar los pagos a los proveedores y retrasar la inscripción de nuevos pacientes. También podría obligar al Estado a reducir las tasas de reembolso y limitar el número de servicios que cubre, añadió.

Si bien Minnesota se encuentra bajo una presión federal única, CMS también ha enviado cartas a California, Nueva York y Maine, planteando preocupaciones sobre un posible fraude en los programas de Medicaid de cada uno de esos estados.

Schneider, quien también se desempeñó como asesor principal de CMS durante la administración Obama, dijo que la medida podría ser una señal de alerta temprana para retrasar o retener los fondos federales de Medicaid en el estado.

A principios de este mes, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes lanzó una investigación por fraude a Medicaid en 10 estados: California, Colorado, Massachusetts, Maine, Nebraska, Nueva York, Oregón, Pensilvania, Vermont y Washington. Todos, excepto Nebraska y Vermont, están dirigidos por gobernadores demócratas.

Schneider está de acuerdo en que es importante erradicar a los malos actores que explotan Medicaid, pero sostiene que la colaboración entre el gobierno federal y los estados es fundamental para abordar el problema del fraude y no poner en peligro el acceso de las personas a la atención médica.

«Si estuvieran realmente preocupados, continuarían haciendo lo que hemos hecho en el pasado, que es cooperar con el Estado», afirmó.

Cuando Lindbo se enteró por primera vez de la posible amenaza a Medicaid, se emocionó. Aunque su familia tiene un seguro médico privado, Lindbo dijo que no cubre muchos de los servicios esenciales de su hija, como los paraprofesionales escolares que ayudan a Greta a prepararse para clase y la asisten si tiene una convulsión.

Según Lindbo, cualquier interrupción en la atención de Greta podría descarrilar el progreso que ha logrado.

«La regresión es real», dijo. «Sería desgarrador porque ha trabajado muy duro. La gente con la que trabaja trabaja muy duro y esos sistemas tienen que permanecer en su lugar para que él pueda seguir mejorando».